Frederik Willem de Klerk a été président d'État d'Afrique du Sud de 1989 à 1994 et vice-président de 1994 à 1996. Largement reconnu comme l'un des principaux défenseurs du démantèlement de l'apartheid en Afrique du Sud, de Klerk a contribué à la libération de Nelson Mandela et a reçu conjointement avec lui le prix Nobel de la paix "pour leur travail en faveur de la fin pacifique du régime d'apartheid, et pourjeter les bases d'une nouvelle Afrique du Sud démocratique".

Cependant, le rôle de de Klerk dans le démantèlement de l'apartheid continue d'être controversé, ses détracteurs affirmant qu'il était principalement motivé par le désir d'éviter la ruine politique et financière de l'Afrique du Sud plutôt que par une objection morale à la ségrégation raciale.a pleinement reconnu ou condamné ses horreurs.

Voici 10 faits sur F. W. De Klerk, le dernier président de l'Afrique du Sud à l'époque de l'apartheid.

1) Sa famille est présente en Afrique du Sud depuis 1686.

La famille de De Klerk, d'origine huguenote, dont le nom de famille vient du français "Le Clerc", "Le Clercq" ou "de Clercq", est arrivée en Afrique du Sud en 1686, quelques mois après la révocation de l'édit de Nantes, et a participé à divers événements de l'histoire des Afrikaners.

2. il est issu d'une famille d'éminents politiciens afrikaners.

La politique est inscrite dans l'ADN de la famille de Klerk, dont le père et le grand-père ont tous deux exercé de hautes fonctions. Son père, Jan de Klerk, a été ministre et président du Sénat sud-africain. Son frère, le Dr Willem de Klerk, est devenu analyste politique et l'un des fondateurs du Parti démocratique, aujourd'hui connu sous le nom d'Alliance démocratique.

3. il a étudié pour être avocat

De Klerk a fait des études d'avocat et a obtenu un diplôme de droit, avec mention, à l'université de Potchefstroom en 1958. Peu après, il a commencé à établir un cabinet d'avocats prospère à Vereeniging et s'est engagé dans les affaires civiques et commerciales de la ville.

À l'université, il a été rédacteur en chef du journal étudiant, vice-président du conseil des étudiants et membre de l'Afrikaanse Studentebond Groep (un grand mouvement de jeunesse sud-africain).

4. il s'est marié deux fois et a eu trois enfants

Alors qu'il était étudiant, de Klerk a entamé une relation avec Marike Willemse, la fille d'un professeur de l'université de Pretoria. Ils se sont mariés en 1959, alors que de Klerk avait 23 ans et sa femme 22. Ils ont eu trois enfants ensemble, appelés Willem, Susan et Jan.

De Klerk a ensuite entamé une liaison avec Elita Georgiades, l'épouse de Tony Georgiades, un magnat grec du transport maritime qui aurait apporté un soutien financier à de Klerk et au Parti national. De Klerk a annoncé à Marike, le jour de la Saint-Valentin 1996, qu'il avait l'intention de mettre fin à leur mariage de 37 ans. Il a épousé Georgiades une semaine après la finalisation de son divorce avec Marike.

5. il a été élu pour la première fois en tant que député en 1972.

En 1972, l'alma mater de Klerk lui offre un poste de professeur à la faculté de droit, qu'il accepte. Quelques jours plus tard, il est également approché par des membres du Parti national, qui lui demandent de se présenter aux élections à Vereeniging, dans la province de Gauteng. Il réussit et est élu député à la Chambre d'assemblée.

En tant que député, il s'est forgé une réputation de redoutable débatteur et a assumé un certain nombre de rôles au sein du parti et du gouvernement. Il est devenu responsable de l'information du Transvaal National Party et a rejoint divers groupes d'étude parlementaires, notamment ceux sur les bantoustans, le travail, la justice et les affaires intérieures.

6. il a contribué à la libération de Nelson Mandela

Le président de Klerk et Nelson Mandela se serrent la main lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en 1992.

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De Klerk a prononcé un discours célèbre devant le Parlement en février 1990. Dans son discours, il a annoncé au Parlement entièrement blanc qu'il y aurait une "nouvelle Afrique du Sud", ce qui impliquait la levée de l'interdiction du Congrès national africain (ANC) et du Parti communiste sud-africain au Parlement. Cela a entraîné des protestations et des huées.

Il s'est ensuite empressé de libérer plusieurs prisonniers politiques importants, dont Nelson Mandela, qui a été libéré en février 1990 après avoir passé 27 ans en prison.

7. il a contribué à l'organisation des premières élections entièrement démocratiques de l'histoire de l'Afrique du Sud.

Lorsque M. de Klerk prend ses fonctions de président en 1989, il poursuit les négociations avec Nelson Mandela et le mouvement de libération ANC, qui s'était formé en secret. Ils acceptent de préparer une élection présidentielle et d'élaborer une nouvelle constitution prévoyant l'égalité des droits de vote pour tous les groupes de population du pays.

Les premières élections générales auxquelles les citoyens de toutes les races ont été autorisés à participer ont eu lieu en avril 1994 et ont marqué l'aboutissement d'un processus de quatre ans qui a mis fin à l'apartheid.

8. il a contribué à mettre fin à l'apartheid

De Klerk accélère le processus de réforme entamé par l'ancien président Pieter Willem Botha et entame des discussions sur une nouvelle constitution post-apartheid avec les représentants des quatre groupes raciaux désignés à l'époque.

Il a fréquemment rencontré les dirigeants noirs et a fait passer des lois en 1991 qui ont abrogé les lois discriminatoires en matière de résidence, d'éducation, d'équipements publics et de soins de santé. Son gouvernement a également continué à démanteler systématiquement la base législative du système d'apartheid.

9) Il a remporté conjointement le prix Nobel de la paix en 1993.

En décembre 1993, de Klerk et Nelson Mandela ont reçu conjointement le prix Nobel de la paix "pour leur action en faveur de la fin pacifique du régime d'apartheid et pour avoir jeté les bases d'une nouvelle Afrique du Sud démocratique".

Bien qu'unis par l'objectif de démanteler l'apartheid, les deux personnages n'ont jamais été totalement alignés politiquement : Mandela a accusé de Klerk d'avoir autorisé les meurtres de Sud-Africains noirs pendant la transition politique, tandis que de Klerk a accusé Mandela d'être têtu et déraisonnable.

Dans son discours de remise du prix Nobel en décembre 1993, de Klerk a reconnu que 3 000 personnes étaient mortes dans des violences politiques en Afrique du Sud au cours de cette seule année. Il a rappelé à son auditoire que lui et son collègue Nelson Mandela étaient des adversaires politiques qui avaient pour objectif commun de mettre fin à l'apartheid. Il a déclaré qu'ils iraient de l'avant "parce qu'il n'y a pas d'autre voie vers la paix et la prospérité pour le peuple de notre pays".pays."

10. il a un héritage controversé

F.W. de Klerk, à gauche, le dernier président de l'Afrique du Sud à l'époque de l'apartheid, et Nelson Mandela, son successeur, attendent de prendre la parole à Philadelphie, en Pennsylvanie.

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L'héritage de De Klerk est controversé. Avant de devenir président en 1989, de Klerk avait soutenu le maintien de la ségrégation raciale en Afrique du Sud : en tant que ministre de l'éducation entre 1984 et 1989, par exemple, il a maintenu le système d'apartheid dans les écoles sud-africaines.

Bien que de Klerk ait libéré Mandela et pris des mesures contre l'apartheid, de nombreux Sud-Africains pensent qu'il n'a pas pris conscience de toutes les horreurs de l'apartheid. Ses détracteurs affirment qu'il s'est opposé à l'apartheid uniquement parce qu'il menait à la faillite économique et politique, plutôt que parce qu'il était moralement opposé à la ségrégation raciale.

De Klerk a présenté des excuses publiques pour la douleur de l'apartheid au cours de ses dernières années. Mais lors d'une interview en février 2020, il a provoqué un tollé en insistant sur le fait qu'il n'était "pas entièrement d'accord" avec la définition de l'apartheid comme "crime contre l'humanité" donnée par l'intervieweur. De Klerk s'est ensuite excusé pour la "confusion, la colère et la douleur" que ses mots ont pu causer.

Lorsque de Klerk est décédé en novembre 2021, la Fondation Mandela a publié une déclaration : "L'héritage de De Klerk est important, mais il est aussi inégal, et les Sud-Africains sont appelés à en tenir compte en ce moment."