W sierpniu 1945 roku Stany Zjednoczone zrzuciły bomby atomowe na dwa japońskie miasta. Pierwsza została zdetonowana nad Hiroszimą 6 sierpnia około godziny 8.15. Trzy dni później drugie uderzenie atomowe zniszczyło Nagasaki.

W rocznicę ataków - pierwszego i ostatniego przypadku użycia bomb atomowych w działaniach wojennych - spoglądamy wstecz na niszczycielskie bombardowania i rozważamy ich historyczny wpływ.

Wyjątkowo niszczycielska forma prowadzenia wojny.

Trudno przecenić wstrząsającą wagę obu bombardowań. W istocie, zanim je zrzucono, amerykańskie wojsko doskonale wiedziało, co zamierza rozpętać - nową i wyjątkowo niszczycielską formę działań wojennych, która mogła zmienić bieg historii.

Robert Lewis, drugi pilot bombowca, który zrzucił bombę atomową "Little Boy" na Hiroszimę, wspominał swoje myśli w chwilę po detonacji: "Mój Boże, co myśmy zrobili?" Rzeczywiście, jasne jest, że nikt nie miał złudzeń, że był to bezprecedensowy akt wojenny i że jego znaczenie będzie odbijać się w następnych dekadach.

Tak jak przewidywali amerykańscy planiści wojskowi, dwa uderzenia wstrząsnęły światem, zadając bezprecedensową i efektowną wizualnie zagładę upartemu wrogowi.

Mniejsze zło?

Decyzja o podjęciu działań nuklearnych przeciwko Japonii jest powszechnie uzasadniana jako środek mający na celu zakończenie II wojny światowej, a tym samym uratowanie niezliczonych istnień ludzkich, które w przeciwnym razie mogłyby zostać utracone w walce. W cesarskiej Japonii kapitulacja była uważana za nieuczciwość, a zarówno cesarz Hirohito, jak i armia nieugięcie twierdzili, że będą walczyć aż do śmierci, a nie poddawać się. Ataki atomowe były postrzegane przezUSA jako szybką alternatywę dla trwającej próby inwazji aliantów na Japonię, planu, który jak dotąd okazał się niepokojąco chaotyczny.

Bitwy pod Iwo Jimą i Okinawą były niezwykle kosztowne dla Ameryki, a nieustępliwość japońskiej obrony wojskowej nie pozostawiała wątpliwości, że inwazji nie da się dokonać bez podobnie krwawego konfliktu.

W sumie USA uznały, że demonstracja przytłaczającej siły niszczącej (i związana z nią ogromna liczba japońskich ofiar cywilnych) ma sens jako alternatywa dla długotrwałych działań wojennych.

Ataki atomowe na Hiroszimę i Nagasaki to było "shock and awe" w ekstremalnym wydaniu. Po dwóch monumentalnie niszczycielskich atakach Japonia nie miałaby innego wyjścia, jak tylko się poddać - a przynajmniej taka była logika. Co najważniejsze, ataki nuklearne na Japonię wydawały się również reprezentować drogę do zwycięstwa, która nie wiązała się z utratą kolejnych amerykańskich istnień.

Z pozoru bombardowania Hiroszimy i Nagasaki były sukcesem. Japońska kapitulacja nastąpiła niecały miesiąc po uderzeniu w Nagasaki. Jednak, choć po bombardowaniach bez wątpienia zapanował pokój, pytanie, czy tak brutalna siła była naprawdę konieczna, nigdy nie zniknęło.

Kapitulacja Japonii nastąpiła na amerykańskim okręcie wojennym USS Missouri 2 września 1945 roku.

Wielu komentatorów kwestionuje fakt, że Japonia była już na skraju kapitulacji, a jako główny powód poddania się Japonii podaje inwazję Związku Radzieckiego na Mandżurię i wypowiedzenie wojny Japonii.

Śmiertelny precedens

Niezależnie od tego, czy ataki atomowe na Hiroszimę i Nagasaki należy postrzegać jako przerażającą konieczność, czy też jako etycznie nie do obrony aberrację, nie sposób zaprzeczyć potężnemu historycznemu precedensowi, jaki ustanowiły. Dając światu przerażającą wizję apokaliptycznej grozy, jaką może wywołać wojna jądrowa, uderzenia na Japonię rzuciły długi cień na ostatnie siedem dekad.

Prezydent USA John F. Kennedy podpisuje traktat o zakazie prób jądrowych 7 października 1963 r. Uzgodniony przez Stany Zjednoczone, Wielką Brytanię i Związek Radziecki traktat zabraniał wszelkich prób z bronią jądrową, z wyjątkiem prób podziemnych.

Zbrojenia nuklearne szybko stały się priorytetem dla krajów, które mogły sobie pozwolić na sfinansowanie ich rozwoju. Doprowadziło to do napiętego, trwającego dziesiątki lat impasu, jakim była zimna wojna, a także do trwających obecnie sporów politycznych dotyczących rozwoju broni nuklearnej przez niektóre tzw. państwa "zbójeckie" - przede wszystkim Irak, Iran i Koreę Północną. Co niepokojące, jak widzieliśmy w przypadku Iraku, spory te mogą przerodzić się w eskalację do końca świata.woj.

Ponad siedem dekad po Hiroszimie i Nagasaki przerażające sceny, jakie rozegrały się w Japonii w sierpniu 1945 r., bez wątpienia nadal prześladują stosunki międzynarodowe. Bomby, które zdetonowano w obu miastach, były - przynajmniej według współczesnych standardów - stosunkowo skromne, jednak zniszczenia, jakie spowodowały, były na tyle brutalne, że cały świat pozostaje w strachu przed kolejnym atakiem jądrowym.