In 1920 is die Duitse lugdiens ontbind in ooreenstemming met die bepalings van die Versailles-verdrag ná die Eerste Wêreldoorlog. Binne net 13 jaar het die Nazi-regime egter 'n nuwe lugmag gevorm wat vinnig een van die mees gesofistikeerde in die wêreld sou word.

Hier is 10 feite wat jy dalk nie van die Luftwaffe geweet het nie.

1. Honderde Luftwaffe-vlieëniers en personeel wat in die Sowjetunie opgelei is

Na die einde van die Eerste Wêreldoorlog en die Verdrag van Versailles, is Duitsland na 1920 verbied om 'n lugmag te hê (behalwe vir tot 100 seevliegtuie om in te werk) mynvee-operasies). Zeppelins, wat in die Eerste Wêreldoorlog gebruik is om die VK te bombardeer, is ook verbied.

Daarom moes voornemende militêre vlieëniers in die geheim oplei. Aanvanklik is dit by Duitse burgerlugvaartskole gedoen, en slegs ligte opleidingsvliegtuie kon gebruik word om die fasade te onderhou wat die leerlinge met burgerlike lugdienste gaan vlieg. Uiteindelik was dit onvoldoende opleidingsgronde vir militêre doeleindes en Duitsland het gou hulp by die Sowjetunie gesoek, wat destyds ook in Europa geïsoleer was.

Fokker D.XIII by Lipetsk vegvlieënierskool, 1926. ( Beeldkrediet: German Federal Archives, RH 2 Bild-02292-207 / Public Domain).

'n Geheime Duitse vliegveld is in 1924 in die Sowjetstad Lipetsk gevestig en het tot 1933 in werking gebly – diejaar wat die Luftwaffe gestig is. Dit was amptelik bekend as 4de eskader van die 40ste vleuel van die Rooi Leër. Luftwaffe-lugmagvlieëniers en tegniese personeel het ook by 'n aantal van die Sowjetunie se eie lugmagskole gestudeer en opgelei.

Die eerste stappe in die rigting van die Luftwaffe se stigting is gedoen net maande nadat Adolf Hitler aan bewind gekom het, met die Wêreldoorlog Een vlieënde as Hermann Göring, besig om Nasionale Kommissaris vir lugvaart te word.

2. 'n Luftwaffe-afdeling het rebellemagte in die Spaanse Burgeroorlog ondersteun

Saam met personeel van die Duitse weermag was hierdie afdeling bekend as die Condor-legioen. Sy betrokkenheid by die Spaanse Burgeroorlog tussen 1936 en 1939 het die Luftwaffe 'n toetsterrein vir nuwe vliegtuie en praktyke gebied, en het Francisco Franco gehelp om die Republikeinse magte te verslaan op voorwaarde dat dit onder Duitse bevel bly. Meer as 20 000 Duitse vlieëniers het gevegservaring opgedoen.

Op 26 April 1937 het die Condor Legioen die klein Baskiese stad Guernica in Noord-Spanje aangeval en bomme op die dorp en omliggende platteland vir ongeveer 3 uur laat val. Een derde van Guernica se 5 000 inwoners is dood of gewond, wat 'n vlaag van betogings veroorsaak het.

Ruïnes van Guernica, 1937. (Beeldkrediet: German Federal Archives, Bild 183-H25224 / CC).

Die Legioen se ontwikkeling van strategiese bombardementmetodes was veral van onskatbare waarde vir die Luftwaffetydens die Tweede Wêreldoorlog. Die Blitz op Londen en baie ander Britse stede het onoordeelkundige bombardemente op burgerlike gebiede behels, maar teen 1942 het alle groot deelnemers aan die Tweede Wêreldoorlog die bombarderingstaktiek aangeneem wat by Guernica ontwikkel is, waarin burgerlikes 'n teiken geword het.

3 . Teen die begin van die Tweede Wêreldoorlog was die Luftwaffe die grootste en magtigste lugmag in Europa

Dit het daartoe gelei dat dit vinnig lugoorheersing gevestig het tydens die Duitse inval in Pole in September 1939 en later 'n belangrike rol gespeel het om Duitsland te help om oorwinning tydens die Slag van Frankryk in die lente van 1940 te verseker – Duitsland het binne 'n kort tydjie die grootste deel van Wes-Europa binnegeval en verower.

Die Luftwaffe was egter nie in staat om lugmeerderwaardigheid oor Brittanje te bereik in die somer van daardie jaar – iets wat Hitler as 'n voorwaarde vir 'n inval gestel het. Die Luftwaffe het beraam dat dit die POF se Vegterkommando in Suid-Engeland binne 4 dae sal kan verslaan en die res van die POF binne 4 weke sal kan vernietig. Hulle is verkeerd bewys.

4. Sy valskermsoldate was die eerste wat ooit in grootskaalse luggedraagde militêre operasies gebruik is

Die Fallschirmjäger was die valskermsoldate-tak van die Duitse Luftwaffe. Bekend as die "groen duiwels" deur die Geallieerde magte tydens die Tweede Wêreldoorlog, is die Luftwaffe se valskermsoldate beskou as die mees elite infanterie van die Duitse weermag, saam met dieligte infanterie van die Duitse alpiene troepe.

Hulle is in 1940 en 1941 in valskermoperasies ontplooi en het aan die Slag van Fort Eben-Emael, die Slag om Den Haag en tydens die Slag van Kreta deelgeneem.

Fallschirmjäger landing op Kreta in 1941. (Beeldkrediet: German Federal Archives / Bild 141-0864 / CC).

5. Sy twee mees gewaardeerde toetsvlieëniers was vroue...

Hanna Reitsch en Melitta von Stauffenberg was albei vlieëniers aan die bopunt van hul spel en het albei 'n sterk gevoel van eer en plig gehad. Maar ten spyte van hierdie ooreenkomste het die twee vroue nie oor die weg gekom nie en het baie verskillende perspektiewe ten opsigte van die Nazi-regime gehad.

6. …waarvan een 'n Joodse pa gehad het

Terwyl Reitsch baie toegewyd aan die Nazi-regime was, was von Stauffenberg – wat in die 1930's uitgevind het dat haar pa Joods gebore is – baie krities oor die Nazi's se wêreldbeskouing . Trouens, sy het in die familie van die Duitse kolonel Claus von Stauffenberg getrou en sy mislukte sluipmoordkomplot ondersteun om Hitler in Julie 1944 dood te maak.

The Women Who Flew for Hitler skrywer Clare Mulley sê briewe wys hoe Reitsch praat van von Stauffenberg se “rasselas” en dat die twee vroue mekaar absoluut verafsku het.

7. Mediese eksperimente is op gevangenes vir die Luftwaffe uitgevoer

Dit is nie duidelik op wie se opdrag hierdie eksperimente uitgevoer is en of lugmagpersoneel wasdirek betrokke, maar hulle is nietemin vir die Luftwaffe se voordeel ontwerp. Hulle het toetse ingesluit om maniere te vind om hipotermie te voorkom en te behandel wat behels het dat konsentrasiekampgevangenes by Dachau en Auschwitz aan vriesende temperature onderwerp word.

Vroeg in 1942 is gevangenes gebruik (deur Sigmund Rascher, 'n Luftwaffe-dokter gebaseer by Dachau) , in eksperimente om uitwerpsitplekke op hoë hoogtes te vervolmaak. ’n Laedrukkamer wat hierdie gevangenes bevat, is gebruik om toestande op hoogtes van tot 20 000 meter na te boots. Byna die helfte van die proefpersone is dood aan die eksperiment, en die ander is uitgevoer.

8. Ongeveer 70 mense het vrywillig aangebied om selfmoordvlieëniers vir die mag te wees

Die idee om 'n kamikaze-agtige eenheid van die Luftwaffe op die been te bring, was Hanna Reitsch se idee. Sy het dit in Februarie 1944 aan Hitler voorgelê en die Nazi-leier het sy onwillige goedkeuring gegee.

Maar hoewel toetse op vliegtuie waarin selfmoordvlieëniers kon vlieg, deur Reitsch en ingenieur Heinz Kensche uitgevoer is, en aanpassings gemaak is om die V-1 vlieënde bom sodat dit deur 'n vlieënier gevlieg kon word, is geen selfmoordsending ooit gevlieg nie.

9. Hermann Göring was opperbevelvoerder van die Luftwaffe vir al die twee weke van sy geskiedenis behalwe

Göring, wat een van die magtigste lede van die Nazi-party was en 'n kampioen van die Eerste Wêreldoorlog was, het gedien in hierdie pos van 1933 tot twee weke tevoredie einde van die Tweede Wêreldoorlog. Op daardie stadium is Göring deur Hitler afgedank en 'n man met die naam Robert Ritter von Greim is in sy plek aangestel.

Göring word in 1918 hier in militêre uniform gesien.

Hiermee skuif, het von Greim – wat terloops die minnaar van Hanna Reitsch was – die laaste Duitse offisier in die Tweede Wêreldoorlog geword wat bevorder is tot die hoogste militêre rang van generaalfeldmarschall .

10. Dit het in 1946 ophou bestaan

Die Geallieerde Beheerraad het die proses begin om die gewapende magte van Nazi-Duitsland – insluitend die Luftwaffe – in September 1945 af te breek, maar dit is eers in Augustus van die volgende jaar voltooi.

Teen die einde van die Tweede Wêreldoorlog het die Luftwaffe ongeveer 70 000 lugoorwinnings agter sy naam gehad, maar ook aansienlike verliese. Ongeveer 40 000 van die mag se vliegtuie is heeltemal vernietig tydens die oorlog, terwyl nog sowat 37 000 erg beskadig is.