Frederik Willem de Klerk è stato presidente di Stato del Sudafrica dal 1989 al 1994 e vicepresidente dal 1994 al 1996. Ampiamente riconosciuto come uno dei principali sostenitori dello smantellamento dell'apartheid in Sudafrica, de Klerk ha contribuito alla liberazione di Nelson Mandela dalla sua prigionia ed è stato insignito insieme a lui del Premio Nobel per la Pace "per il loro lavoro per la cessazione pacifica del regime dell'apartheid e per il suo impegno a favore della pace".ponendo le basi per un nuovo Sudafrica democratico".

Tuttavia, il ruolo di de Klerk nello smantellamento dell'apartheid continua a essere controverso, con i critici che sostengono che fosse motivato principalmente dall'evitare la rovina politica e finanziaria del Sudafrica piuttosto che da un'obiezione morale alla segregazione razziale. De Klerk si è pubblicamente scusato per il dolore e l'umiliazione causati dall'apartheid durante gli ultimi anni, ma molti sudafricani sostengono che non ha maipienamente riconosciuto o condannato i suoi orrori.

Ecco 10 fatti su F. W. De Klerk, l'ultimo presidente del Sudafrica dell'apartheid.

1. La sua famiglia è presente in Sudafrica dal 1686.

La famiglia di De Klerk è di origine ugonotta e il suo cognome deriva dal francese "Le Clerc", "Le Clercq" o "de Clercq". Arrivarono in Sudafrica nel 1686, pochi mesi dopo la revoca dell'editto di Nantes, e parteciparono a diversi eventi della storia degli afrikaner.

2. Proveniva da una famiglia di politici afrikaner di spicco.

La politica fa parte del DNA della famiglia de Klerk: sia il padre che il nonno di de Klerk hanno ricoperto alte cariche. Il padre, Jan de Klerk, è stato Ministro del Gabinetto e Presidente del Senato sudafricano, mentre il fratello, il dottor Willem de Klerk, è diventato un analista politico e uno dei fondatori del Partito Democratico, oggi noto come Alleanza Democratica.

3. Ha studiato per diventare avvocato

De Klerk ha studiato per diventare avvocato, laureandosi con lode all'Università di Potchefstroom nel 1958. Poco dopo ha iniziato a fondare uno studio legale di successo a Vereeniging ed è diventato attivo negli affari civili e commerciali della città.

Durante l'università è stato redattore del giornale studentesco, vicepresidente del consiglio studentesco e membro dell'Afrikaanse Studentebond Groep (un grande movimento giovanile sudafricano).

4. Si è sposato due volte e ha avuto tre figli

Da studente, de Klerk iniziò una relazione con Marike Willemse, figlia di un professore dell'Università di Pretoria. Si sposarono nel 1959, quando de Klerk aveva 23 anni e la moglie 22. Ebbero tre figli, Willem, Susan e Jan.

In seguito, De Klerk iniziò una relazione con Elita Georgiades, moglie di Tony Georgiades, un magnate greco del trasporto marittimo che avrebbe dato a De Klerk e al National Party un sostegno finanziario. De Klerk annunciò a Marike, il giorno di San Valentino del 1996, che intendeva porre fine al loro matrimonio durato 37 anni. Sposò Georgiades una settimana dopo la conclusione del suo divorzio da Marike.

5. È stato eletto deputato per la prima volta nel 1972.

Nel 1972, l'alma mater di de Klerk gli offrì una cattedra nella facoltà di legge, che egli accettò. Nel giro di pochi giorni, fu anche avvicinato da membri del National Party, che gli chiesero di candidarsi per il partito a Vereeniging, vicino alla provincia del Gauteng. Ebbe successo e fu eletto alla Camera dei Deputati come membro del Parlamento.

Come membro del Parlamento, si è guadagnato la reputazione di formidabile dibattitore e ha assunto diversi ruoli nel partito e nel governo. È diventato responsabile dell'informazione del Transvaal National Party e ha fatto parte di diversi gruppi di studio parlamentari, tra cui quelli sui bantustan, sul lavoro, sulla giustizia e sugli affari interni.

6. Ha contribuito alla liberazione di Nelson Mandela

Il Presidente de Klerk e Nelson Mandela si stringono la mano durante l'incontro annuale del Forum economico mondiale tenutosi a Davos nel 1992.

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Nel febbraio del 1990, De Klerk tenne un famoso discorso al Parlamento, in cui annunciò al parlamento interamente bianco che ci sarebbe stato un "nuovo Sudafrica", che prevedeva la messa al bando del Congresso Nazionale Africano (ANC) e del Partito Comunista Sudafricano dal Parlamento. Ciò provocò proteste e fischi.

In seguito si è rapidamente mosso per liberare diversi importanti prigionieri politici, tra cui Nelson Mandela, che è stato rilasciato nel febbraio 1990 dopo aver trascorso 27 anni in prigione.

7. Ha contribuito a creare le prime elezioni pienamente democratiche nella storia del Sudafrica.

Quando de Klerk assunse la carica di presidente nel 1989, continuò i negoziati con Nelson Mandela e il movimento di liberazione ANC, che si era formato in segreto, e accettò di preparare le elezioni presidenziali e di redigere una nuova costituzione che prevedesse l'uguaglianza dei diritti di voto per ogni gruppo della popolazione del Paese.

Nell'aprile 1994 si sono tenute le prime elezioni generali a cui hanno potuto partecipare cittadini di tutte le razze, che hanno segnato il culmine di un processo durato 4 anni che ha posto fine all'apartheid.

8. Ha contribuito alla fine dell'apartheid

De Klerk accelerò il processo di riforma avviato dall'ex presidente Pieter Willem Botha, avviando i colloqui per una nuova costituzione post-apartheid con i rappresentanti dei quattro gruppi razziali allora designati del Paese.

Ha incontrato spesso i leader neri e nel 1991 ha approvato leggi che abrogavano le discriminazioni razziali che riguardavano la residenza, l'istruzione, i servizi pubblici e l'assistenza sanitaria. Il suo governo ha inoltre continuato a smantellare sistematicamente le basi legislative del sistema di apartheid.

9. Ha vinto il premio Nobel per la pace nel 1993.

Nel dicembre 1993, de Klerk e Nelson Mandela sono stati insigniti congiuntamente del Premio Nobel per la pace "per il loro lavoro per la cessazione pacifica del regime di apartheid e per aver posto le basi per un nuovo Sudafrica democratico".

Sebbene uniti dall'obiettivo di smantellare l'apartheid, le due figure non furono mai del tutto allineate dal punto di vista politico: Mandela accusò de Klerk di aver permesso le uccisioni dei sudafricani neri durante la transizione politica, mentre de Klerk accusò Mandela di essere testardo e irragionevole.

Nella sua conferenza per il Nobel del dicembre 1993, de Klerk ha riconosciuto che solo in quell'anno 3.000 persone erano morte a causa della violenza politica in Sudafrica e ha ricordato al pubblico che lui e il collega Nelson Mandela erano avversari politici con l'obiettivo comune di porre fine all'apartheid, affermando che sarebbero andati avanti "perché non c'è altra strada per la pace e la prosperità per il popolo del nostro Paese".paese".

10. Ha un'eredità controversa

F.W. de Klerk, a sinistra, l'ultimo presidente del Sudafrica dell'apartheid, e Nelson Mandela, il suo successore, aspettano di parlare a Philadelphia, in Pennsylvania.

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L'eredità di de Klerk è controversa. Prima di diventare presidente nel 1989, de Klerk aveva sostenuto la continuazione della segregazione razziale in Sudafrica: come ministro dell'Istruzione tra il 1984 e il 1989, ad esempio, aveva sostenuto il sistema dell'apartheid nelle scuole sudafricane.

Sebbene de Klerk abbia in seguito liberato Mandela e preso provvedimenti contro l'apartheid, molti sudafricani ritengono che de Klerk non abbia riconosciuto tutti gli orrori dell'apartheid. I suoi critici hanno sostenuto che si sia opposto all'apartheid solo perché stava portando alla bancarotta economica e politica, piuttosto che perché era moralmente contrario alla segregazione razziale.

De Klerk si è scusato pubblicamente per il dolore dell'apartheid durante gli ultimi anni di vita, ma in un'intervista del febbraio 2020 ha suscitato clamore insistendo sul fatto di "non essere pienamente d'accordo" con la definizione di "crimine contro l'umanità" data dall'intervistatore. De Klerk si è poi scusato per la "confusione, la rabbia e il dolore" che le sue parole possono aver causato.

Quando de Klerk morì nel novembre 2021, la Fondazione Mandela rilasciò una dichiarazione: "L'eredità di de Klerk è grande, ma anche diseguale, e i sudafricani sono chiamati a fare i conti con questo momento".