Ο Φρέντερικ Βίλεμ ντε Κλερκ ήταν ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής από το 1989 έως το 1994 και αναπληρωτής πρόεδρος από το 1994 έως το 1996. Ο ντε Κλερκ, ο οποίος αναγνωρίζεται ευρέως ως βασικός υποστηρικτής της κατάργησης του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική, βοήθησε στην απελευθέρωση του Νέλσον Μαντέλα από τη φυλάκιση και τιμήθηκε από κοινού με αυτόν με το Νόμπελ Ειρήνης "για το έργο τους για τον ειρηνικό τερματισμό του καθεστώτος του απαρτχάιντ και για τηνθέτοντας τα θεμέλια για μια νέα δημοκρατική Νότια Αφρική".

Ωστόσο, ο ρόλος του ντε Κλερκ στην κατάλυση του απαρτχάιντ εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενος, με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι είχε ως κίνητρο κυρίως την αποφυγή της πολιτικής και οικονομικής καταστροφής της Νότιας Αφρικής και όχι την ηθική αντίρρηση για τον φυλετικό διαχωρισμό. Ο ντε Κλερκ ζήτησε δημοσίως συγγνώμη για τον πόνο και την ταπείνωση που προκάλεσε το απαρτχάιντ κατά τη διάρκεια των μεταγενέστερων χρόνων του, αλλά πολλοί Νοτιοαφρικανοί υποστηρίζουν ότι ποτέ δεναναγνώρισε ή καταδίκασε πλήρως τη φρίκη της.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον F. W. De Klerk, τον τελευταίο πρόεδρο της Νότιας Αφρικής της εποχής του απαρτχάιντ.

1. Η οικογένειά του βρίσκεται στη Νότια Αφρική από το 1686

Η οικογένεια του De Klerk είναι ουγενωτικής καταγωγής, με το επώνυμό τους να προέρχεται από τα γαλλικά "Le Clerc", "Le Clercq" ή "de Clercq". Έφτασαν στη Νότια Αφρική το 1686, λίγους μήνες μετά την ανάκληση του διατάγματος της Νάντης, και συμμετείχαν σε διάφορα γεγονότα στην ιστορία των Αφρικανέρων.

2. Προερχόταν από οικογένεια επιφανών πολιτικών των Αφρικάνερ.

Η πολιτική βρίσκεται στο DNA της οικογένειας ντε Κλερκ, καθώς τόσο ο πατέρας όσο και ο παππούς του ντε Κλερκ υπηρέτησαν σε υψηλά αξιώματα. Ο πατέρας του, ο Γιαν ντε Κλερκ, ήταν υπουργός και πρόεδρος της Νοτιοαφρικανικής Γερουσίας. Ο αδελφός του, ο δρ Βίλεμ ντε Κλερκ, έγινε πολιτικός αναλυτής και ένας από τους ιδρυτές του Δημοκρατικού Κόμματος, που σήμερα είναι γνωστό ως Δημοκρατική Συμμαχία.

3. Σπούδασε για να γίνει δικηγόρος

Ο ντε Κλερκ σπούδασε δικηγόρος, λαμβάνοντας πτυχίο νομικής, με άριστα, από το Πανεπιστήμιο του Potchefstroom το 1958. Αμέσως μετά άρχισε να ιδρύει ένα επιτυχημένο δικηγορικό γραφείο στο Vereeniging και δραστηριοποιήθηκε στα πολιτικά και επιχειρηματικά δρώμενα εκεί.

Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο πανεπιστήμιο, ήταν συντάκτης της φοιτητικής εφημερίδας, αντιπρόεδρος του φοιτητικού συμβουλίου και μέλος του Afrikaanse Studentebond Groep (ένα μεγάλο κίνημα νεολαίας της Νότιας Αφρικής).

4. Παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε τρία παιδιά

Ως φοιτητής, ο ντε Κλερκ ξεκίνησε σχέση με τη Marike Willemse, κόρη ενός καθηγητή του Πανεπιστημίου της Πρετόρια. Παντρεύτηκαν το 1959, όταν ο ντε Κλερκ ήταν 23 ετών και η σύζυγός του 22. Είχαν τρία κοινά παιδιά, τον Willem, τη Susan και τον Jan.

Αργότερα ο ντε Κλερκ άρχισε σχέση με την Ελίτα Γεωργιάδη, τη σύζυγο του Τόνι Γεωργιάδη, ενός Έλληνα μεγιστάνα της ναυτιλίας, ο οποίος φέρεται να είχε παράσχει οικονομική υποστήριξη στον ντε Κλερκ και στο Εθνικό Κόμμα. Ο ντε Κλερκ ανακοίνωσε στη Μαρίκε την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 1996 ότι σκόπευε να τερματίσει τον γάμο τους που κρατούσε 37 χρόνια. Παντρεύτηκε τη Γεωργιάδη μια εβδομάδα μετά την οριστικοποίηση του διαζυγίου του με τη Μαρίκε.

5. Εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής το 1972

Το 1972, η alma mater του de Klerk του προσέφερε μια θέση καθηγητή στη νομική σχολή της, την οποία αποδέχθηκε. Μέσα σε λίγες ημέρες, τον προσέγγισαν επίσης μέλη του Εθνικού Κόμματος, τα οποία του ζήτησαν να θέσει υποψηφιότητα για το κόμμα στο Vereeniging κοντά στην επαρχία Gauteng. Είχε επιτυχία και εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων ως βουλευτής.

Ως βουλευτής, απέκτησε τη φήμη ενός τρομερού συζητητή και ανέλαβε διάφορους ρόλους στο κόμμα και την κυβέρνηση. Έγινε υπεύθυνος πληροφοριών του Εθνικού Κόμματος του Τράνσβααλ και συμμετείχε σε διάφορες κοινοβουλευτικές ομάδες μελέτης, μεταξύ άλλων για τα Μπαντουστάν, την εργασία, τη δικαιοσύνη και τις εσωτερικές υποθέσεις.

6. Βοήθησε στην απελευθέρωση του Νέλσον Μαντέλα

Ο πρόεδρος ντε Κλερκ και ο Νέλσον Μαντέλα σφίγγουν τα χέρια κατά την ετήσια συνάντηση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός, 1992.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Ο ντε Κλερκ έκανε μια διάσημη ομιλία στο Κοινοβούλιο τον Φεβρουάριο του 1990. Στην ομιλία του ανακοίνωσε στο αμιγώς λευκό κοινοβούλιο ότι θα υπάρξει μια "νέα Νότια Αφρική". Αυτό περιελάμβανε την απεμπόληση της απαγόρευσης του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC) και του Κομμουνιστικού Κόμματος Νότιας Αφρικής από το Κοινοβούλιο. Αυτό οδήγησε σε διαμαρτυρίες και αποδοκιμασίες.

Στη συνέχεια προχώρησε γρήγορα στην απελευθέρωση διαφόρων σημαντικών πολιτικών κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένου του Νέλσον Μαντέλα. Ο Μαντέλα απελευθερώθηκε τον Φεβρουάριο του 1990 μετά από 27 χρόνια φυλάκισης.

7. Συνέβαλε στη δημιουργία των πρώτων πλήρως δημοκρατικών εκλογών στην ιστορία της Νότιας Αφρικής

Όταν ο ντε Κλερκ ανέλαβε τα καθήκοντά του ως πρόεδρος το 1989, συνέχισε τις διαπραγματεύσεις με τον Νέλσον Μαντέλα και το απελευθερωτικό κίνημα ANC, το οποίο είχε συγκροτηθεί μυστικά. Συμφώνησαν να προετοιμάσουν προεδρικές εκλογές και να καταρτίσουν ένα νέο σύνταγμα για ίσα δικαιώματα ψήφου για κάθε πληθυσμιακή ομάδα της χώρας.

Τον Απρίλιο του 1994 διεξήχθησαν οι πρώτες γενικές εκλογές στις οποίες είχαν δικαίωμα συμμετοχής πολίτες όλων των φυλών. Σηματοδότησαν το αποκορύφωμα μιας τετραετούς διαδικασίας που τερμάτισε το απαρτχάιντ.

8. Βοήθησε να τερματιστεί το απαρτχάιντ

Ο ντε Κλερκ επιτάχυνε τη διαδικασία μεταρρύθμισης που είχε ξεκινήσει ο πρώην πρόεδρος Πίτερ Βίλεμ Μπόθα. Ξεκίνησε συνομιλίες για ένα νέο σύνταγμα μετά το απαρτχάιντ με εκπροσώπους των τεσσάρων φυλετικών ομάδων της χώρας που είχαν τότε οριστεί.

Συναντήθηκε συχνά με μαύρους ηγέτες και ψήφισε νόμους το 1991 που καταργούσαν τους νόμους με φυλετικές διακρίσεις που αφορούσαν την κατοικία, την εκπαίδευση, τις δημόσιες παροχές και την υγειονομική περίθαλψη. Η κυβέρνησή του συνέχισε επίσης να καταργεί συστηματικά τη νομοθετική βάση του συστήματος απαρτχάιντ.

9. Κέρδισε από κοινού το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1993

Τον Δεκέμβριο του 1993, ο ντε Κλερκ και ο Νέλσον Μαντέλα τιμήθηκαν από κοινού με το Νόμπελ Ειρήνης "για το έργο τους για τον ειρηνικό τερματισμό του καθεστώτος του απαρτχάιντ και για τη θεμελίωση μιας νέας δημοκρατικής Νότιας Αφρικής".

Αν και τους ένωνε ο στόχος της κατάργησης του απαρτχάιντ, οι δύο προσωπικότητες δεν ήταν ποτέ απόλυτα ευθυγραμμισμένες πολιτικά. Ο Μαντέλα κατηγόρησε τον ντε Κλερκ ότι επέτρεψε τις δολοφονίες μαύρων Νοτιοαφρικανών κατά τη διάρκεια της πολιτικής μετάβασης, ενώ ο ντε Κλερκ κατηγόρησε τον Μαντέλα ότι ήταν πεισματάρης και παράλογος.

Στη διάλεξή του για το Νόμπελ, τον Δεκέμβριο του 1993, ο ντε Κλερκ αναγνώρισε ότι μόνο εκείνη τη χρονιά 3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την πολιτική βία στη Νότια Αφρική. Υπενθύμισε στο ακροατήριό του ότι ο ίδιος και ο συνάδελφός του Νέλσον Μαντέλα ήταν πολιτικοί αντίπαλοι που είχαν κοινό στόχο τον τερματισμό του απαρτχάιντ. Δήλωσε ότι θα προχωρούσαν μπροστά "γιατί δεν υπάρχει άλλος δρόμος για την ειρήνη και την ευημερία για τους ανθρώπους τηςχώρα."

10. Έχει αμφιλεγόμενη κληρονομιά

Ο F.W. de Klerk, αριστερά, ο τελευταίος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής της εποχής του απαρτχάιντ, και ο Νέλσον Μαντέλα, ο διάδοχός του, περιμένουν να μιλήσουν στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Η κληρονομιά του ντε Κλερκ είναι αμφιλεγόμενη. Πριν γίνει πρόεδρος το 1989, ο ντε Κλερκ είχε υποστηρίξει τη συνέχιση του φυλετικού διαχωρισμού στη Νότια Αφρική: ως υπουργός Παιδείας μεταξύ 1984 και 1989, για παράδειγμα, υποστήριξε το σύστημα απαρτχάιντ στα σχολεία της Νότιας Αφρικής.

Ενώ ο ντε Κλερκ απελευθέρωσε αργότερα τον Μαντέλα και έλαβε μέτρα κατά του απαρτχάιντ, πολλοί Νοτιοαφρικανοί πιστεύουν ότι ο ντε Κλερκ απέτυχε να αναγνωρίσει την πλήρη φρίκη του απαρτχάιντ. Οι επικριτές του έχουν υποστηρίξει ότι αντιτάχθηκε στο απαρτχάιντ μόνο επειδή οδηγούσε σε οικονομική και πολιτική χρεοκοπία και όχι επειδή ήταν ηθικά αντίθετος στον φυλετικό διαχωρισμό.

Ο ντε Κλερκ ζήτησε δημόσια συγγνώμη για τον πόνο του απαρτχάιντ κατά τη διάρκεια των μεταγενέστερων χρόνων του. Αλλά σε μια συνέντευξη τον Φεβρουάριο του 2020, προκάλεσε αναστάτωση επιμένοντας ότι "δεν συμφωνεί πλήρως" με τον ορισμό του απαρτχάιντ ως "έγκλημα κατά της ανθρωπότητας" από τον συνεντευκτή. Ο ντε Κλερκ ζήτησε αργότερα συγγνώμη για τη "σύγχυση, τον θυμό και τον πόνο" που μπορεί να προκάλεσαν τα λόγια του.

Όταν ο ντε Κλερκ πέθανε τον Νοέμβριο του 2021, το Ίδρυμα Μαντέλα εξέδωσε μια δήλωση: "Η κληρονομιά του ντε Κλερκ είναι μεγάλη, αλλά και άνιση, κάτι που οι Νοτιοαφρικανοί καλούνται να αντιμετωπίσουν αυτή τη στιγμή".