V roce 1920 byla německá letecká služba rozpuštěna v souladu s podmínkami Versailleské smlouvy po první světové válce. Během pouhých 13 let však nacistický režim vytvořil nové letectvo, které se rychle stalo jedním z nejmodernějších na světě.

Zde je 10 faktů, které jste o Luftwaffe možná nevěděli.

1. Stovky pilotů a personálu Luftwaffe vycvičených v Sovětském svazu

Po skončení první světové války a Versailleské mírové smlouvě bylo Německu po roce 1920 zakázáno mít letectvo (s výjimkou maximálně 100 hydroplánů pro zaminovávání). Zakázány byly také Zeppeliny, které byly v první světové válce použity k bombardování Spojeného království.

Proto se budoucí vojenští piloti museli cvičit v utajení. zpočátku se tak dělo v německých civilních leteckých školách a mohla se používat pouze lehká cvičná letadla, aby se zachovala fasáda, že frekventanti budou létat s civilními leteckými společnostmi. nakonec se ukázalo, že tato cvičiště nejsou pro vojenské účely dostatečná, a Německo brzy požádalo o pomoc Sovětský svaz, který byl v té době v Evropě také izolován.čas.

Fokker D.XIII v Lipecké škole stíhacích pilotů, 1926. (Obrázek: Německý spolkový archiv, RH 2 Bild-02292-207 / Public Domain).

V roce 1924 bylo v sovětském Lipecku zřízeno tajné německé letiště, které zůstalo v provozu až do roku 1933 - roku vzniku Luftwaffe. Oficiálně bylo známo jako 4. letka 40. křídla Rudé armády. Piloti a technický personál letectva Luftwaffe také studovali a cvičili v řadě vlastních leteckých škol Sovětského svazu.

První kroky k vytvoření Luftwaffe byly podniknuty jen několik měsíců po nástupu Adolfa Hitlera k moci, kdy se národním komisařem pro letectví stalo letecké eso první světové války Hermann Göring.

2. Oddíl Luftwaffe podporoval povstalecké síly ve španělské občanské válce

Společně s personálem německé armády byl tento oddíl znám jako Legie Condor. Jeho účast ve španělské občanské válce v letech 1936-1939 poskytla Luftwaffe zkušební prostor pro nové letouny a postupy a pomohla Franciscu Francovi porazit republikánské síly pod podmínkou, že zůstane pod německým velením. Bojové zkušenosti získalo více než 20 000 německých letců.

26. dubna 1937 zaútočila legie Condor na malé baskické město Guernica v severním Španělsku a zhruba tři hodiny shazovala bomby na město a okolní krajinu. Třetina z 5 000 obyvatel Guerniky byla zabita nebo zraněna, což vyvolalo vlnu protestů.

Trosky Guerniky, 1937. (Obrázek: Německý spolkový archiv, Bild 183-H25224 / CC).

Vývoj strategických metod bombardování, který legie provedla, se ukázal jako neocenitelný zejména pro Luftwaffe během druhé světové války. Blitz na Londýn a mnoho dalších britských měst zahrnoval nevybíravé bombardování civilních oblastí, ale do roku 1942 všichni hlavní účastníci druhé světové války přijali taktiku bombardování vyvinutou v Guernice, při níž se civilisté stali cílem.

3. Na začátku druhé světové války byla Luftwaffe největším a nejsilnějším letectvem v Evropě.

Během německé invaze do Polska v září 1939 tak rychle získalo nadvládu ve vzduchu a později sehrálo důležitou roli při pomoci Německu k vítězství v bitvě o Francii na jaře 1940 - během krátké doby Německo napadlo a dobylo většinu západní Evropy.

Luftwaffe se však v létě toho roku nepodařilo dosáhnout vzdušné převahy nad Británií - což Hitler stanovil jako podmínku invaze. Luftwaffe odhadovala, že bude schopna porazit Fighter Command RAF v jižní Anglii během 4 dnů a zničit zbytek RAF za 4 týdny. Ukázalo se, že se mýlila.

4. Její výsadkáři byli vůbec prvními, kteří byli použiti v rozsáhlých výsadkových vojenských operacích.

Na stránkách Fallschirmjäger Výsadkáři Luftwaffe byli výsadkovou jednotkou německé Luftwaffe. Výsadkáři Luftwaffe, kteří byli za druhé světové války spojeneckými silami označováni jako "zelení ďáblové", byli spolu s lehkou pěchotou německých alpských jednotek považováni za nejelitnější pěchotu německé armády.

V letech 1940 a 1941 byli nasazeni do výsadkových operací a zúčastnili se bitvy u pevnosti Eben-Emael, bitvy o Haag a bitvy o Krétu.

Fallschirmjäger při vylodění na Krétě v roce 1941 (Obrázek: Německý spolkový archiv / Bild 141-0864 / CC).

5. Jeho dva nejcennější zkušební piloti byly ženy...

Hanna Reitschová a Melitta von Stauffenbergová byly špičkové pilotky a obě měly silný smysl pro čest a povinnost. Navzdory těmto podobnostem si však obě ženy nerozuměly a měly velmi odlišné názory na nacistický režim.

6. ...z nichž jeden měl židovského otce

Zatímco Reitschová byla nacistickému režimu velmi oddaná, von Stauffenbergová - která ve 30. letech zjistila, že její otec se narodil jako Žid - byla k nacistickému pohledu na svět velmi kritická. Ve skutečnosti se provdala do rodiny německého plukovníka Clause von Stauffenberga a podporovala jeho neúspěšný atentát na Hitlera v červenci 1944.

Ženy, které létaly pro Hitlera autorka Clare Mulleyová uvádí, že Reitschová v dopisech hovoří o von Stauffenbergově "rasové zátěži" a že se obě ženy naprosto nesnášely.

7. Pro Luftwaffe byly na zajatcích prováděny lékařské pokusy

Není jasné, na čí příkaz byly tyto experimenty prováděny, ani zda se na nich přímo podílel personál letectva, nicméně byly určeny ve prospěch Luftwaffe. Zahrnovaly testy zaměřené na hledání způsobů prevence a léčby podchlazení, při nichž byli vězni koncentračních táborů v Dachau a Osvětimi vystaveni mrazu.

Na začátku roku 1942 byli vězni (Sigmund Rascher, lékař Luftwaffe sídlící v Dachau) použiti k pokusům o zdokonalení katapultovacích sedadel ve velkých výškách. Nízkotlaká komora s těmito vězni byla použita k simulaci podmínek ve výškách až 20 000 m. Téměř polovina pokusných osob při experimentu zemřela a ostatní byli popraveni.

8. Asi 70 lidí se dobrovolně přihlásilo jako sebevražední piloti.

Myšlenka zřídit jednotku Luftwaffe, která by se podobala kamikadze, byla nápadem Hanny Reitschové. Předložila ji Hitlerovi v únoru 1944 a nacistický vůdce s ní neochotně souhlasil.

Přestože Reitsch a inženýr Heinz Kensche prováděli testy letadel, v nichž by mohli létat sebevražední piloti, a na létající bombě V-1 byly provedeny úpravy, aby ji mohl pilotovat, žádné sebevražedné mise se nikdy neuskutečnily.

9. Hermann Göring byl vrchním velitelem Luftwaffe po celou dobu její existence s výjimkou dvou týdnů.

Göring, který byl jedním z nejmocnějších členů nacistické strany a který byl esem první světové války, zastával tuto funkci od roku 1933 až do dvou týdnů před koncem druhé světové války. Tehdy byl Göring Hitlerem odvolán a na jeho místo byl jmenován muž jménem Robert Ritter von Greim.

Göring je zde zachycen ve vojenské uniformě v roce 1918.

Tímto krokem se von Greim - mimochodem milenec Hanny Reitschové - stal posledním německým důstojníkem za druhé světové války, který byl povýšen do nejvyšší vojenské hodnosti. generalfeldmarschall .

10. Zanikla v roce 1946

Spojenecká kontrolní rada zahájila proces likvidace ozbrojených sil nacistického Německa - včetně Luftwaffe - v září 1945, ale dokončen byl až v srpnu následujícího roku.

Na konci druhé světové války měla Luftwaffe na svém kontě přibližně 70 000 vzdušných vítězství, ale také značné ztráty. 40 000 letadel bylo během války zcela zničeno a dalších 37 000 bylo těžce poškozeno.