Едуард Изповедник, син на Етхелред Неуморимия и Ема Нормандска, е предпоследният англосаксонски крал на Англия.

След смъртта му за английския престол претендират не един, а трима наследници: Харолд Годуинсън, Харолд Хардрада и Уилям, херцог на Нормандия.

Битките, които възникват в резултат на това, са добре известни, но по-долу са представени 10 малко известни факта за краля, чиято смърт ги предизвиква.

1. Нарича себе си "крал" по време на управлението на Кнут

Роден около 1004 г., Едуард е син на крал Етелред II и кралица Ема. Той е трябвало да наследи трона, но през 1016 г. Кнут Датски завладява Англия и го прогонва.

Изгонен в Нормандия, родината на майка си, Едуард утвърждава кралския си статут. Нормандските харти разкриват, че към 1034 г. той се нарича "крал Едуард", въпреки че по това време Кнут все още е крал на Англия.

Средновековна илюстрация, изобразяваща полубрата на Едуард, крал Едмънд Айрънсайд (вляво), и Кнут Велики (вдясно) в битката при Асандун. От "Хроника на големите", написана и илюстрирана от Матю Парис, 1259 г. (Credit: Public Domain).

2. Опитва се да завладее трона през 30-те години на XIV в.

През 1034 г. Едуард се противопоставя на Кнут, като се опитва да нахлуе в Англия с помощта на братовчед си, нормандския херцог Роберт. За съжаление флотът за нахлуване е отклонен от курса и пренасочен към Бретан.

Необезпокояван, Едуард прави втори опит за инвазия през 1036 г., след смъртта на Кнут. Командвайки 40 кораба, той се приземява и води битка близо до Саутхемптън. Въпреки че побеждава, политическата ситуация се обръща срещу него и той се връща в Нормандия.

През 1041 г. той пристига на южното крайбрежие с друг флот. Приеман за законен наследник, Едуард най-накрая се възкачва на трона през следващата година след смъртта на сина на Кнут, Хартакнут.

3. Той реорганизира флота и основава пристанищата Чинкуе

Едуард бързо се заема да защити крайбрежието от нападенията на викингите, които са измъчвали Англия по време на управлението на баща му.

Създавайки нова система за набиране на флот, той прекратява зависимостта на Англия от екипажите на датските наемници. Вместо това снабдяването на корабите е поверено на пристанищата по югоизточното крайбрежие; в замяна те получават привилегии.

За първи път Едуард Изповедник им възлага защитата на крайбрежието, а градовете Сандвич, Дувър, Ромни, Хейстингс и Хайт се превръщат в първите пристанища Чинкуе.

4. Той въвежда замъци в Англия

Преди царуването на Едуард Изповедника (1042-66 г.) се срещат свидетелства за укрепени аристократични резиденции, но нищо подобно на замъците, които са били средство за водене на гранични войни във Франция.

В стремежа си да обуздае уелсците Едуард поставя френски военни командири в пограничните райони, около Херефорд. Англосаксонската хроника споменава за издигнатите от тях замъци - нови и агресивни творения, които се набиват на очи на местните жители и стават източник на търкания между французите и англичаните в двора.

5. Затворил съпругата си в манастир

Едуард иска да има син, за да продължи древната си кръвна линия, но двамата с кралица Едит не могат да имат деца. Когато баща ѝ и братята ѝ са прогонени в изгнание заради противопоставяне на краля, Едуард се възползва от възможността да изпрати съпругата си в манастир.

Съвременният му биограф разкрива, че кралят обмислял развод - и вероятно повторен брак, с надеждата да се сдобие с наследник. В крайна сметка обаче Едит възстановила положението си.

Очевидно е простила на съпруга си, тъй като в по-късните години поръчва биографията му, възхвалявайки го като светец, и избира да бъде погребана до него в Уестминстърското абатство.

Коронацията на кралица Едит. Из "Мажорната хроника", написана и илюстрирана от Матю Парис, 1259 г. (Credit: Public Domain).

6. Той побеждава шотландците и уелсците

Едуард се сдобива със страховити врагове в лицето на уелския крал Груфуд ап Левелин и шотландския крал Макбет. Макбет е могъщ владетел, който държи трона си още от времето на Кнут. Груфуд е първият крал, управлявал цял Уелс.

В крайна сметка Едуард изпраща армии, предвождани от графовете му, за да смажат шотландските и уелските владетели. Макбет е победен през 1054 г., а Груфуд - десетилетие по-късно. Главата му е донесена на Едуард като трофей.

Към 1066 г. кралете на шотландците и уелсците признават Едуард за владетел на Британия. Те не признават по този начин неговите наследници Харолд и Уилям.

7. Англия процъфтява по време на неговото управление

Управлението на Едуард е запомнено като период на мир и просперитет. Онези, които са преживели кръвопролитията и сътресенията на последвалото завоевание, гледат с любов на времето на Едуард.

Въпреки че имало набези на уелсци и шотландци, а от време на време и на викинги, самото кралство никога не било в опасност. Мирните съюзи, сключени в началото на управлението, гарантирали, че Едуард е уважаван от съседните сили.

Хората са имали и повече пари в джобовете си. Доказателство за това е броят на загубите на отделни монети, открити от металотърсачите. От управлението на Едуард са открити повече монети, отколкото от сравними периоди при неговите предшественици.

Погребението на Едуард Изповедника, изобразено в сцена 26 от гоблена на Байо (Credit: Public Domain).

8. Той лекуваше болните с докосването си

Мирните договори и заплахата от съкрушителна сила са в основата на успеха на Едуард, но властта му се основава и на мистиката на древната му кръв и на силата, която тя му дава. Едуард култивира тази мистика, за да внуши страхопочитание на поданиците си.

Представяйки се за почти божествен, обсипан със злато и скъпоценни камъни като образ на светец, той е първият английски крал, който твърди, че прави чудеса. Неговата специалност е да лекува скрофула - подуване на лимфните възли - чрез докосване на светите си ръце, макар че възхитените му почитатели съобщават, че е върнал зрението на слепи.

Едуард разбира и използва страхопочитанието към монархията. Митът, който изтъкава около себе си, поражда репутацията му на светец.

9. Преживява две големи въстания

Едуард не се притеснява да наложи волята си и на два пъти се сблъсква с опозиция. През 1051-2 г. бунтовниците се противопоставят на безконтролното влияние на чуждестранните му фаворити. През 1065 г. отново обект на гнева е един твърде могъщ фаворит - Тостиг.

И в двата случая конфронтацията е разрешена без гражданска война, макар и само защото кралят е принуден да отстъпи пред непреодолимата съпротива. Бунтовниците си пробиват път, фаворитите са прогонени. Крал Едуард е принуден да се примири, но всички страни дават приоритет на намирането на мирно решение.

10. Той е единственият канонизиран монарх в Англия

Макар че англосаксонска Англия е почитала множество крале, кралици и принцеси, Едуард е единственият канонизиран монарх у нас. Той единствен отговаря на по-строгите стандарти, които към 60-те години на XIV в. изключват по-съмнителните кандидати.

Ричард II, представен пред Девата с Младенеца от своя покровител Свети Йоан Кръстител и светиите Едуард (в средата) и Едмънд, показан в Диптиха от Уилтън, 1395-9 г. (Credit: Public Domain).

Канонизиран от папата през 1161 г., той продължава да бъде - както е започнал - олицетворение на божествената мистика на кралската власт. Като такъв той се харесва на Хенри III (1216-72), който става негов предан почитател.

Едуард почива и до днес в Уестминстърското абатство, заобиколен от гробовете на монарси, които са се надявали, че славата му ще се отрази и на тях.

Том Лисенс е професор по средновековна история в Университета на Източна Англия. Израства в Есекс, завършва в Кеймбридж и става член на колежа "Магдалин". Член е на Кралското историческо общество и на Обществото на антикварите, специалист по нормандското завоевание, латинската историческа литература и култа към светците.на разположение в твърда подвързия.