Simón de Montfort, conde de Leicester, fue uno de los favoritos del rey Enrique III hasta que se enemistaron y Simón se rebeló. Durante mucho tiempo ha tenido fama de ser el fundador de la Cámara de los Comunes y el padre de la democracia parlamentaria. He aquí 10 datos sobre este fascinante personaje.

1. Simon procedía de una famosa familia francesa de cruzados

Simón de Montfort nació hacia 1205 en Montfort-l'Amaury. Su padre, también llamado Simón, participó en la Cuarta Cruzada y dirigió la Cruzada Albigense en Francia contra los cátaros. Simón padre murió en el sitio de Toulouse en 1218, y su tercer hijo, Guy, fue asesinado en 1220. Simón padre suele ser considerado uno de los más grandes generales de la Europa medieval.

2. Simon llegó a Inglaterra en 1229 en busca de fortuna

Como segundo hijo, Simon no recibió nada de la herencia de su padre. Parte de la colección de títulos de la familia era el condado de Leicester en Inglaterra y esto causó un problema a su hermano mayor Amaury. Inglaterra y Francia estaban en guerra, y resultó imposible rendir homenaje a ambos reyes, por lo que Amaury accedió a ceder la parte inglesa de su herencia a Simon. Hubo que esperar hasta 1239 para que Simonfue creado oficialmente Conde de Leicester.

3. Expulsó a los judíos de sus tierras como maniobra propagandística

En 1231, Simón emitió un documento por el que expulsaba a todos los judíos de la mitad de Leicester que estaba en su poder e impedía su regreso:

en mi tiempo o en el tiempo de cualquiera de mis herederos hasta el fin del mundo", "por el bien de mi alma, y por las almas de mis antepasados y sucesores".

Parece que había muy pocos judíos en la parte de Leicester cubierta por la orden. Simón aplicó la medida para ganarse el favor como nuevo señor.

4. Simón se casó con la hermana del rey

Simón se convirtió en uno de los favoritos del rey Enrique III. En 1238, Enrique supervisó el matrimonio de su hermana Leonor con Simón, a pesar de que la viuda Leonor había hecho voto de castidad.

En agosto de 1239, Simon estaba en desgracia. Según el cronista Matthew Paris, Enrique despotricó de que:

'Sedujiste a mi hermana antes de casarte, y cuando lo descubrí, te la di en matrimonio, aunque contra mi voluntad, para evitar el escándalo'.

Cuando Simón dejó de pagar sus deudas, se supo que había utilizado el nombre del rey como garantía.

5. Simón se fue de cruzada estando en desgracia

Tras abandonar Inglaterra, Simon se unió a la Cruzada de los Barones. Su hermano Amaury estaba prisionero y Simon negoció su liberación. Su participación le permitió continuar con la fuerte tradición cruzada de la familia. Cuando regresó a Francia, se le pidió que actuara como regente de Francia mientras el rey Luis IX estaba de cruzada. Simon se negó, prefiriendo regresar a Inglaterra para intentar arreglar su relación conEnrique.

Simon de Montfort (Crédito de la imagen: E-Mennechet en Le Plutarque, 1835 / Dominio público).

6. Simon fue un problemático senescal de Gascuña

El 1 de mayo de 1247, Simón fue nombrado senescal de Gascuña. En enero de 1249, Enrique se quejó de que los nobles de la zona se quejaban de que Simón era demasiado duro. Dos años más tarde, Simón se presentó en la corte de Enrique con una "prisa ingloriosa", con tres escuderos, montando "caballos agotados por el hambre y el trabajo". Gascuña estaba en abierta rebelión. Enrique le envió de vuelta para restaurar el orden.

En mayo de 1252, Simón fue destituido y Enrique amenazó con llevarle a juicio por mala gestión, pero Simón recordó al rey que no podía ser destituido. Cuando Enrique replicó que no estaba obligado por un juramento hecho a un traidor, Simón rugió: "Si no fueras mi rey, sería una mala hora para ti". En agosto de 1253, Enrique III llevó un ejército a Gascuña y obtuvo una de sus pocas victorias militares, restaurando el reino.su autoridad en la región.

7. Simón engañó al ejército real en la batalla de Lewes

La Segunda Guerra de los Barones comenzó en 1264, y Simon era el líder natural. El apoyo creció, pero hubo violencia antisemita en Londres y en otros lugares. Dirigió un ejército hacia el sur, reuniéndose con el rey en Lewes el 14 de mayo de 1264.

Simón se había roto una pierna en un accidente de equitación varios meses antes y viajaba en un carruaje cubierto. Cuando comenzaron los enfrentamientos, el príncipe Eduardo cargó contra el carruaje. Cuando lo alcanzó y abrió la puerta, Eduardo se enfureció al comprobar que Simón no estaba allí. Asaltó al contingente londinense hasta que se rompió y huyó.

Simón estaba al otro lado del campo de batalla y atacó la posición de Enrique. Para cuando Eduardo regresó de su persecución, el campo estaba perdido. Enrique y Eduardo fueron hechos cautivos.

8. Simon no fue realmente el padre de la democracia parlamentaria

Simón de Montfort goza de la reputación de padre de la democracia parlamentaria moderna. Convocó el Parlamento el 20 de enero de 1265 en Westminster. Los representantes de las ciudades debían ser elegidos junto a los caballeros, lo que le valió la reputación de creador de la Cámara de los Comunes.

La palabra parlamento aparece por primera vez en 1236, y los caballeros ya habían sido elegidos en 1254, cuando es posible que también asistieran los burgueses. La mayoría de las ciudades, como York y Lincoln, enviaban dos representantes, mientras que los Cinque Ports, partidarios de Simón, podían enviar cuatro.

Simon retomó los hilos de lo que había ido evolucionando en las décadas anteriores para crear un parlamento que le apoyara. La única iniciativa de su parlamento fue pedir a los diputados opinión y aportaciones sobre asuntos políticos, en lugar de limitarse a aprobar los impuestos.

9. La cabeza de Simon se convirtió en un trofeo espantoso

El ascenso de Simón no duró mucho, ya que fue criticado por excluir a otros del poder y entregar castillos, dinero y cargos a sus hijos. El príncipe Eduardo escapó audazmente de la custodia y reunió un ejército para liberar a su padre. Eduardo cabalgó al encuentro de Simón en