През 1920 г. германската военновъздушна служба е разпусната в съответствие с условията на Версайския договор след Първата световна война. Само за 13 години обаче нацисткият режим създава нови военновъздушни сили, които бързо се превръщат в едни от най-сложните в света.

Ето 10 факта, които може би не сте знаели за Луфтвафе.

1. Стотици пилоти и персонал на Луфтвафе, обучени в Съветския съюз

След края на Първата световна война и Версайския договор на Германия е забранено да разполага с военновъздушни сили след 1920 г. (с изключение на до 100 хидроплана, които да участват в миночистачни операции). Цепелините, използвани през Първата световна война за бомбардиране на Обединеното кралство, също са забранени.

Затова бъдещите военни пилоти трябва да се обучават тайно. първоначално това става в германските училища за гражданска авиация, като могат да се използват само леки учебни самолети, за да се запази фасадата, че обучаващите се ще летят с граждански авиокомпании. в крайна сметка тези учебни площадки се оказват недостатъчни за военни цели и Германия скоро търси помощ от Съветския съюз, който също е изолиран в Европа по това време.време.

Fokker D.XIII в училището за пилоти на изтребители в Липецк, 1926 г. (Снимка: Германски федерален архив, RH 2 Bild-02292-207 / Public Domain).

През 1924 г. в съветския град Липецк е създадено тайно германско летище, което функционира до 1933 г. - годината на създаването на Луфтвафе. Официално то е известно като 4-та ескадрила на 40-то крило на Червената армия. Пилотите и техническият персонал на Луфтвафе също се обучават и тренират в редица военновъздушни училища на Съветския съюз.

Първите стъпки към създаването на Луфтвафе са предприети само няколко месеца след идването на Адолф Хитлер на власт, когато летящият ас от Първата световна война Херман Гьоринг става национален комисар по въздухоплаването.

2. Отряд на Луфтвафе подкрепя бунтовническите сили в Испанската гражданска война

Заедно с личния състав от германската армия този отряд е известен като Легион Кондор. Участието му в Испанската гражданска война между 1936 и 1939 г. предоставя на Луфтвафе поле за изпробване на нови самолети и практики и помага на Франсиско Франко да победи републиканските сили при условие, че останат под германско командване. Над 20 000 германски летци придобиват боен опит.

На 26 април 1937 г. легионът "Кондор" атакува малкия баски град Герника в Северна Испания, като в продължение на около 3 часа хвърля бомби върху града и околностите му. Една трета от 5000-те жители на Герника са убити или ранени, което предизвиква вълна от протести.

Руините на Герника, 1937 г. (Снимка: Германски федерален архив, Bild 183-H25224 / CC).

Разработването от легиона на методи за стратегически бомбардировки се оказва особено ценно за Луфтвафе по време на Втората световна война. Блицът в Лондон и много други британски градове включва безразборни бомбардировки на цивилни райони, но до 1942 г. всички основни участници във Втората световна война възприемат тактиката на бомбардировки, разработена в Герника, при която цивилните стават цел.

3. в началото на Втората световна война Луфтвафе е най-голямата и най-мощна военновъздушна сила в Европа

По време на германското нахлуване в Полша през септември 1939 г. той бързо установява въздушно надмощие, а по-късно играе важна роля в подпомагането на победата на Германия по време на битката за Франция през пролетта на 1940 г. - за кратко време Германия нахлува и завладява по-голямата част от Западна Европа.

Въпреки това Луфтвафе не успява да постигне въздушно превъзходство над Великобритания през лятото на същата година - нещо, което Хитлер поставя като предварително условие за инвазия. Луфтвафе смята, че ще успее да разгроми Командването на изтребителите на RAF в Южна Англия за 4 дни и да унищожи останалата част от RAF за 4 седмици. Оказва се, че греши.

4. неговите парашутисти са първите, използвани в мащабни военни операции по въздух

Сайтът Fallschirmjäger известни като "зелените дяволи" от съюзническите сили по време на Втората световна война, парашутистите на Луфтвафе са смятани за най-елитната пехота на германската армия, заедно с леката пехота на германските алпийски войски.

През 1940 г. и 1941 г. те се включват в парашутни операции и участват в битката при форт Ебен-Емаел, в битката за Хага и в битката за Крит.

Фалширмашингер се приземява на остров Крит през 1941 г. (Снимка: Германски федерален архив / Bild 141-0864 / CC).

5. Двамата му най-ценни пилоти-изпитатели са жени...

Хана Райч и Мелита фон Щауфенберг са пилоти на върха на възможностите си и имат силно чувство за чест и дълг. Но въпреки тези прилики двете жени не се разбират и имат много различни възгледи за нацисткия режим.

6. ...единият от които има баща евреин

Докато Райч е много отдаден на нацисткия режим, фон Щауфенберг, която през 30-те години на ХХ век научава, че баща ѝ е роден като евреин, е много критична към мирогледа на нацистите. Всъщност тя се омъжва за семейството на германския полковник Клаус фон Щауфенберг и подкрепя неуспешния му заговор за убийството на Хитлер през юли 1944 г.

Жените, които летяха за Хитлер авторката Клеър Мъли казва, че в писмата на Райч се говори за "расовото бреме" на фон Щауфенберг и че двете жени са се ненавиждали.

7. Провеждат се медицински експерименти със затворници за Луфтвафе

Не е ясно по чия заповед са проведени тези експерименти и дали персоналът на военновъздушните сили е участвал пряко, но въпреки това те са били предназначени в полза на Луфтвафе. Те включват тестове за намиране на начини за предотвратяване и лечение на хипотермия, които включват подлагане на затворници от концентрационните лагери в Дахау и Аушвиц на ниски температури.

В началото на 1942 г. затворници са използвани (от Зигмунд Рашер, лекар на Луфтвафе, базиран в Дахау) в експерименти за усъвършенстване на катапултиращите седалки на голяма височина. Камера с ниско налягане, в която се намират тези затворници, се използва за симулиране на условия на височина до 20 000 м. Почти половината от участниците умират от експеримента, а останалите са екзекутирани.

8. Около 70 души доброволно се съгласяват да станат пилоти-самоубийци за силите

Идеята за създаване на подразделение на Луфтвафе, наподобяващо камикадзе, е на Хана Райч. Тя я представя на Хитлер през февруари 1944 г. и нацисткият лидер дава неохотното си одобрение.

Но въпреки че Райч и инженер Хайнц Кенше провеждат тестове на самолети, с които могат да летят пилоти самоубийци, и че са направени адаптации на летящата бомба V-1, за да може тя да бъде управлявана от пилот, никога не са изпълнявани самоубийствени мисии.

9. Херман Гьоринг е бил главнокомандващ на Луфтвафе през цялата му история с изключение на две седмици

Гьоринг, който е един от най-влиятелните членове на нацистката партия и е ас от Първата световна война, заема тази длъжност от 1933 г. до две седмици преди края на Втората световна война. Тогава Хитлер уволнява Гьоринг и на негово място назначава Роберт Ритер фон Грейм.

Гьоринг се вижда тук във военна униформа през 1918 г.

С този ход фон Грайм, който между другото е бил любовник на Хана Райч, става последният германски офицер през Втората световна война, който е повишен в най-високото военно звание generalfeldmarschall .

10. Престава да съществува през 1946 г.

Съюзническият контролен съвет започва процеса на разформироване на въоръжените сили на нацистка Германия - включително Луфтвафе - през септември 1945 г., но той не е завършен до август следващата година.

До края на Втората световна война Луфтвафе има около 70 000 въздушни победи, но също така и значителни загуби. Около 40 000 самолета на силите са напълно унищожени по време на войната, а други 37 000 са сериозно повредени.