Zatímco se ve středověku malá evropská království přetahovala o drobné rozdíly v půdě a náboženství, východní stepi se ozývaly hřmotným zvukem kopyt velkých chánů.

Čingischán a jeho generálové, nejstrašnější a nejobávanější dobyvatelé v dějinách, porazili všechny armády, které se jim postavily do cesty, od Číny až po Maďarsko, a zmasakrovali každého, kdo se jim postavil na odpor.

V polovině 14. století se však tato dobytá území rozdrobila, protože potomci velkých chánů mezi sebou bojovali a žárlivě si hlídali své části říše.

Ke krátkému sjednocení pro poslední strašlivou dobyvačnou vládu bylo zapotřebí jiného muže, stejně krutého a vojensky geniálního - Timura - fascinující osobnosti, která ve smrtící kombinaci spojila barbarskou mongolskou hrůzu se sofistikovanou vzdělaností islámského Blízkého východu.

Rekonstrukce obličeje Timura podle jeho lebky.

Destiny

Timurovo jméno znamená v čagatajštině Transoxiany (dnešní Uzbekistán), drsné stepní země, kde se v roce 1336 narodil, železo.

Vládli mu Čagatajští chánové, potomci Čingischánova stejnojmenného syna, a Timurův otec byl drobným šlechticem z mongolského kmene Barlasů, který byl ve století po mongolských výbojích ovlivněn islámskou a turkickou kulturou.

Timur se proto už jako mladý muž považoval za dědice Čingischánových výbojů i výbojů proroka Mohameda a jeho následovníků.

Ani doživotní zmrzačení, které utrpěl při pokusu o krádež ovce v roce 1363, ho neodradilo od víry v tento osud a přibližně ve stejné době se začal prosazovat jako vůdce skupiny jezdců v čagatajských vojskách.

Zbraně a taktika, které tyto skupiny jezdců používaly, se výrazně lišily od jejich západních rytířských protějšků.

Rostoucí pověst

Když východní soused jeho říše Tughlugh z Kašgaru podnikl invazi, Timur se k němu přidal proti svým někdejším zaměstnavatelům a byl odměněn vládou nad Transoxianou a také nad kmenem Berlasů, když jeho otec zemřel mladý.

V roce 1370 už byl v regionu mocným vůdcem a dokázal se ubránit Tughlughovi, když se pokusil změnit názor a připravit ho o Transoxianu.

Již v této poměrně rané fázi své kariéry Timur projevoval všechny cenné vlastnosti despoty, díky štědrosti a charismatu si získal velké množství příznivců, než nechal nemilosrdně zavraždit svého nevlastního bratra a oženil se se svou ženou, pokrevní potomkyní Čingischána.

Čingischán (nebo Jüan Taizu) byl prvním císařem dynastie Jüan (1271-1368) a Mongolské říše.

Tento poslední krok byl obzvláště důležitý, protože Timurovi umožnil stát se legitimně jediným vládcem Čagatajského chanátu.

Neúprosné dobývání

Jeho prvním soupeřem byl další Čingischánův potomek Tochtamyš, vládce Zlaté hordy. Oba spolu sváděli tvrdé boje, než spojili své síly proti ruským Moskvanům a v roce 1382 vypálili jejich hlavní město Moskvu.

Následovalo dobytí Persie, při němž bylo ve městě Herát zmasakrováno více než 100 000 civilistů, a další válka proti Tochtamyšovi, která rozdrtila moc mongolské Zlaté hordy.

Další Timurův krok skončil bitvou, která zní příliš bizarně, než aby to byla pravda, poté co jeho muži dokázali před Dillí porazit armádu indických slonů v řetězových brněních a s otrávenými kly a v roce 1398 město vyplenili.

Timur poráží v zimě 1397-1398 sultána Dillí Nasira al-Dína Mahmúda Tughluka, obraz z let 1595-1600.

To byl ohromující úspěch, protože Dillíský sultanát byl v té době jedním z nejbohatších a nejmocnějších na světě, a zahrnoval mnoho dalších masakrů, které měly zastavit civilní nepokoje. Když byl východ do značné míry ochromen Timúrovými mnohonárodnostními armádami loupeživých jezdců, obrátil se pak opačným směrem.

Osmanská hrozba a čínské spiknutí

Ve 14. století rostla síla vznikající Osmanské říše, která si v roce 1399 troufla zaútočit na turkmenské muslimy v Anatolii (dnešní Turecko), etnicky a nábožensky spjaté s Timurem.

Rozhořčený dobyvatel vyplenil osmanská města Aleppo a Damašek a poté se obrátil proti proslulému bohatému Bagdádu a zmasakroval velkou část jeho obyvatelstva. Bayezid, sultán Osmanské říše, byl nakonec v roce 1402 přiveden do bitvy u Ankary a jeho vojska a naděje byly zničeny. Později zemřel v zajetí.

Bayezid v zajetí u Timura (Stanisław Chlebowski, 1878).

Timurova horda, která měla nyní v Anatolii volnou ruku, pustošila zemi. Byl to však chytrý politický činitel a zároveň divoký a ničivý barbar, který využil příležitosti a rozdrtil křesťanské rytířské špitály v západní Anatolii - což mu umožnilo, aby si dal přízvisko "špitálník". ghazi nebo bojovník islámu.

To ještě více zvýšilo jeho podporu. Na zpáteční cestě na východ přes spřátelené území začal stárnoucí panovník plánovat dobytí Mongolska a císařské Číny, a to oklikou, aby získal zpět Bagdád, který obsadil místní rival.

Po devítiměsíčních oslavách ve městě Samarkand se jeho vojska vydala na své největší tažení v historii. Zlomem osudu stařec poprvé naplánoval zimní tažení, aby překvapil Číňany z dynastie Ming, ale nedokázal se vyrovnat s neuvěřitelně drsnými podmínkami a 14. února 1405 zemřel, ještě než dorazil do Číny.

Dynastie Ming zůstává pravděpodobně nejznámější díky stavbě Velké čínské zdi. Tato zeď byla postavena speciálně na ochranu před nájezdy mongolských nájezdníků, jako byl Timur. (Creative Commons).

Sporné dědictví

Jeho dědictví je složité. Na Blízkém východě a v Indii je odsuzován jako masový vraždící vandal. To je těžko zpochybnitelné; nejspolehlivější odhad počtu Timúrových mrtvých je 17 000 000, což je ohromujících 5 % tehdejší světové populace.

Ve své rodné střední Asii je však stále oslavován jako hrdina, jako obnovitel mongolské velikosti a zastánce islámu, což je přesně ten odkaz, který by si přál. Když byla v roce 1991 v Taškentu - hlavním městě Uzbekistánu - stržena Leninova socha, nahradila ji nová Timurova.

Socha Amira Temura v Taškentu (dnešním hlavním městě Uzbekistánu).

Jeho impérium se ukázalo jako pomíjivé, protože podle očekávání zaniklo mezi rozhádanými syny, ale paradoxně jeho kulturní vliv přetrval mnohem déle.

Kromě všeho ostatního byl Timur skutečně vzdělaný učenec, který ovládal řadu jazyků a těšil se společnosti významných islámských myslitelů své doby, jako byl Ibn Chaldún, vynálezce sociologie a na Západě všeobecně uznávaný jako jeden z největších filozofů středověku.

Toto učení se dostalo zpět do Střední Asie a díky Timúrovým rozsáhlým diplomatickým misím i do Evropy, kde s ním byli v pravidelném kontaktu králové Francie a Kastilie a kde byl oslavován jako vítěz nad agresivní Osmanskou říší.

Ačkoli to byl zřejmě zlý člověk, jeho činy stojí za prostudování a v dnešním světě jsou stále nesmírně aktuální.