Choć z pewnością nie jest to jedyny członek rodziny królewskiej, który został uwikłany w skandal, można powiedzieć, że księżniczka Margaret (1930-2002) miała bardziej burzliwe życie niż większość.

Małgorzata, najmłodsze dziecko króla Jerzego VI i królowej Elżbiety (Królowej Matki), jest dziś najlepiej pamiętana ze względu na swój imprezowy styl życia, wyostrzony zmysł mody i burzliwe związki.

Pomimo bliskich relacji, jakie łączyły rodzeństwo w dzieciństwie, Margaret była często postrzegana przez rodzinę jako przeciwieństwo swojej rozsądnej starszej siostry, księżniczki Elżbiety, która później została koronowana na królową Elżbietę II.

Oto 10 najważniejszych faktów z życia księżniczki Margaret.

1. narodziny księżniczki Małgorzaty przeszły do historii Szkocji.

Księżniczka Małgorzata urodziła się 21 sierpnia 1930 roku w zamku Glamis w Szkocji, co czyni ją pierwszym starszym członkiem rodziny królewskiej urodzonym na północ od granicy od czasu króla Karola I w 1600 roku.

Położona w Angus, rozległa posiadłość wiejska była rodowym domem jej matki, księżnej Yorku (późniejszej Królowej Matki).

W chwili narodzin Małgorzata była czwarta w kolejce do tronu, zaraz za swoją siostrą, księżniczką Elżbietą, która była cztery lata starsza od niej.

Zamek Glamis w Angus w Szkocji - miejsce urodzenia księżniczki Małgorzaty (Image Credit: Spike / CC).

2. niespodziewanie przesunęła się w górę linii sukcesji

Jedno z pierwszych poważnych wystąpień publicznych Margaret miało miejsce w 1935 r. podczas obchodów srebrnego jubileuszu jej dziadka, króla Jerzego V.

Gdy monarcha zmarł w następnym roku, wuj Małgorzaty na krótko objął tron jako król Edward VIII, aż do jego słynnej abdykacji w grudniu 1936 roku.

Gdy jej ojciec został niechętnie ogłoszony królem Jerzym VI, księżniczka szybko przesunęła się w górę linii sukcesji i przyjęła o wiele większą rolę w świetle reflektorów narodowych niż większość ludzi początkowo sobie wyobrażała.

3. przez całe życie była miłośniczką muzyki

Przed wstąpieniem na tron ojca księżniczka Małgorzata spędziła większość swojego wczesnego dzieciństwa w kamienicy rodziców przy 145 Piccadilly w Londynie (zniszczonej później podczas Blitzu), a także w zamku Windsor.

Nigdy nie wstydziła się być w centrum uwagi, księżniczka wcześnie wykazała się zdolnościami muzycznymi, ucząc się gry na fortepianie w wieku czterech lat.

Lubiła śpiewać i występować, a o swojej życiowej pasji do muzyki opowiedziała później w 1981 roku w programie radiowym BBC Desert Island Discs .

Rozmawiając z prezenterem Royem Plomleyem, Margaret wybrała wyjątkowo zróżnicowany wybór utworów, wśród których znalazły się zarówno tradycyjne melodie orkiestry marszowej, jak i piosenka górnicza "Sixteen Tons" w wykonaniu Tennessee Ernie Forda.

4. książka o jej dzieciństwie wywołała wielki skandal

Podobnie jak jej starsza siostra, Margaret była wychowywana przez szkocką guwernantkę Marion Crawford - czule nazywaną przez rodzinę królewską "Crawfie".

Pochodząca ze skromnego środowiska Crawford uważała za swój obowiązek zapewnienie dziewczynkom jak najnormalniejszego wychowania, zabierając je na regularne zakupy i wizyty na pływalni.

Po przejściu na emeryturę w 1948 roku Crawford została obsypana królewskimi przywilejami, między innymi mogła mieszkać bez czynszu w Nottingham Cottage na terenie Pałacu Kensington.

Jednak jej relacje z królewskim rodem zostały nieodwracalnie zniszczone w 1950 roku, kiedy opublikowała książkę o swoich czasach jako guwernantka, zatytułowaną Małe księżniczki Crawford opisał szczegółowo zachowanie dziewczynek, wspominając młodą Margaret jako "często niegrzeczną", ale z "radosnym, podskakującym sposobem bycia, który sprawiał, że trudno było ją zdyscyplinować".

Publikacja książki została odebrana jako zdrada, a "Crawfie" szybko wyprowadziła się z Nottingham Cottage, by już nigdy więcej nie rozmawiać z królewską rodziną. Zmarła w 1988 roku, w wieku 78 lat.

5. księżniczka świętowała wśród tłumów w dniu VE Day

Podczas II wojny światowej księżniczka Małgorzata i księżniczka Elżbieta zostały odesłane z Pałacu Buckingham, aby zamieszkać w Zamku Windsor, gdzie mogły uciec przed niemieckimi bombami.

Po latach życia w odosobnieniu, w dniu 8 maja 1945 r., młode siostry pojawiły się incognito wśród brytyjskiej opinii publicznej.

Po pojawieniu się na balkonie Pałacu Buckingham wraz z rodzicami i premierem Winstonem Churchillem, Margaret i Elizabeth zniknęły następnie w uwielbiającym je tłumie, który skandował: "Chcemy króla!".

Po błaganiu rodziców, nastolatkowie później odważyli się na wyjazd do stolicy i kontynuowali imprezowanie do północy - historia udramatyzowana w filmie z 2015 roku, Królewska noc na mieście .

6. nie była w stanie poślubić swojej pierwszej prawdziwej miłości

Jako młoda kobieta, księżniczka Małgorzata prowadziła intensywne życie towarzyskie i była romantycznie związana z wieloma bardzo bogatymi zalotnikami.

Jednak zakochała się w kapitanie grupy Peterze Townsendzie, który służył jej ojcu jako służący. Bohater Bitwy o Anglię, przystojny pilot RAF-u, w normalnych warunkach byłby atrakcyjną perspektywą.

Kapitan Grupy Peter Townsend na zdjęciu w 1940 roku (Image Credit: Daventry B J (Mr), Royal Air Force official photographer / Public Domain).

Ale niestety dla Margaret, Townsend był rozwodnikiem, a więc miał wyraźny zakaz możliwości poślubienia księżniczki zgodnie z zasadami Kościoła Anglii.

Mimo to, potajemny związek pary został ujawniony, gdy Margaret została sfotografowana, jak usuwa puch z kurtki Townsenda podczas ceremonii koronacji jej siostry w 1953 roku (najwyraźniej na pewno znak dalszej intymności między nimi).

Kiedy później okazało się, że Townsend oświadczył się 22-letniej księżniczce, wywołało to kryzys konstytucyjny, tym bardziej skomplikowany, że jej siostra - królowa - była teraz głową Kościoła.

Choć para miała możliwość zawarcia cywilnego małżeństwa, gdy Margaret ukończyła 25 lat (co wiązałoby się z utratą królewskich przywilejów), księżniczka wydała oświadczenie, w którym ogłosiła, że ich drogi się rozeszły.

7. jej ślub oglądało 300 milionów ludzi

Mimo przedłużającego się kryzysu wokół jej związku z Peterem Townsendem, Margaret zdawała się mieć te wydarzenia za sobą do 1959 roku, kiedy to zaręczyła się z fotografem Antonym Armstrong-Jonesem.

Armstrong-Jones, stary Etonianin, który porzucił Cambridge po niezdaniu egzaminów, poznał Margaret na przyjęciu zorganizowanym przez jedną z jej dam w kolejce, Elizabeth Cavendish.

Kiedy 6 maja 1960 roku para pobrała się w Opactwie Westminsterskim, stał się to pierwszy królewski ślub transmitowany na żywo w telewizji, który obejrzało zdumiewające 300 milionów ludzi na całym świecie.

Księżniczka Margaret i jej nowy mąż, Antony Armstrong Jones, przyjmują wiwaty tłumu na balkonie Pałacu Buckingham, 5 maja 1960 r. (Image Credit: Alamy Image ID: E0RRAF / Keystone Pictures USA/ZUMAPRESS).

Małżeństwo było początkowo szczęśliwe, urodziło się dwoje dzieci: David (ur. 1961) i Sarah (ur. 1964). Wkrótce po ślubie pary Armstrong-Jones otrzymał tytuł Earla of Snowdon, a księżniczka Margaret została hrabiną Snowdon.

W prezencie ślubnym Margaret otrzymała również skrawek ziemi na karaibskiej wyspie Mustique, gdzie wybudowała willę o nazwie Les Jolies Eaux ("Piękne Wody"). Tam spędzała wakacje do końca życia.

8. była pierwszym królem, który się rozwiódł od czasów Henryka VIII

Podczas "swingujących" lat 60-tych, hrabia i hrabina Snowdon poruszali się w błyszczących kręgach towarzyskich, do których należeli najsłynniejsi aktorzy, muzycy i inne gwiazdy epoki.

Margaret, na przykład, związała się z projektantką mody Mary Quant, choć jej związek z londyńskim gangsterem-aktorem Johnem Bindonem był podobno bardziej intymny.

Rzeczywiście, zarówno Małgorzata, jak i jej mąż w trakcie trwania ich małżeństwa angażowali się w pozamałżeńskie romanse.

Oprócz związku z pianistą jazzowym Robinem Douglasem-Home (bratankiem byłego premiera Sir Aleca Douglasa-Home'a), w latach 70. Margaret nawiązała głośny romans z ogrodnikiem Roddy'm Llewellynem.

Siedemnaście lat młodszy związek Margaret z Llewellynem został upubliczniony, gdy zdjęcia pary w strojach kąpielowych - zrobione w domu Margaret na Mustique - zostały wydrukowane w Wiadomości ze świata w lutym 1976 roku.

Kilka tygodni później Snowdonowie wydali oświadczenie formalnie ogłaszające ich separację, a następnie formalny rozwód w lipcu 1978 r. W rezultacie stali się pierwszą królewską parą, która przeszła rozwód od czasu Henryka VIII i Anny z Cleves w 1540 r. (chociaż technicznie rzecz biorąc było to unieważnienie).

9. IRA rzekomo spiskowała, by ją zamordować.

Podczas królewskiego tournée po Stanach Zjednoczonych w 1979 roku księżniczka Margaret rzekomo określiła Irlandczyków jako "świnie" podczas rozmowy przy kolacji z Jane Byrne, burmistrzem Chicago. Zaledwie kilka tygodni wcześniej kuzyn Margaret - Lord Mountbatten - zginął od bomby podłożonej przez IRA podczas wyprawy na ryby w hrabstwie Sligo, co wywołało oburzenie na całym świecie.

Chociaż rzecznik prasowy Margaret zaprzeczył, że uczyniła tę uwagę, historia ta głęboko wzburzyła członków irlandzko-amerykańskiej społeczności, którzy zorganizowali protesty przez resztę jej trasy.

Według książki Christophera Warwicka, FBI ujawniło również szczegóły spisku IRA mającego na celu zamordowanie księżniczki w Los Angeles, ale atak nigdy nie doszedł do skutku.

10. jej późniejsze lata były zrujnowane przez zły stan zdrowia

Podobnie jak jej zmarły ojciec król Jerzy VI, księżniczka Małgorzata była nałogową palaczką - nawyk ten w końcu zaczął znacząco odbijać się na jej zdrowiu.

W 1985 roku, w związku z podejrzeniem raka płuc (tej samej choroby, która doprowadziła do śmierci jej ojca), Margaret poddała się operacji usunięcia niewielkiej części płuca, która jednak okazała się łagodna.

Margaret w końcu rzuciła palenie, ale nadal cierpiała na liczne dolegliwości - a jej mobilność znacznie ucierpiała po przypadkowym oparzeniu stóp wodą z kąpieli w 1999 roku.

Po serii udarów i problemach z sercem zmarła w szpitalu 9 lutego 2002 r. w wieku 71 lat. Królowa Matka zmarła zaledwie kilka tygodni później 30 marca w wieku 101 lat.

W przeciwieństwie do większości króli, Margaret została skremowana, a jej prochy zostały pochowane w Kaplicy Pamięci Króla Jerzego VI w Windsorze.

Księżniczka Margaret, hrabina Snowdon (1930-2002) (Image Credit: David S. Paton / CC).