Ο Τσάρος Νικόλαος Β' ανατράπηκε κατά τη διάρκεια της Ρωσικής Επανάστασης και αργότερα εκτελέστηκε μαζί με την οικογένειά του από τους Μπολσεβίκους τη νύχτα της 16ης προς 17η Ιουλίου 1918 στο Εκατερίνεμπουργκ. Η πτώση του έβαλε τέλος σε 3 αιώνες διακυβέρνησης από τη δυναστεία των Ρομανόφ.

Τα λάθη του στην ηγεσία που οδήγησαν τελικά στην παραίτησή του είναι γνωστά, ωστόσο παραθέτουμε ορισμένα γεγονότα που ίσως δεν γνωρίζετε για τον τελευταίο τσάρο της Ρωσίας.

1. Το 1890-1891 πήγε σε ένα ταξίδι γύρω από τον κόσμο, όπου έκανε τατουάζ και παραλίγο να σκοτωθεί

Μαζί με τον μικρότερο αδελφό του Γεώργιο και τον ξάδελφό του πρίγκιπα Γεώργιο της Ελλάδας, ο Νικόλαος έκανε τον γύρο του κόσμου όταν ήταν 22 ετών, επισκεπτόμενος χώρες όπως η Αίγυπτος, η Ινδία, η Σιγκαπούρη και η Ταϊλάνδη (τότε Σιάμ).

Ο Ρώσος τσάρος Νικόλαος (μελλοντικός τσάρος Νικόλαος Β΄) στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας το 1891 (Πηγή εικόνας: Nagasaki City Library Archives / Public Domain).

Ενώ βρισκόταν στην Ιαπωνία, ο Nicholas έκανε τατουάζ έναν μεγάλο δράκο στο δεξί του αντιβράχιο από τον Ιάπωνα καλλιτέχνη τατουάζ Hori Chyo.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ένας από τους αστυνομικούς που συνόδευαν τον Νικόλαο χτύπησε το πρόσωπό του με μια σπάθα σε μια απόπειρα δολοφονίας (το περιστατικό Ōτσου). Ο ξάδελφος του Νικόλα σταμάτησε το δεύτερο χτύπημα, σώζοντας τη ζωή του Νικόλαου. Η επίθεση άφησε στον Νικόλαο μια ουλή 9 εκατοστών στο δεξί μέρος του μετώπου του και διέκοψε το ταξίδι του.

Ο Τσάρεβιτς Νικόλαος Αλεξάντροβιτς της Ρωσίας (μετέπειτα Τσάρος Νικόλαος Β'), στη φωτογραφία τη δεκαετία του 1880 (Πηγή εικόνας: Sergey Lvovich Levitsky / Public Domain), και ο Tsuda Sanzō, επιτιθέμενος του πρίγκιπα Νικόλαου (Πηγή εικόνας: The Eastern Culture Association / Public Domain).

2. Πριν από το γάμο του, είχε ένα ειδύλλιο με μια μπαλαρίνα

Όταν ο Νικόλαος ήταν Μέγας Δούκας, είχε σχέση με την Πολωνή μπαλαρίνα Matilda Kshesinskaya, την οποία γνώρισε το 1890 μετά την παράσταση της αποφοίτησής της. Η σχέση τους διήρκεσε 3 χρόνια μέχρι το γάμο του Νικόλαου με τη μελλοντική τσαρίνα, αυτοκράτειρα Αλεξάνδρα το 1894.

Η Ματίλντα έγινε prima ballerina assoluta του Αυτοκρατορικού Ρωσικού Μπαλέτου.

3. Ήταν 26 ετών όταν έγινε τσάρος

Όταν ο Νικόλαος Β΄ διαδέχθηκε τον πατέρα του το 1894, ήταν 26 ετών. Ο πατέρας του είχε πεθάνει σε ηλικία 49 ετών, οπότε ο Νικόλαος ήταν ακόμη ανεπαρκώς εκπαιδευμένος στις κρατικές υποθέσεις.

Λέγεται ότι ομολόγησε σε στενό του φίλο:

"Δεν είμαι προετοιμασμένος να γίνω τσάρος. Ποτέ δεν ήθελα να γίνω. Δεν ξέρω τίποτα από τη δουλειά της διακυβέρνησης".

Παρά ταύτα, ο Νικόλαος ήταν αυτοκράτορας, πιστεύοντας ότι αντλούσε την εξουσία του από τον Θεό (πράγμα που σήμαινε ότι η θέλησή του δεν μπορούσε να αμφισβητηθεί).

4. Ήταν πρώτος εξάδελφος του βασιλιά Γεωργίου Ε΄ της Αγγλίας και δεύτερος εξάδελφος του Κάιζερ Γουλιέλμου Β΄ της Γερμανίας

Παρά το γεγονός ότι ο Νικόλαος συνδεόταν και με τις δύο πλευρές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, οι οικογενειακοί δεσμοί του δεν εμπόδισαν τη Ρωσία να εμπλακεί στη σύγκρουση, η οποία τελικά έπαιξε μεγάλο ρόλο στην πτώση του.

Αριστερά: Ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β΄ της Γερμανίας (αριστερά) με τον Νικόλαο Β΄ (δεξιά) το 1905. Ο Νικόλαος φοράει στολή του γερμανικού στρατού, ενώ ο Γουλιέλμος φοράει στολή ρωσικού συντάγματος ουσάρων. (Πηγή εικόνας: Γερμανικά Ομοσπονδιακά Αρχεία / CC). Δεξιά: Ο τσάρος Νικόλαος Β΄ (αριστερά) και ο βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ (δεξιά) στο Βερολίνο, 1913 (Πηγή εικόνας: Mrlopez2681 / Public Domain in USA/UK).

5. Ήταν συγγενής τόσο με τη βασίλισσα Βικτώρια όσο και με τον πρίγκιπα Φίλιππο μέσω γάμου

Ο Νικόλαος παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Έσσης-Ντάρμσταντ λιγότερο από ένα μήνα αφότου έγινε τσάρος. Ήταν εγγονή της βασίλισσας Βικτωρίας.

Η κουνιάδα του Νικολάου, η πριγκίπισσα Βικτώρια, ήταν η γιαγιά του πρίγκιπα Φίλιππου. Το 1993, ο Φίλιππος έδωσε το αίμα του για έναν έλεγχο DNA της Τσαρίνας και των παιδιών της, το οποίο ταίριαζε απόλυτα.

6. Μιλούσε συχνά στα αγγλικά στη σύζυγό του

Καθώς ο Νικόλαος μιλούσε ρωσικά και η σύζυγός του γερμανικά, μιλούσαν συχνά αγγλικά μεταξύ τους για να διευκολύνουν την επικοινωνία, καθώς και κάποια γερμανικά (μπορούσαν επίσης να μιλήσουν γαλλικά και ιταλικά). Η Τσαρίνα δεν έμαθε ρωσικά παρά μόνο μετά τον αρραβώνα τους - λέγεται ότι είχε καλή προφορά, αλλά τα μιλούσε πολύ αργά.

Ο Νικόλαος είχε σπουδάσει αγγλικά (αφού είχαν αντικαταστήσει τα γαλλικά ως γλώσσα διεθνούς επικοινωνίας) και ο θείος του Αλέξανδρος παρατήρησε:

"Όταν τελείωσαν οι σπουδές του, ο Νίκολας μπορούσε να ξεγελάσει οποιονδήποτε καθηγητή της Οξφόρδης και να νομίζει ότι ήταν Άγγλος".

Οι αυλικοί του Νικολάου παρατήρησαν ότι μιλούσε τόσο καλά τις ξένες γλώσσες που είχε μια ελαφριά ξένη προφορά στα ρωσικά.

7. Έδινε στη μητέρα και τη σύζυγό του ένα πασχαλινό αυγό Fabergé κάθε χρόνο

Μια σειρά από 50 αυτοκρατορικά πασχαλινά αυγά Fabergé δημιουργήθηκαν για τη ρωσική αυτοκρατορική οικογένεια από το 1885 έως το 1916, 40 από τα οποία δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Νικολάου Β. Ο Νικόλαος έδινε δύο κάθε χρόνο ως δώρα, ένα για τη μητέρα του και ένα για τη σύζυγό του. Ο Fabergé ήταν ελεύθερος να δημιουργήσει ό,τι ήθελε, αρκεί να περιείχε κάποια κρυμμένη έκπληξη στο εσωτερικό του.

Το πιο διάσημο ήταν το αυγό στέψης που ο Νικόλαος έδωσε στη σύζυγό του ως αναμνηστικό της ημέρας της στέψης τους. Το αυγό ανοίγει για να αποκαλύψει μια έκπληξη με τη μορφή ενός αντιγράφου της άμαξας στέψης τους.

Φωτογραφία του αυτοκρατορικού αυγού "Στέψη" του Fabergé (Image Credit: Uklondoncom / CC).

8. Ήταν υποψήφιος για το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1901

Ο Νικόλαος είχε ως στόχο να ενισχύσει τη γαλλορωσική συμμαχία και να ακολουθήσει μια πολιτική ειρήνευσης της Ευρώπης. Πρωτοστάτησε και συγκάλεσε τη Σύμβαση της Χάγης του 1899, η οποία αποσκοπούσε στον τερματισμό της κούρσας των εξοπλισμών και στην ειρηνική επίλυση των διεθνών διαφορών.

Αν και αποδείχθηκε ανεπιτυχής λόγω της αμοιβαίας δυσπιστίας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, ήταν από τις πρώτες επίσημες δηλώσεις των νόμων του πολέμου και των εγκλημάτων πολέμου. Ο Νικόλαος προτάθηκε για το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, μαζί με τον Ρώσο διπλωμάτη Φρίντριχ Μάρτενς, για τη δημιουργία του και τη συμβολή στην εφαρμογή του.

9. Αρνήθηκε την εξορία από τον ίδιο του τον ξάδελφο

Μετά την παραίτησή του, τόσο η Προσωρινή Κυβέρνηση όσο και ο Νικόλαος ήθελαν η βασιλική οικογένεια να εξοριστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ η βρετανική κυβέρνηση προσέφερε απρόθυμα άσυλο στην οικογένεια, αυτό προκάλεσε την κατακραυγή του Εργατικού Κόμματος και πολλών Φιλελευθέρων και αργότερα υπερψηφίστηκε από τον βασιλιά Γεώργιο Ε', ξάδελφο του Νικολάου.

Ο βασιλιάς Γεώργιος ενεργούσε κατόπιν συμβουλής του γραμματέα του λόρδου Stamfordham, ο οποίος ανησυχούσε ότι η παρουσία του Νικόλαου θα μπορούσε να προκαλέσει εξέγερση, παρόμοια με την Πασχαλινή Εξέγερση του 1916 στην Ιρλανδία.

10. Έγινε Άγιος

Το 1981, ο Νικόλαος, η Αλεξάνδρα και τα παιδιά τους αναγνωρίστηκαν ως μάρτυρες από τη "Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία εκτός Ρωσίας". Αφού αποκαλύφθηκε η τοποθεσία των λειψάνων τους μετά την πτώση του κομμουνισμού, η αυτοκρατορική οικογένεια εκταφιάστηκε και ταυτοποιήθηκε με ανάλυση DNA το 1993, χρησιμοποιώντας δείγμα αίματος από τον πρίγκιπα Φίλιππο.

Το βασιλικό ζεύγος και οι τρεις κόρες ξαναθάφτηκαν επίσημα στις 17 Ιουλίου 1998 - την 80ή επέτειο της δολοφονίας. Το 2000 αγιοποιήθηκαν από τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία ως "παθιοφόροι" - αντιμετωπίζοντας το θάνατο με τρόπο που μοιάζει με του Χριστού.

Ο τάφος του Τσάρου Νικόλαου Β' και της οικογένειάς του (Image Credit: Richard Mortel / CC).

(Τα λείψανα αυτού που πιστεύεται ότι ήταν της Μεγάλης Δούκισσας Μαρίας και του Τσεσάρεβιτς Αλεξέι, ανακαλύφθηκαν το 2007 και ταυτοποιήθηκαν επίσης από το DNA του πρίγκιπα Φίλιππου).