Tsar Nikolaus II störtades under den ryska revolutionen och avrättades senare tillsammans med sin familj av bolsjevikerna natten mellan den 16 och 17 juli 1918 i Jekaterinburg. Hans fall innebar slutet på tre århundraden av Romanovdynastins styre.

Hans fel i ledarskapet som till slut ledde till att han abdikerade är välkända, men här är några fakta som du kanske inte känner till om Rysslands sista tsar.

1. 1890-1891 gjorde han en jordenruntresa där han fick en tatuering och var nära att dödas.

Tillsammans med sin yngre bror George och kusin prins George av Grekland gjorde Nicholas en jordenruntresa när han var 22 år gammal och besökte länder som Egypten, Indien, Singapore och Thailand (dåvarande Siam).

Den ryske tsar Nikolaj (framtida tsar Nikolaj II) i Nagasaki, Japan, 1891 (Bild: Nagasaki City Library Archives / Public Domain).

När Nicholas var i Japan lät han tatuera en stor drake på sin högra underarm av den japanska tatueraren Hori Chyo.

Under besöket svingade en av Nikolajs eskorterande poliser en sabel mot hans ansikte i ett mordförsök (Ōtsu-incidenten). Nikolajs kusin stoppade det andra slaget och räddade Nikolajs liv. Attacken lämnade Nikolaj med ett ärr på 9 cm på höger sida av pannan och avbröt resan.

Tsarevich Nicholas Alexandrovich av Ryssland (senare tsar Nicholas II), fotograferad på 1880-talet (bildkredit: Sergey Lvovich Levitsky / Public Domain), och Tsuda Sanzō, prins Nicholas angripare (bildkredit: The Eastern Culture Association / Public Domain).

2. Innan han gifte sig hade han en romans med en ballerina.

När Nikolaus var storhertig hade han ett förhållande med den polska ballerinan Matilda Kshesinskaya, som han träffade 1890 efter hennes examensföreställning. Förhållandet varade i tre år tills Nikolaus gifte sig med den blivande tsarinnan, kejsarinnan Alexandra, 1894.

Matilda blev prima ballerina assoluta i den kejserliga ryska baletten.

3. Han var 26 år gammal när han blev tsar.

När Nikolaj II efterträdde sin far 1894 var han 26 år gammal. Hans far hade dött vid 49 års ålder och Nikolaj var då fortfarande dåligt utbildad i statsangelägenheter.

Han ska ha erkänt för en nära vän:

"Jag är inte beredd att bli tsar, jag har aldrig velat bli det, jag vet ingenting om hur man regerar."

Trots detta var Nikolaus en envåldshärskare som trodde att han fick sin auktoritet från Gud (vilket innebar att hans vilja inte kunde bestridas).

4. Han var kusin i första ledet till kung George V av England och kusin i andra ledet till kejsar Wilhelm II av Tyskland.

Trots att Nikolaus var släkt med båda sidor i första världskriget hindrade inte hans familjeband Ryssland från att dras in i konflikten, vilket i slutändan spelade en stor roll för hans fall.

Till vänster: Tysklands kejsare Wilhelm II (till vänster) och Nikolaus II (till höger) 1905. Nikolaus bär en tysk arméuniform, medan Wilhelm bär en uniform från ett ryskt husarregemente. (Bildkälla: German Federal Archives / CC). Till höger: Tsar Nikolaus II (till vänster) och kung Georg V (till höger) i Berlin 1913 (bildkälla: Mrlopez2681 / Public Domain in USA/UK).

5. Han var släkt med både drottning Victoria och prins Philip genom äktenskap.

Nikolaus gifte sig med prinsessan Alexandra av Hessen-Darmstadt mindre än en månad efter att han blivit tsar. Hon var ett barnbarn till drottning Victoria.

Nicholas svägerska, prinsessan Victoria, var prins Philips mormor. 1993 donerade Philip sitt blod för en DNA-kontroll av tsarinnan och hennes barn, som matchade perfekt.

6. Han talade ofta engelska med sin fru.

Eftersom Nikolaj talade ryska och hans hustru talade tyska talade de ofta engelska med varandra för att underlätta kommunikationen, liksom en del tyska (de kunde även tala franska och italienska). Tsarinnan lärde sig inte ryska förrän efter deras förlovning - det sades att hon hade en bra brytning, men att hon talade det mycket långsamt.

Nicholas hade studerat engelska (eftersom det hade ersatt franskan som internationellt kommunikationsspråk), och hans farbror Alexander påpekade:

"När hans studier tog slut kunde Nicholas lura vilken Oxfordprofessor som helst att tro att han var engelsman."

Nikolajs hovmän påpekade att han talade främmande språk så bra att han hade en lätt utländsk brytning på ryska.

7. Han gav sin mor och fru ett Fabergé påskägg varje år.

Mellan 1885 och 1916 skapades en serie på 50 kejserliga Fabergé-påskägg för den ryska kejsarfamiljen, varav 40 skapades under Nikolaus II:s styre. Nikolaus gav två varje år i present, ett till sin mor och ett till sin fru. Fabergé kunde skapa vad han ville, förutsatt att det fanns någon form av överraskning inuti.

Mest känt är kröningsägget som Nicholas gav sin hustru som ett minne från kröningsdagen. Ägget öppnas och avslöjar en överraskning i form av en kopia av deras kröningsvagn.

Foto av Fabergés kejserliga ägg "Coronation" (bild: Uklondoncom / CC).

8. Han nominerades till Nobels fredspris 1901.

Nikolaj ville stärka den fransk-ryska alliansen och föra en politik för fred i Europa. Han tog initiativ till och sammankallade Haagkonventionen från 1899, som syftade till att stoppa kapprustningen och lösa internationella tvister på fredlig väg.

Även om det misslyckades på grund av den ömsesidiga misstron mellan stormakterna var det ett av de första formella uttalandena om krigets lagar och krigsförbrytelser. Nicholas nominerades till Nobels fredspris tillsammans med den ryske diplomaten Friedrich Martens för att ha inrättat detta och bidragit till dess genomförande.

9. Hans egen kusin nekade honom exil.

Efter hans abdikation ville både den provisoriska regeringen och Nikolaus att kungafamiljen skulle gå i exil i Storbritannien. Den brittiska regeringen erbjöd motvilligt familjen asyl, men detta väckte uppståndelse hos Labourpartiet och många liberaler och överröstades senare av kung Georg V, Nikolaus kusin.

Kung George agerade på inrådan av sin sekreterare Lord Stamfordham, som var orolig för att Nicholas närvaro skulle kunna provocera fram ett uppror, likt påskupproret 1916 på Irland.

10. Han blev helgonförklarad

År 1981 erkändes Nikolaus, Alexandra och deras barn som martyrer av den rysk-ortodoxa kyrkan utanför Ryssland. Efter att deras kvarlevor avslöjats efter kommunismens fall grävdes den kejserliga familjen upp och identifierades genom DNA-analys 1993, med hjälp av ett blodprov från prins Philip.

Det kungliga paret och de tre döttrarna begravdes formellt igen den 17 juli 1998 - 80-årsdagen av mordet. Den rysk-ortodoxa kyrkan helgonförklarade dem år 2000 som "lidelsebärare" - de mötte döden på ett Kristuslikt sätt.

Tsar Nikolaj II:s och hans familjs grav (bild: Richard Mortel / CC).

(Resterna av vad som tros vara storhertiginnan Maria och Tsesarevich Alexei upptäcktes 2007 och identifierades också med hjälp av prins Philips DNA).