Simon de Montfort, Earl of Leicester był ulubieńcem króla Henryka III, dopóki się nie pokłócili i Simon się nie zbuntował. Od dawna cieszy się opinią założyciela Izby Gmin i ojca demokracji parlamentarnej. Oto 10 faktów na temat tej fascynującej postaci.

1. Szymon pochodził ze słynnej francuskiej rodziny krucjatowej

Szymon de Montfort urodził się około 1205 r. w Montfort-l'Amaury.Jego ojciec, również o imieniu Szymon, brał udział w IV krucjacie i prowadził krucjatę albigeńską we Francji przeciwko katarom.Szymon senior zginął podczas oblężenia Tuluzy w 1218 r., a jego trzeci syn Guy został zabity w 1220 r. Szymon senior jest często uważany za jednego z największych generałów średniowiecznej Europy.

2. Szymon przybył do Anglii w 1229 roku w poszukiwaniu szczęścia

Jako drugi syn Szymon nie otrzymał nic ze spadku po ojcu.Częścią rodzinnej kolekcji tytułów było earldom of Leicester w Anglii i to spowodowało problem dla jego starszego brata Amaury'ego.Anglia i Francja były w stanie wojny i niemożliwe okazało się złożenie hołdu obu królom, więc Amaury zgodził się oddać angielską część swojego spadku Szymonowi.Dopiero w 1239 roku Szymonzostał oficjalnie utworzony jako Earl of Leicester.

3. wypędził Żydów ze swoich ziem jako chwyt propagandowy

W 1231 r. Szymon wydał dokument, w którym wypędził wszystkich Żydów z połowy Leicester będącej w jego posiadaniu, co uniemożliwiło ich powrót:

'w moim czasie lub w czasie któregokolwiek z moich spadkobierców aż do końca świata', 'dla dobra mojej duszy oraz dla dusz moich przodków i następców'.

Wydaje się, że w części Leicester objętej nakazem było bardzo niewielu Żydów. Simon wdrożył ten środek, aby zyskać przychylność jako nowy lord.

4. Szymon ożenił się z siostrą króla

Szymon stał się ulubieńcem króla Henryka III. W 1238 r. Henryk dopuścił do małżeństwa swojej siostry Eleonory z Szymonem, mimo że owdowiała Eleonora złożyła śluby czystości.

Do sierpnia 1239 roku Simon był poza łaską. Według kronikarza Mateusza Parysa, Henryk rantował, że:

'Uwiodłeś moją siostrę przed ślubem, a kiedy się o tym dowiedziałem, dałem ci ją w małżeństwo, choć wbrew mojej woli, aby uniknąć skandalu'.

Kiedy Simon nie spłacił swoich długów, okazało się, że użył imienia króla jako zabezpieczenia.

5. Szymon wyruszył na krucjatę będąc w niełasce.

Po opuszczeniu Anglii Szymon przyłączył się do krucjaty baronów.Jego brat Amaury był więźniem i Szymon wynegocjował jego uwolnienie.Jego udział pozwolił mu na kontynuowanie silnej tradycji krucjatowej rodziny.Po powrocie do Francji poproszono go o pełnienie funkcji regenta Francji podczas pobytu króla Ludwika IX na krucjacie.Szymon odmówił,wolał wrócić do Anglii i spróbować naprawić swoje stosunki zHenry.

Simon de Montfort (Image Credit: E-Mennechet w Le Plutarque, 1835 / Public Domain).

6. Szymon był problematycznym seneszalem Gaskonii.

1 maja 1247 r. Szymon został mianowany seneszalem Gaskonii. W styczniu 1249 r. Henryk zrzędził, że tamtejsza szlachta skarży się, iż Szymon jest zbyt surowy. Dwa lata później Szymon pojawił się na dworze Henryka w "niechwalebnym pośpiechu", z trzema giermkami, jadąc na "koniach zużytych głodem i pracą". Gaskonia była w otwartym buncie, Henryk odesłał go, by przywrócił porządek.

W maju 1252 r. Szymon został odwołany, a Henryk zagroził, że postawi go przed sądem za niegospodarność, ale Szymon przypomniał królowi, że nie może zostać wyrzucony z pracy. Kiedy Henryk odpowiedział, że nie jest związany przysięgą złożoną zdrajcy, Szymon ryknął: "Gdybyś nie był moim królem, byłaby to dla ciebie zła godzina". W sierpniu 1253 r. Henryk III sam zabrał armię do Gaskonii i odniósł jedno ze swoich nielicznych zwycięstw militarnych, przywracającjego autorytet w regionie.

7. Szymon podstępnie zmusił armię królewską do bitwy pod Lewes

Druga wojna baronów rozpoczęła się w 1264 r., a Szymon był naturalnym przywódcą. Poparcie rosło, ale w Londynie i innych miejscach dochodziło do antysemickiej przemocy. Poprowadził armię na południe, spotykając się z królem pod Lewes 14 maja 1264 r.

Simon złamał nogę w wypadku konnym kilka miesięcy wcześniej i podróżował w krytym powozie. Kiedy rozpoczęły się walki, książę Edward zaatakował powóz. Kiedy dotarł do niego i otworzył drzwi, Edward był wściekły, widząc, że Simona tam nie ma. Zaatakował londyński kontyngent, aż się złamali i uciekli.

Szymon był po drugiej stronie pola bitwy i zaatakował pozycję Henryka. Zanim Edward wrócił z pościgu, pole było już stracone. Henryk i Edward dostali się do niewoli.

8. Szymon nie był tak naprawdę ojcem demokracji parlamentarnej

Szymon de Montfort cieszy się opinią ojca nowoczesnej demokracji parlamentarnej. Zwołał on parlament na posiedzenie 20 stycznia 1265 r. w Westminsterze. Przedstawiciele miast mieli być wybierani obok rycerzy, co przyniosło mu sławę twórcy Izby Gmin.

Słowo parlament pojawiło się po raz pierwszy w 1236 r., a rycerze zostali wybrani do zasiadania w 1254 r., kiedy to mieszczanie mogli również uczestniczyć w obradach. Większość miast i miasteczek, takich jak York i Lincoln, wysłało dwóch przedstawicieli, podczas gdy Cinque Ports, zwolennicy Szymona, mogli wysłać czterech.

Simon podjął wątki tego, co rozwijało się przez poprzednie dziesięciolecia, aby stworzyć parlament, który by go wspierał. Jedną z inicjatyw w jego parlamencie było pytanie członków o opinię i wkład w sprawy polityczne, a nie tylko zatwierdzanie podatków.

9. głowa Simona stała się makabrycznym trofeum

Jego władza nie trwała długo, krytykowano go za to, że wykluczał innych z władzy i przekazywał zamki, pieniądze i urzędy swoim synom. Książę Edward dokonał brawurowej ucieczki z aresztu i zebrał armię, aby uwolnić ojca. Edward wyruszył na spotkanie z Szymonem w