Keskiajalla, kun pienet eurooppalaiset kuningaskunnat riitelivät pienistä maa- ja uskontoeroista, itäiset arokset kaikuivat suurten kaanien kavioiden jyrisevästä äänestä.

Historian hirvittävimmät ja pelottavimmat valloittajat, Tšingis-kaanit kenraaleineen olivat kukistaneet jokaisen tiellään olleen armeijan Kiinasta Unkariin ja teurastaneet kaikki heitä vastustaneet.

1300-luvun puoliväliin mennessä nämä valloitukset olivat kuitenkin pirstaloituneet, kun suuren kaanin jälkeläiset taistelivat toisiaan vastaan ja pitivät mustasukkaisesti hallussaan omia valtakunnan osia.

Tarvittiin toinen yhtä hurja ja sotilaallisesti nerokas mies, joka yhdisti heidät lyhyeksi aikaa yhdeksi viimeiseksi hirvittäväksi valloitushallinnoksi - Timur - kiehtova yksilö, joka yhdisti barbaarisen mongolien pelon ja islamilaisen Lähi-idän hienostuneen oppineisuuden tappavaksi yhdistelmäksi.

Timurin kasvojen rekonstruktio kallon perusteella.

Kohtalo

Timurin nimi tarkoittaa rautaa Transoxianan (nykyisen Uzbekistanin) chagatai-kielellä, karulla aroalueella, jossa hän syntyi vuonna 1336.

Sitä hallitsivat Chagatai-kaanit, jotka olivat Tšingisin samannimisen pojan jälkeläisiä, ja Timurin isä oli mongolista heimoa edustavan Barlasin ala-arvoinen aatelinen, joka oli saanut vaikutteita islamilaisesta ja turkkilaisesta kulttuurista vuosisadan aikana mongolien valloitusten jälkeen.

Tämän seurauksena Timur näki jo nuorena miehenä itsensä sekä Tšingisin että profeetta Muhammedin ja hänen seuraajiensa valloitusten perillisenä.

Edes elinikäiset rampauttavat vammat, jotka hän sai yrittäessään varastaa lampaita vuonna 1363, eivät estäneet häntä uskomasta tähän kohtaloon, ja suunnilleen samaan aikaan hän alkoi saada mainetta Chagatain armeijan ratsumiesjoukon johtajana.

Näiden ratsumiesjoukkojen käyttämät aseet ja taktiikat erosivat huomattavasti länsimaisten ritari-ihmisten vastaavista.

Kasvava maine

Kun hänen valtakuntansa itänaapuri Kashgarin Tughlugh hyökkäsi, Timur liittyi häneen entisiä työnantajiaan vastaan ja sai palkkioksi Transoksianian sekä Berlas-heimon yliherruuden, kun hänen isänsä kuoli nuorena.

Hän oli jo vuonna 1370 alueen vaikutusvaltainen johtaja, ja hän pystyi torjumaan Tughlughin, kun tämä yritti muuttaa mieltään ja ottaa Transoksianaa haltuunsa.

Jo tässä melko varhaisessa vaiheessa uraansa Timur osoitti kaikkia despootin arvostettuja ominaisuuksia: hän hankki suuren kannattajakunnan anteliaisuudella ja karismalla, ennen kuin hän armottomasti murhautti velipuolensa ja nai tämän vaimon, joka oli Tšingis-kaanin verisukua.

Tšingis-kaani (tai Yuan Taizu) oli Yuan-dynastian (1271-1368) ja mongolivaltakunnan ensimmäinen keisari.

Tämä jälkimmäinen siirto oli erityisen tärkeä, sillä sen ansiosta Timurista tuli laillisesti Chagatai-kaanikunnan yksinvaltias.

Säälimätön valloitus

Seuraavat kolmekymmentäviisi vuotta kuluivat armottomiin valloituksiin. Hänen ensimmäinen kilpailijansa oli toinen Tšingisin jälkeläinen, Kultaisen orden hallitsija Tokhtamysh. Nämä kaksi taistelivat katkerasti ennen kuin he yhdistivät voimansa venäläisiä moskovalaisia vastaan ja polttivat heidän pääkaupunkinsa Moskovan vuonna 1382.

Sitten tuli Persian valloitus - johon liittyi yli 100 000 siviilin joukkomurha Heratin kaupungissa - ja toinen sota Tokhtamyshia vastaan, joka murskasi mongolien Kultaisen ordenin vallan.

Timurin seuraava siirto päättyi taisteluun, joka kuulostaa liian oudolta ollakseen totta, kun hänen miehensä kykenivät kukistamaan Delhin edustalla intialaisen norsuarmeijan, joka oli pukeutunut ketjupukuun ja kantoi myrkyllisiä syöksyhampaita, ennen kuin he ryöstivät kaupungin vuonna 1398.

Timur voittaa Delhin sulttaanin Nasir Al-Din Mahmud Tughluqin talvella 1397-1398, maalaus vuodelta 1595-1600.

Tämä oli huikea saavutus, sillä Delhin sulttaanikunta oli tuolloin yksi maailman rikkaimmista ja mahtavimmista, ja siihen liittyi vielä monia verilöylyjä siviiliväestön levottomuuksien pysäyttämiseksi. Kun Timurin monikansalliset marailevien ratsumiesten armeijat olivat pelottaneet idän suurelta osin, hän kääntyi sitten toiseen suuntaan.

Osmanien uhka ja Kiinan juoni

Koko 1300-luvun ajan kehittyvä Osmanien valtakunta oli vahvistunut, ja vuonna 1399 se uskalsi hyökätä Anatoliassa (nykyisessä Turkissa) asuvia turkmannimuslimeja vastaan, jotka olivat etnisesti ja uskonnollisesti sidoksissa Timuriin.

Raivostunut valloittaja ryösti Aleppon ja Damaskoksen ottomaanien kaupungit, ennen kuin kääntyi kuuluisan rikkaan Bagdadin puoleen ja teurasti suuren osan sen väestöstä. Bayezid, ottomaanien valtakunnan sulttaani, joutui lopulta taisteluun Ankaran ulkopuolella vuonna 1402, ja hänen armeijansa ja toiveensa tuhoutuivat. Myöhemmin hän kuoli vankeudessa.

Bayezid Timurin vankina (Stanisław Chlebowski, 1878).

Timurin lauma, jolla oli nyt vapaa valta Anatoliassa, raivosi maata. Hän oli kuitenkin sekä ovela poliittinen toimija että raakalaismainen ja tuhoisa barbaari, ja hän käytti tilaisuutta hyväkseen murskatakseen kristittyjen ritarikuntien sairaalasotilaat Länsi-Anatoliassa - mikä antoi hänelle mahdollisuuden kutsua itseään nimellä ghazi tai islamin soturi.

Tämä lisäsi hänen kannatustaan entisestään. Matkalla takaisin itään ystävällismielisten alueiden kautta nyt jo iäkäs hallitsija alkoi suunnitella Mongolian ja keisarillisen Kiinan valloitusta, ja hän teki kiertotien, jonka tarkoituksena oli saada takaisin Bagdad, jonka paikallinen kilpailija oli vallannut.

Samarkandin kaupungissa vietetyn yhdeksän kuukauden juhlinnan jälkeen hänen armeijansa aloittivat kaikkien aikojen suurimman sotaretkensä. Kohtalon käänteessä vanha mies suunnitteli ensimmäistä kertaa talvikampanjan yllätääkseen Ming-kiinalaiset, mutta hän ei selviytynyt uskomattoman ankarista olosuhteista ja kuoli 14. helmikuuta 1405 ennen kuin ehti Kiinaan.

Ming-dynastia tunnetaan kenties parhaiten Kiinan muurin rakentamisesta. Muuri rakennettiin erityisesti suojautuakseen Timurin kaltaisten mongolihyökkääjien hyökkäyksiltä. (Creative Commons).

Kiistanalainen perintö

Hänen perintönsä on monitahoinen. Lähi-idässä ja Intiassa häntä halveksitaan joukkomurhaajana ja vandaalina. Tätä on vaikea kiistää; luotettavin arvio Timurin kuolemantapauksista on 17 000 000, mikä on huikea 5 prosenttia maailman silloisesta väestöstä.

Hänen kotimaassaan Keski-Aasiassa häntä kuitenkin juhlitaan edelleen sankarina, sekä mongolien suuruuden palauttajana että islamin puolestapuhujana, mikä on juuri se perintö, jonka hän olisi halunnut. Kun Leninin patsas kaadettiin Uzbekistanin pääkaupungissa Taškentissa vuonna 1991, sen tilalle pystytettiin uusi Timurin patsas.

Amir Temurin patsas, joka sijaitsee Taškentissa (Uzbekistanin nykyisessä pääkaupungissa).

Hänen valtakuntansa osoittautui lyhytaikaiseksi, sillä se menetettiin, kuten oli odotettavissa, riitelevien poikien kesken, mutta ironista kyllä, hänen kulttuurinen vaikutuksensa on kestänyt paljon kauemmin.

Kaiken muun lisäksi Timur oli todella taitava oppinut, joka puhui useita kieliä ja nautti aikansa merkittävien islamilaisten ajattelijoiden, kuten Ibn Khaldunin, sosiologian keksijän ja länsimaissa laajalti tunnustetun keskiajan suurimpien filosofien seurasta.

Tämä oppi tuotiin takaisin Keski-Aasiaan ja Timurin laajojen diplomaattitehtävien kautta Eurooppaan, jossa Ranskan ja Kastilian kuninkaat olivat säännöllisesti yhteydessä häneen, ja häntä juhlittiin aggressiivisen Osmanien valtakunnan kukistajana.

Vaikka hän ilmeisesti olikin paha mies, hänen tekonsa ovat tutkimisen arvoisia, ja ne ovat edelleen hyvin ajankohtaisia nykymaailmassa.