El zar Nicolás II fue derrocado durante la Revolución Rusa y posteriormente ejecutado junto con su familia por los bolcheviques en la noche del 16 al 17 de julio de 1918 en Ekaterimburgo. Su caída puso fin a 3 siglos de gobierno de la dinastía Romanov.

Sus errores de liderazgo, que en última instancia condujeron a su abdicación, son bien conocidos, pero he aquí algunos datos que quizá no conozca sobre el último zar de Rusia.

1. En 1890-1891 dio la vuelta al mundo, se hizo un tatuaje y estuvo a punto de morir.

Junto con su hermano menor Jorge y su primo el Príncipe Jorge de Grecia, Nicolás dio la vuelta al mundo cuando tenía 22 años, visitando países como Egipto, India, Singapur y Tailandia (entonces Siam).

El zar ruso Nicolás (futuro zar Nicolás II) en Nagasaki, Japón, en 1891 (Crédito de la imagen: Nagasaki City Library Archives / Dominio público).

Durante su estancia en Japón, Nicholas se tatuó un gran dragón en el antebrazo derecho con el artista japonés Hori Chyo.

Durante su visita, uno de los policías que escoltaban a Nicolás le golpeó en la cara con un sable en un intento de asesinato (el incidente de Ōtsu). El primo de Nicolás detuvo el segundo golpe, salvando la vida de Nicolás. El ataque dejó a Nicolás una cicatriz de 9 cm en la parte derecha de la frente, y acortó el viaje.

El zarevich Nicolás Alexandrovich de Rusia (más tarde zar Nicolás II), fotografiado en la década de 1880 (Crédito de la imagen: Sergey Lvovich Levitsky / Dominio público), y Tsuda Sanzō, atacante del príncipe Nicolás (Crédito de la imagen: The Eastern Culture Association / Dominio público).

2. Antes de casarse, mantuvo un romance con una bailarina.

Cuando Nicolás era Gran Duque, mantuvo una relación con la bailarina polaca Matilda Kshesinskaya, a la que conoció en 1890 tras su actuación de graduación. La relación duró 3 años, hasta el matrimonio de Nicolás con la futura zarina, la emperatriz Alexandra, en 1894.

Matilda se convirtió en prima ballerina assoluta del Ballet Imperial Ruso.

3. Tenía 26 años cuando se convirtió en Zar

Cuando Nicolás II sucedió a su padre en 1894, tenía 26 años. Su padre había muerto a los 49, momento en el que Nicolás aún estaba poco formado en asuntos de Estado.

Se dice que se lo confesó a un amigo íntimo:

"No estoy preparado para ser zar. Nunca quise serlo. No sé nada del negocio de gobernar".

A pesar de ello, Nicolás era un autócrata, pues creía que su autoridad provenía de Dios (lo que significaba que su voluntad no podía ser discutida).

4. Era primo hermano del rey Jorge V de Inglaterra y primo segundo del káiser Guillermo II de Alemania.

A pesar de estar relacionado con ambos bandos de la Primera Guerra Mundial, las conexiones familiares de Nicolás no impidieron que Rusia se viera arrastrada al conflicto, lo que finalmente desempeñó un papel importante en su caída.

Izquierda: El káiser Guillermo II de Alemania (izquierda) con Nicolás II (derecha) en 1905. Nicolás lleva un uniforme del ejército alemán, mientras que Guillermo lleva el de un regimiento de húsares ruso. (Crédito de la imagen: Archivos Federales de Alemania / CC). Derecha: El zar Nicolás II (izquierda) y el rey Jorge V (derecha) en Berlín, 1913. (Crédito de la imagen: Mrlopez2681 / Dominio público en EE.UU./Reino Unido).

5. Estaba emparentado por matrimonio tanto con la Reina Victoria como con el Príncipe Felipe.

Menos de un mes después de convertirse en zar, Nicolás se casó con la princesa Alexandra de Hesse-Darmstadt, nieta de la reina Victoria.

La cuñada de Nicolás, la Princesa Victoria, era la abuela del Príncipe Felipe. En 1993, Felipe donó su sangre para un análisis de ADN de la Zarina y sus hijos, que coincidía perfectamente.

6. A menudo hablaba en inglés con su mujer

Como Nicolás hablaba ruso y su esposa alemán, a menudo hablaban en inglés entre ellos para facilitar la comunicación, además de algo de alemán (también hablaban francés e italiano). La zarina no aprendió ruso hasta después de su compromiso; se decía que tenía buen acento, aunque lo hablaba muy despacio.

Nicholas había estudiado inglés (ya que había sustituido al francés como lengua de comunicación internacional), y su tío Alexander comentó:

"Cuando terminó sus estudios, Nicholas podía engañar a cualquier profesor de Oxford haciéndole creer que era inglés".

Los cortesanos de Nicolás comentaban que hablaba tan bien las lenguas extranjeras que tenía un ligero acento extranjero en ruso.

7. Cada año regalaba a su madre y a su esposa un huevo de Pascua Fabergé.

Entre 1885 y 1916 se creó una serie de 50 huevos de Pascua imperiales de Fabergé para la familia imperial rusa, 40 de ellos durante el reinado de Nicolás II. Nicolás regalaba dos cada año, uno para su madre y otro para su esposa. Fabergé era libre de crear lo que quisiera, siempre que contuviera algún tipo de sorpresa oculta en su interior.

El más famoso fue el Huevo de la Coronación, que Nicolás regaló a su esposa como recuerdo del Día de la Coronación y que se abre para revelar una sorpresa: una réplica de su carroza de coronación.

Foto del huevo imperial "Coronación" de Fabergé (Crédito de la imagen: Uklondoncom / CC).

8. Fue nominado para el Premio Nobel de la Paz de 1901.

Nicolás pretendía reforzar la alianza franco-rusa y llevar a cabo una política de pacificación europea. Inició y convocó la Convención de La Haya de 1899, concebida para poner fin a la carrera armamentística y resolver pacíficamente las disputas internacionales.

Aunque resultó infructuosa debido a la desconfianza mutua entre las grandes potencias, fue una de las primeras declaraciones formales de las leyes de la guerra y los crímenes de guerra. Nicolás fue nominado para el Premio Nobel de la Paz, junto con el diplomático ruso Friedrich Martens, por establecerla y contribuir a su aplicación.

9. Su propio primo le negó el exilio

Tras su abdicación, tanto el Gobierno Provisional como Nicolás querían que la familia real se exiliara al Reino Unido. Aunque el gobierno británico ofreció asilo a regañadientes a la familia, esto provocó la indignación del Partido Laborista y de muchos liberales, y más tarde fue desautorizado por el rey Jorge V, primo de Nicolás.

El rey Jorge seguía el consejo de su secretario, Lord Stamfordham, que temía que la presencia de Nicolás provocara un levantamiento similar al de Pascua de 1916 en Irlanda.

10. Le hicieron santo

En 1981, Nicolás, Alejandra y sus hijos fueron reconocidos como mártires por la "Iglesia Ortodoxa Rusa fuera de Rusia". Tras descubrirse el paradero de sus restos tras la caída del comunismo, la familia imperial fue exhumada e identificada mediante análisis de ADN en 1993, utilizando una muestra de sangre del Príncipe Felipe.

La pareja real y sus tres hijas fueron enterradas de nuevo el 17 de julio de 1998, en el 80 aniversario del asesinato, y la Iglesia Ortodoxa Rusa las canonizó en 2000 como "portadoras de la pasión", es decir, que afrontaron la muerte como Cristo.

Tumba del zar Nicolás II y su familia (Crédito de la imagen: Richard Mortel / CC).

(En 2007 se descubrieron los restos de lo que se cree que eran la Gran Duquesa María y Tsesarevich Alexei, también identificados por el ADN del Príncipe Felipe).