У серпні 1918 року, за кілька місяців до закінчення Першої світової війни, Британські експедиційні сили фельдмаршала сера Дугласа Хейга очолили наступ на Західному фронті, який став відомим як Ам'єнський наступ або битва за Ам'єн. Вона тривала чотири дні і стала поворотним моментом у війні та ознаменувала початок Стоденного наступу, який пролунав смертельним дзвоном для Німеччини.

Починається наступ

Очолюваний Четвертою армією генерала сера Генрі Роулінсона, наступ союзників мав на меті звільнити частину залізниці Ам'єн - Париж, яку німці утримували з березня.

Вона розпочалася 8 серпня коротким бомбардуванням, за яким послідувало методичне просування вздовж 15-мильного (24-кілометрового) фронту. Понад 400 танків вели за собою 11 дивізій, до складу яких входили Австралійський і Канадський корпуси. Підтримку також надавало ліве крило Першої французької армії генерала Ежена Дебені.

Тим часом оборона Німеччини була укомплектована Другою армією генерала Георга фон дер Маріца і Вісімнадцятою армією генерала Оскара фон Гуттієра. Обидва генерали мали 14 дивізій на передовій і дев'ять дивізій в резерві.

Атака союзників виявилася надзвичайно успішною, і лише до кінця першого дня німці були відкинуті на вісім миль назад. Хоча цей темп не втримався до кінця битви, він все ж таки ознаменував надзвичайно значний прогрес у війні, де щохвилинна перемога, як правило, досягалася лише великими втратами.

Але перемога союзників вийшла за рамки географічних здобутків; німці були не готові до несподіваного наступу, і його вплив на німецький моральний дух був нищівним. Деякі фронтові частини втекли з поля бою, майже не чинячи опору, тоді як інші, близько 15 000 чоловік, швидко капітулювали.

Коли звістка про таку відповідь дійшла до заступника начальника німецького Генштабу генерала Еріха Людендорфа, він назвав 8 серпня "чорним днем німецької армії".

На другий день битви в полон потрапило ще більше німецьких військовослужбовців, а 10 серпня центр наступу союзників змістився на південь від утримуваного німцями виступу. Там французька Третя армія генерала Жоржа Гумберта просунулася в напрямку Мондідьє, змусивши німців залишити місто і дозволивши відновити роботу залізниці Ам'єн - Париж.

Проте опір німців почав зростати, і, зважаючи на це, 12 серпня союзники припинили наступ.

Але не вдалося приховати масштаби поразки Німеччини. Близько 40 000 німців було вбито або поранено і 33 000 потрапили в полон, в той час як втрати союзників склали близько 46 000 військовослужбовців.