У часи Середньовіччя, коли маленькі європейські королівства сварилися через дрібні земельні та релігійні розбіжності, східні степи відлунювали громоподібним тупотом копит великих ханів.

Найстрашніші і найгрізніші завойовники в історії, Чингісхан і його полководці розгромили кожну армію, яка стояла на їхньому шляху від Китаю до Угорщини, і вирізали всіх, хто чинив їм опір.

Однак до середини 14 століття ці завоювання розпалися, оскільки нащадки великого хана воювали один з одним і ревниво привласнювали свої частини імперії.

Знадобилася інша людина з такою ж жорстокістю і військовим генієм, щоб ненадовго об'єднати їх для останнього жахливого завойовницького правління - Тимур - захоплююча особистість, яка поєднала варварський монгольський страх з витонченою освіченістю ісламського Близького Сходу в смертоносній комбінації.

Реконструкція обличчя Тимура на основі його черепа.

Доля

Ім'я Тимур означає "залізо" чагатайською мовою Трансоксіани (сучасний Узбекистан), суворого степового краю, де він народився у 1336 році.

Ним правили хани Чагатай, які були нащадками однойменного сина Чингісхана, а батько Тимура був дрібним вельможею з барласів, монгольського племені, яке зазнало впливу ісламської та тюркської культури протягом століття після монгольських завоювань.

Як наслідок, ще будучи юнаком, Тимур бачив себе спадкоємцем як завоювань Чингісхана, так і завоювань пророка Мухаммеда та його послідовників.

Навіть довічні каліцтва, отримані при спробі вкрасти вівцю в 1363 році, не завадили йому повірити в свою долю, і приблизно в цей же час він почав здобувати славу ватажка загону вершників у чагатайських військах.

Озброєння і тактика, яку використовували ці загони вершників, значно відрізнялися від їхніх лицарських західних колег.

Зростаюча репутація

Коли східний сусід його імперії, кашгарський тюрк Туглуг, вторгся в країну, Тимур приєднався до нього проти своїх колишніх роботодавців і був нагороджений пануванням над Трансоксіаною, а також над племенем берласів, коли його батько помер молодим.

До 1370 року він вже був могутнім лідером в регіоні, і зміг дати відсіч Туглу, коли той спробував передумати і відібрати у нього Трансоксіану.

Навіть на цьому досить ранньому етапі своєї кар'єри Тимур демонстрував усі цінні якості деспота, здобуваючи велику кількість прихильників завдяки щедрості та харизмі, перш ніж безжально вбити свого зведеного брата і одружитися на його дружині, кровній нащадці Чингісхана.

Чингісхан (або Юань Тайцзу) - перший імператор династії Юань (1271-1368) та Монгольської імперії.

Останній крок був особливо важливим, оскільки дозволив Тимуру легітимно стати одноосібним правителем Чагатайського ханства.

Невпинне завоювання

Наступні тридцять п'ять років він провів у невпинних завоюваннях. Його першим суперником був інший нащадок Чингісхана, Тохтамиш - правитель Золотої Орди. Вони запекло воювали, перш ніж об'єднати зусилля проти російських московитів і спалити їхню столицю Москву в 1382 році.

Потім було завоювання Персії, яке супроводжувалося масовим вбивством понад 100 000 мирних жителів у місті Герат, і ще одна війна проти Тохтамиша, яка зруйнувала могутність монгольської Золотої Орди.

Наступний крок Тимура закінчився битвою, яка звучить надто химерно, щоб бути правдою, після того, як його люди змогли перемогти армію індійських слонів в кольчугах і з отруєними іклами перед Делі, перш ніж розграбувати місто в 1398 році.

Тимур перемагає султана Делі Насир ад-Діна Махмуда Туглука взимку 1397-1398 рр., картина датована 1595-1600 рр.

Це було приголомшливим досягненням, оскільки Делійський султанат був одним з найбагатших і наймогутніших у світі на той час, і він вчинив набагато більше масових вбивств, щоб припинити цивільні заворушення. Після того, як схід був в основному заляканий багатонаціональними арміями мародерських вершників Тимура, він повернув в інший бік.

Османська загроза і китайська змова

Протягом 14-го століття нова Османська імперія набирала силу, і в 1399 році вона набралася нахабства напасти на туркменських мусульман в Анатолії (сучасна Туреччина), які були етнічно і релігійно пов'язані з Тимуром.

Обурений завойовник розграбував османські міста Алеппо і Дамаск, а потім звернувся до знаменитого багатого Багдада і винищив значну частину його населення. Султан Османської імперії Баязид був остаточно розбитий в битві під Анкарою в 1402 році, і його армії і надії були зруйновані. Пізніше він помре в полоні.

Баязид у полоні Тимура (Станіслав Хлєбовський, 1878 р.).

Тепер, коли в Анатолії було вільне правління, орда Тимура спустошила країну. Він був проникливим політичним оператором, а також диким і руйнівним варваром, і скористався цією можливістю, щоб розгромити християнських лицарів-госпітальєрів у західній Анатолії - що дозволило йому охрестити себе гази або воїна ісламу.

Це ще більше збільшило його підтримку. На зворотному шляху на схід через дружню територію, вже немолодий правитель почав планувати завоювання Монголії та імператорського Китаю в обхід, щоб повернути собі Багдад, який був захоплений місцевим суперником.

Після дев'ятимісячного святкування в місті Самарканд його армії вирушили у свій найбільший в історії похід. За поворотом долі, старий вперше запланував зимовий похід, щоб застати китайців зненацька, але не зміг впоратися з неймовірно суворими умовами і помер 14 лютого 1405 року, так і не дійшовши до Китаю.

Династія Мін залишається, мабуть, найбільш відомою завдяки будівництву Великої Китайської стіни. Ця стіна була побудована спеціально для захисту від набігів монгольських загарбників, таких як Тимур. (Creative Commons).

Спірна спадщина

Його спадщина складна. На Близькому Сході та в Індії його зневажають як вандала, що вчинив масові вбивства. З цим важко сперечатися; найнадійніша оцінка кількості загиблих від рук Тимура - 17 000 000, що становить приголомшливі 5% населення планети на той час.

У його рідній Центральній Азії, однак, його все ще вшановують як героя, як відновлювача монгольської величі і поборника ісламу, що є саме тією спадщиною, яку він хотів би залишити. Коли в 1991 році в Ташкенті - столиці Узбекистану - було знесено пам'ятник Леніну, його замінили на новий пам'ятник Тимуру.

Пам'ятник Аміру Темуру, розташований у Ташкенті (сучасна столиця Узбекистану).

Його імперія виявилася ефемерною, оскільки була втрачена, як і передбачалося, між посвареними синами, але за іронією долі його культурний вплив тривав набагато довше.

Крім усього іншого, Тимур був справді видатним вченим, який володів багатьма мовами і насолоджувався товариством видатних ісламських мислителів свого часу, таких як Ібн Халдун, винахідник дисципліни соціології і широко визнаний на Заході як один з найвидатніших філософів Середньовіччя.

Ці знання були принесені до Центральної Азії, а через широкі дипломатичні місії Тимура - до Європи, де з ним регулярно контактували королі Франції та Кастилії і його прославляли як завойовника агресивної Османської імперії.

Хоч він і був злою людиною, його подвиги заслуговують на вивчення, і все ще надзвичайно актуальні в сучасному світі.