Deși nu este singurul membru al familiei regale care a fost implicat în scandaluri, se poate spune că Prințesa Margareta (1930-2002) a avut o viață mai plină de evenimente decât majoritatea.

Cel mai tânăr copil al regelui George al VI-lea și al reginei Elisabeta (regina mamă), Margareta este cel mai bine cunoscută astăzi pentru stilul său de viață petrecăreț, pentru simțul său ascuțit al modei și pentru relațiile sale turbulente.

Într-adevăr, în ciuda relației apropiate de care frații s-au bucurat în copilărie, Margaret a fost adesea privită de familie ca fiind opusul sensibilității surorii sale mai mari, Prințesa Elisabeta, care avea să fie încoronată Regina Elisabeta a II-a.

Iată 10 fapte cheie despre viața Prințesei Margareta.

1. Nașterea Prințesei Margareta a intrat în istoria Scoției

Prințesa Margareta s-a născut la 21 august 1930 la Castelul Glamis din Scoția, devenind astfel primul membru de rang înalt al familiei regale născut la nord de graniță de la regele Carol I în 1600.

Situat în Angus, acest vast domeniu de țară a fost casa ancestrală a mamei sale, ducesa de York (ulterior regina mamă).

La momentul nașterii sale, Margareta era a patra în linia de succesiune la tron, imediat după sora sa, prințesa Elisabeta, care era cu patru ani mai mare decât ea.

Castelul Glamis din Angus, Scoția - locul de naștere al Prințesei Margareta (Credit imagine: Spike / CC).

2. A urcat în mod neașteptat pe linia de succesiune

Una dintre primele apariții publice importante ale Margaretei a avut loc în 1935, cu ocazia sărbătoririi jubileului de argint al bunicului său, regele George al V-lea.

Când monarhul a murit în anul următor, unchiul Margaretei a preluat pentru scurt timp tronul ca rege Edward al VIII-lea, până la faimoasa sa abdicare din decembrie 1936.

După ce tatăl ei a fost proclamat cu reticență rege George al VI-lea, prințesa a avansat rapid în linia de succesiune și și-a asumat un rol mult mai important în lumina reflectoarelor naționale decât își imaginase inițial majoritatea oamenilor.

3. A fost o iubitoare de muzică toată viața

Înainte de urcarea pe tron a tatălui său, Prințesa Margareta și-a petrecut o mare parte din copilărie în casa părinților săi de la 145 Piccadilly din Londra (distrusă ulterior în timpul Blitzului), precum și la Castelul Windsor.

Niciodată nu s-a sfiit să fie în centrul atenției, prințesa a demonstrat de timpuriu aptitudini pentru muzică, învățând să cânte la pian la vârsta de patru ani.

Îi plăcea să cânte și să cânte pe scenă, iar mai târziu avea să vorbească despre pasiunea ei de-o viață pentru muzică într-o ediție din 1981 a programului radiofonic de lungă durată al BBC Desert Island Discs .

Intervievată de prezentatorul Roy Plomley, Margaret a ales o selecție deosebit de diversă de piese, care a inclus atât melodii tradiționale de fanfară, cât și cântecul de minerit "Sixteen Tons", interpretat de Tennessee Ernie Ford.

4. O carte despre copilăria ei a provocat un scandal de proporții

La fel ca sora ei mai mare, Margaret a fost crescută de o guvernantă scoțiană pe nume Marion Crawford - cunoscută în mod afectuos de familia regală sub numele de "Crawfie".

Având origini umile, Crawford a considerat că este de datoria ei să se asigure că fetele au o educație cât mai normală, ducându-le în mod regulat la cumpărături și la băi de înot.

După ce s-a retras din funcție, în 1948, Crawford a fost copleșită de privilegii regale, inclusiv de posibilitatea de a locui fără chirie la Nottingham Cottage, în incinta Palatului Kensington.

Cu toate acestea, relația ei cu familia regală a fost iremediabil afectată în 1950, când a publicat o carte de dezvăluiri despre perioada în care a fost guvernantă, intitulată Micile prințese Crawford a descris comportamentul fetelor în detalii vii, amintindu-și de tânăra Margaret ca fiind "adesea obraznică", dar cu "o veselie și o veselie care o făcea să fie greu de disciplinat".

Publicarea cărții a fost privită ca o trădare, iar "Crawfie" s-a mutat imediat din Nottingham Cottage și nu a mai vorbit niciodată cu familia regală. A murit în 1988, la vârsta de 78 de ani.

5. Prințesa a sărbătorit în mijlocul mulțimii de Ziua VE

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Prințesa Margareta și Prințesa Elisabeta au fost amândouă trimise de la Palatul Buckingham pentru a sta la Castelul Windsor, unde au putut scăpa de bombele germane.

Cu toate acestea, după ce au trăit ani de zile într-o relativă izolare, tinerele surori au devenit celebre printre britanici de Ziua Victoriei (8 mai 1945).

După ce și-au făcut apariția la balconul Palatului Buckingham alături de părinții lor și de premierul Winston Churchill, Margaret și Elizabeth au dispărut apoi în mulțimea care le adora și scanda: "Îl vrem pe rege!".

După ce s-au rugat de părinți, adolescenții s-au aventurat ulterior în capitală și au continuat să petreacă până după miezul nopții - o poveste dramatizată în filmul din 2015, O noapte regală .

6. Nu a putut să se căsătorească cu prima ei dragoste adevărată

În tinerețe, prințesa Margareta a avut o viață socială foarte activă și a avut legături romantice cu mai mulți pretendenți foarte bogați.

Cu toate acestea, ea s-a îndrăgostit iremediabil de căpitanul de grup Peter Townsend, care servea ca însoțitor personal al tatălui ei. Eroul bătăliei din Marea Britanie, pilotul elegant al RAF ar fi fost, în mod normal, un candidat atrăgător.

Căpitanul de grup Peter Townsend, fotografiat în 1940 (Credit imagine: Daventry B J (Mr), fotograf oficial al Royal Air Force / Domeniu public).

Dar, din nefericire pentru Margaret, Townsend era divorțat și, prin urmare, i se interzicea în mod expres să se căsătorească cu prințesa, conform regulilor Bisericii Anglicane.

În ciuda acestui fapt, relația clandestină a cuplului a fost dezvăluită atunci când Margaret a fost fotografiată îndepărtând niște pufuleți de pe jacheta lui Townsend la ceremonia de încoronare a surorii sale, în 1953 (se pare că un sigur semn de intimitate ulterioară între ei).

Când s-a aflat mai târziu că Townsend o ceruse în căsătorie pe prințesa de 22 de ani, s-a declanșat o criză constituțională, cu atât mai complicată cu cât sora ei - regina - era acum capul Bisericii.

Deși cuplul a avut posibilitatea de a proceda la o căsătorie civilă atunci când Margareta a împlinit 25 de ani (ceea ce ar fi implicat pierderea privilegiilor sale regale), prințesa a emis o declarație prin care a anunțat că au luat-o pe căi separate.

7. Nunta ei a fost urmărită de 300 de milioane de oameni

În ciuda crizei prelungite din jurul relației sale cu Peter Townsend, Margaret părea să fi lăsat în urmă aceste evenimente până în 1959, când s-a logodit cu fotograful Antony Armstrong-Jones.

Armstrong-Jones, care a renunțat la Cambridge după ce a picat la examene, se pare că a cunoscut-o pe Margaret la o cină organizată de una dintre doamnele de onoare ale acesteia, Elizabeth Cavendish.

Când cuplul s-a căsătorit la Westminster Abbey, pe 6 mai 1960, a devenit prima nuntă regală transmisă în direct la televiziune, fiind urmărită de un număr uimitor de 300 de milioane de oameni din întreaga lume.

Prințesa Margareta și noul ei soț, Antony Armstrong Jones, recunosc uralele mulțimii de la balconul Palatului Buckingham, 5 mai 1960 (Imagine: Alamy Image ID: E0RRAF / Keystone Pictures USA/ZUMAPRESS).

Căsătoria a fost inițial una fericită, având doi copii: David (născut în 1961) și Sarah (născută în 1964). La scurt timp după căsătoria cuplului, Armstrong-Jones a primit titlul de conte de Snowdon, iar prințesa Margaret a devenit contesă de Snowdon.

Ca dar de nuntă, Margaret a primit și un petec de pământ pe insula Mustique din Caraibe, unde a construit o vilă numită Les Jolies Eaux (Și-a petrecut acolo vacanțele pentru tot restul vieții.

8. A fost prima regală care a divorțat de la Henric al VIII-lea încoace

În timpul anilor 'swinging' 1960, contele și contesa de Snowdon au evoluat în cercuri sociale strălucitoare, care includeau unii dintre cei mai faimoși actori, muzicieni și alte celebrități ale epocii.

Margaret, de exemplu, a avut relații cu creatoare de modă precum Mary Quant, deși se zvonește că relația ei cu gangsterul londonez John Bindon, devenit actor, ar fi fost mai intimă.

Într-adevăr, atât Margaret, cât și soțul ei au avut relații extraconjugale în timpul căsătoriei lor.

Pe lângă o relație cu pianistul de jazz Robin Douglas-Home (nepotul fostului prim-ministru Sir Alec Douglas-Home), Margaret a avut o relație foarte mediatizată cu grădinarul peisagist Roddy Llewellyn în anii 1970.

Cu șaptesprezece ani mai tânără decât ea, relația dintre Margaret și Llewellyn a fost făcută publică atunci când fotografii ale celor doi în costum de baie - făcute la casa lui Margaret din Mustique - au fost tipărite în revista Știri din lume în februarie 1976.

Câteva săptămâni mai târziu, soții Snowdon au emis o declarație prin care își anunțau oficial despărțirea, urmată de un divorț oficial în iulie 1978, devenind astfel primul cuplu regal care a divorțat de la Henric al VIII-lea și Ana de Cleves în 1540 (deși, din punct de vedere tehnic, acesta fusese un divorț anulat).

9. IRA ar fi complotat pentru a o asasina

În 1979, în timpul unui turneu regal în Statele Unite, prințesa Margareta i-ar fi descris pe irlandezi drept "porci" în timpul unei conversații la cină cu Jane Byrne, primarul orașului Chicago. Cu doar câteva săptămâni mai devreme, vărul lui Margareta - Lord Mountbatten - fusese ucis de o bombă IRA în timp ce se afla într-o excursie de pescuit în comitatul Sligo, ceea ce a stârnit un val de indignare în întreaga lume.

Deși purtătorul de cuvânt al lui Margaret a negat că aceasta ar fi făcut această remarcă, povestea i-a supărat profund pe membrii comunității irlandezo-americane, care au organizat proteste pentru restul turneului său.

Potrivit unei cărți scrise de Christopher Warwick, FBI-ul a descoperit, de asemenea, detalii despre un complot al IRA de a o asasina pe prințesă în Los Angeles, dar atacul nu s-a materializat niciodată.

10. Ultimii ei ani au fost afectați de o sănătate precară

La fel ca și răposatul ei tată, regele George al VI-lea, prințesa Margareta era o fumătoare înrăită - un obicei care a început în cele din urmă să îi afecteze semnificativ sănătatea.

În 1985, în urma unei suspiciuni de cancer la plămâni (aceeași boală care a dus la moartea tatălui ei), Margaret a suferit o intervenție chirurgicală pentru a i se extirpa o mică parte din plămân, deși s-a dovedit a fi benignă.

Margaret a renunțat în cele din urmă la fumat, dar a continuat să sufere de numeroase afecțiuni, iar mobilitatea i-a fost afectată în mare măsură după ce, în 1999, și-a scaldat accidental picioarele cu apă de baie.

După ce a suferit o serie de accidente vasculare cerebrale, precum și probleme cardiace, s-a stins din viață în spital la 9 februarie 2002, la vârsta de 71 de ani. Regina-Mamă a murit câteva săptămâni mai târziu, la 30 martie, la vârsta de 101 ani.

Spre deosebire de majoritatea membrilor familiei regale, Margareta a fost incinerată, iar cenușa ei a fost înmormântată în capela memorială Regele George al VI-lea din Windsor.

Prințesa Margaret, contesă de Snowdon (1930-2002) (Imagine: David S. Paton / CC).