Edward Wyznawca, syn Æthelreda Niegotowego i Emmy z Normandii, był przedostatnim anglosaskim królem Anglii.

Po jego śmierci do angielskiego tronu pretendował nie jeden, ale trzech następców: Harold Godwinson, Harold Hardraada i Wilhelm, książę Normandii.

Bitwy, które z tego wynikły są dobrze znane, ale poniżej przedstawiamy 10 mało znanych faktów o królu, którego śmierć je zapoczątkowała.

1. nazwał się "królem" podczas panowania Knuta

Urodzony około 1004 roku Edward był synem króla Æthelreda II i królowej Emmy. Powinien był odziedziczyć tron, ale w 1016 roku Cnut z Danii podbił Anglię i wypędził go.

Edward, wygnany do Normandii, ojczyzny swojej matki, upomniał się o swój królewski status. Normańskie dokumenty ujawniają, że w 1034 r. nazywał siebie "królem Edwardem", mimo że Cnut wciąż był wtedy królem Anglii.

Średniowieczna iluminacja przedstawiająca przyrodniego brata Edwarda, króla Edmunda Ironside'a (po lewej) i Knuta Wielkiego (po prawej) w bitwie pod Assandun. Z Chronica Majora napisanej i zilustrowanej przez Matthew Parisa, 1259 r. (Credit: Public Domain).

2. próbował zdobyć tron w latach 1030.

Utrzymując, że jest prawowitym królem, w 1034 r. Edward rzucił wyzwanie Cnutowi, próbując z pomocą swojego kuzyna, księcia Normandii Roberta, najechać Anglię. Niestety flota inwazyjna została zepchnięta z kursu i skierowana do Bretanii.

Niezrażony Edward podjął drugą próbę inwazji w 1036 r., po śmierci Knuta. Dowodząc 40 okrętami, wylądował i stoczył bitwę w pobliżu Southampton. Choć zwyciężył, sytuacja polityczna obróciła się przeciwko niemu, więc wrócił do Normandii.

W 1041 roku przybył na południowe wybrzeże z kolejną flotą. Uważany za prawowitego dziedzica, Edward ostatecznie wstąpił na tron w następnym roku po śmierci syna Knuta, Harthacnuta.

3. zreorganizował flotę i założył Porty Cinque

Edward szybko przystąpił do obrony wybrzeża przed atakami wikingów, które nękały Anglię za panowania jego ojca.

Wprowadzając nowy system tworzenia flot, zakończył zależność Anglii od załóg duńskich najemników. W zamian za to zaopatrzenie statków powierzono portom na południowo-wschodnim wybrzeżu, które w zamian otrzymały przywileje.

Miasta Sandwich, Dover, Romney, Hastings i Hythe, którym Edward Wyznawca powierzył zadanie obrony wybrzeża, rozwinęły się w oryginalne Cinque Ports.

4. wprowadził do Anglii zamki

Przed panowaniem Edwarda Wyznawcy (1042-66) spotykamy się z dowodami na istnienie ufortyfikowanych rezydencji szlacheckich, ale nic zupełnie nie przypomina zamków, które były narzędziem wojny granicznej we Francji.

Chcąc okiełznać Walijczyków, Edward osadził francuskich dowódców wojskowych na pograniczu, w okolicach Hereford. Kronika anglosaska wspomina o wzniesionych przez nich zamkach - nowych i agresywnych tworach, które utarły nosa miejscowym i stały się źródłem tarć między Francuzami a Anglikami na dworze.

5. uwięził swoją żonę w zakonie.

Edward chciał mieć syna, aby kontynuować swoją starożytną linię krwi, ale on i królowa Edyta nie mogli mieć dzieci. Kiedy jej ojciec i bracia zostali wygnani za sprzeciwianie się królowi, Edward skorzystał z okazji i wysłał swoją żonę do klasztoru.

Jego współczesny biograf ujawnia, że król rozważał rozwód - i prawdopodobnie ponowne małżeństwo, w nadziei na pozyskanie dziedzica. Ostatecznie jednak Edyta odzyskała swoją pozycję.

Najwyraźniej wybaczyła mężowi, bo w późniejszych latach zamówiła jego biografię, wychwalając go jako świętego, i zdecydowała się pochować u jego boku w opactwie Westminster.

Koronacja królowej Edyty. z Chronica Majora napisanej i zilustrowanej przez Mateusza Parysa, 1259 (Credit: Public Domain).

6. pokonał Szkotów i Walijczyków

Edward zyskał groźnych wrogów w postaci króla walijskiego Gruffudda ap Llewelyna i króla szkockiego Makbeta. Makbet był potężnym władcą, który piastował swój tron od czasów Knuta. Gruffudd był pierwszym królem, który władał całą Walią.

Ostatecznie Edward wysłał armie, dowodzone przez swoich hrabiów, by zmiażdżyć szkockich i walijskich władców. Makbet został pokonany w 1054 r., Gruffudd dekadę później. Jego głowę przywieziono Edwardowi jako trofeum.

Do 1066 r. królowie Szkotów i Walijczyków uznali Edwarda za władcę Brytanii. Nie uznali w ten sposób jego następców, Harolda i Wilhelma.

7. Anglia prosperowała za jego panowania

Panowanie Edwarda zostało zapamiętane jako okres pokoju i dobrobytu. Ci, którzy przeżyli rozlew krwi i zamieszanie związane z podbojami, które nastąpiły później, z sentymentem wspominają czasy Edwarda.

Choć zdarzały się najazdy Walijczyków i Szkotów oraz sporadycznie bandy wikingów, królestwo nigdy nie było zagrożone. Pokojowe sojusze zawarte na początku panowania zapewniły Edwardowi szacunek sąsiednich potęg.

Ludzie mieli też więcej pieniędzy w kieszeniach. Dowodem na to jest liczba pojedynczych ubytków monet, które są znajdowane przez detektorystów metali. Z okresu panowania Edwarda znaleziono ich więcej niż z porównywalnych okresów pod rządami jego poprzedników.

Pogrzeb Edwarda Wyznawcy przedstawiony w scenie 26 gobelinu z Bayeux (Credit: Public Domain).

8. uzdrawiał chorych swoim dotykiem

Podstawą sukcesu Edwarda były traktaty pokojowe i groźba użycia siły, ale jego władza opierała się również na mistyce jego starożytnej linii krwi i mocy, jaką ona dawała. Edward kultywował tę mistykę, aby wzbudzić respekt u swoich poddanych.

Przedstawiając się jako quasi-boski, ociekający złotem i klejnotami jak wizerunek świętego, był pierwszym angielskim królem, który twierdził, że czyni cuda. Jego specjalnością było leczenie scrofuli - obrzęku węzłów chłonnych - dotykiem swoich świętych rąk, choć jego zachwyceni wielbiciele donosili również, że przywracał wzrok niewidomym.

Edward rozumiał i wykorzystywał respekt przed monarchią. Mit, który wokół siebie utkał, dał początek jego reputacji jako świętego.

9. przeżył dwa duże bunty

Edward nie był nieśmiały w egzekwowaniu swojej woli i dwukrotnie natrafił na opozycję. W latach 1051-2 buntownicy sprzeciwiali się niekontrolowanym wpływom jego zagranicznych faworytów. W 1065 r. po raz kolejny obiektem gniewu stał się zbyt potężny faworyt, Tostig.

W obu przypadkach konfrontacja obyła się bez wojny domowej, ale tylko dlatego, że król musiał się wycofać w obliczu niepokonanej opozycji. Buntownicy dopięli swego, faworyci zostali wygnani. Król Edward został zmuszony do postawienia warunków, ale wszystkie strony postawiły na pierwszym miejscu znalezienie pokojowego rozwiązania.

10. jest jedynym kanonizowanym monarchą Anglii

Choć Anglosaska Anglia czciła wielu królów, królowe i księżniczki, Edward jest naszym jedynym kanonizowanym monarchą. Tylko on spełniał surowe normy, które w latach sześćdziesiątych XI wieku wykluczały bardziej wątpliwych kandydatów.

Ryszard II przedstawiony Dziewicy i Dziecku przez swojego patrona św. Jana Chrzciciela oraz świętych Edwarda (w środku) i Edmunda, pokazany w The Wilton Diptych, 1395-9 (Credit: Public Domain).

Kanonizowany przez papieża w 1161 roku, kontynuował - tak jak zaczynał - jako personifikacja boskiej mistyki królewskiej. Jako taki podobał się Henrykowi III (1216-72), który stał się jego oddanym wielbicielem.

Edward spoczywa do dziś w opactwie westminsterskim, otoczony grobami monarchów, którzy mieli nadzieję, że jego chwała może się na nich odcisnąć.

Tom Licence jest profesorem historii średniowiecznej na University of East Anglia. Dorastał w Essex i ukończył studia w Cambridge, stając się członkiem Magdalene College. Jest członkiem Royal Historical Society i Society of Antiquaries, jest autorytetem w dziedzinie podboju normańskiego, łacińskiego piśmiennictwa historycznego i kultu świętych. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood jest już dostępny w sprzedaży.dostępny w twardej oprawie.