W sierpniu 1918 roku, na kilka miesięcy przed zakończeniem pierwszej wojny światowej, Brytyjskie Siły Ekspedycyjne marszałka polnego Sir Douglasa Haiga rozpoczęły atak na froncie zachodnim, który stał się znany jako ofensywa pod Amiens lub bitwa pod Amiens. Trwająca cztery dni bitwa stanowiła punkt zwrotny w wojnie i zasygnalizowała początek ofensywy stu dni, która miała zadać Niemcom śmiertelny cios.

Rozpoczyna się ofensywa

Prowadzona przez Czwartą Armię generała Sir Henry'ego Rawlinsona ofensywa aliantów miała na celu oczyszczenie części linii kolejowej biegnącej z Amiens do Paryża, która była w posiadaniu Niemców od marca.

Rozpoczęła się 8 sierpnia od krótkiego bombardowania, po którym nastąpiło metodyczne posuwanie się wzdłuż 15-milowego (24-kilometrowego) frontu. Ponad 400 czołgów prowadziło 11 dywizji, w tym Korpus Australijski i Kanadyjski. Wsparcie oferowało również lewe skrzydło francuskiej Pierwszej Armii generała Eugène'a Debeney'a.

Tymczasem obronę Niemiec obsadziła 2 Armia generała Georga von der Maritza i Osiemnasta Armia generała Oskara von Hutiera. Obaj generałowie mieli 14 dywizji na pierwszej linii i dziewięć w rezerwie.

Atak aliantów okazał się nad wyraz udany - tylko pierwszego dnia Niemcy zostali cofnięci o osiem mil. Choć tempo to nie zostało utrzymane do końca bitwy, stanowiło ono jednak ogromny postęp w wojnie, w której niewielkie zyski były zazwyczaj osiągane tylko przy dużych kosztach.

Zwycięstwo aliantów wykraczało jednak poza korzyści geograficzne; Niemcy nie byli przygotowani na zaskakującą ofensywę, a jej wpływ na niemieckie morale był miażdżący. Niektóre jednostki na linii frontu uciekły z walki po stawieniu prawie żadnego oporu, podczas gdy inne, około 15 000 ludzi, szybko się poddały.

Gdy wiadomość o tej odpowiedzi dotarła do generała Ericha Ludendorffa, zastępcy szefa niemieckiego Sztabu Generalnego, nazwał on 8 sierpnia "czarnym dniem armii niemieckiej".

Drugiego dnia bitwy do niewoli dostało się wiele oddziałów niemieckich, a 10 sierpnia ofensywa aliantów przesunęła się na południe od utrzymywanego przez Niemców salutu. Francuska Trzecia Armia generała Georges'a Humberta ruszyła w kierunku Montdidier, zmuszając Niemców do opuszczenia miasta i umożliwiając ponowne otwarcie linii kolejowej z Amiens do Paryża.

Opór Niemców zaczął jednak narastać, wobec czego 12 sierpnia alianci zakończyli ofensywę.

Nie dało się jednak ukryć skali klęski Niemiec. Około 40 000 Niemców zostało zabitych lub rannych, 33 000 dostało się do niewoli, podczas gdy straty aliantów wyniosły około 46 000 żołnierzy.