В августе 1918 года, за несколько месяцев до окончания Первой мировой войны, британские экспедиционные силы фельдмаршала сэра Дугласа Хейга возглавили атаку на Западном фронте, которая стала известна как Амьенское наступление или Амьенское сражение. Продолжавшееся четыре дня, оно стало поворотным пунктом в войне и ознаменовало начало Стодневного наступления, которое должно было стать для Германии смертельным ударом.

Наступление начинается

Наступление союзников, возглавляемое Четвертой армией генерала сэра Генри Роулинсона, было направлено на очистку участков железной дороги, ведущей из Амьена в Париж, которые удерживались немцами с марта.

Она началась 8 августа с короткой бомбардировки, за которой последовало методичное наступление по 15-мильному (24-километровому) фронту. Более 400 танков вели наступление 11 дивизий, в состав которых входили австралийский и канадский корпуса. Поддержку также оказывало левое крыло французской Первой армии генерала Эжена Дебенея.

Оборона Германии, тем временем, была укомплектована Второй армией генерала Георга фон дер Марица и Восемнадцатой армией генерала Оскара фон Хутиера. У этих двух генералов было 14 дивизий на передовой и девять в резерве.

Атака союзников оказалась чрезвычайно успешной: только к концу первого дня немцы были отброшены на восемь миль. Хотя этот темп не был выдержан до конца битвы, он, тем не менее, ознаменовал собой значительное продвижение в войне, в которой минутные успехи обычно достигались только ценой больших потерь.

Но победа союзников не ограничилась географическими достижениями; немцы не были готовы к внезапному наступлению, и его воздействие на моральный дух немцев было сокрушительным. Некоторые передовые части бежали из боя, не оказав почти никакого сопротивления, в то время как другие, около 15 000 человек, быстро сдались в плен.

Когда новости об этом ответе дошли до генерала Эриха Людендорфа, заместителя начальника немецкого Генерального штаба, он назвал 8 августа "Черным днем немецкой армии".

На второй день сражения в плен попало еще много немецких войск, а 10 августа центр наступления союзников переместился на юг удерживаемого немцами выступа. Там французская Третья армия генерала Жоржа Гумбера двинулась к Мондидье, вынудив немцев оставить город и дав возможность возобновить движение по железной дороге Амьен - Париж.

Однако сопротивление немцев начало возрастать, и, несмотря на это, 12 августа союзники завершили наступление.

Около 40 000 немцев были убиты или ранены, 33 000 взяты в плен, в то время как потери союзников составили около 46 000 солдат.