Constance Markievicz, născută Gore-Booth, s-a născut în 1868 într-o familie de nobili anglo-irlandezi. Refuzând așteptările familiale, a urmat o viață întreagă de activism politic, ghidată de principiile naționalismului irlandez, ale feminismului și ale socialismului.

Lider militar în cadrul Răscoalei de Paște din 1916, Markievicz a fost scutită de curtea marțială din cauza sexului său. "Procesele" și execuțiile brutal de rapide ale liderilor rebeli au remodelat climatul politic, iar Constance Markievicz a fost aleasă în 1918 pe un buletin de vot al Sinn Fein. Prima femeie aleasă la Westminster se afla la acea vreme într-o închisoare engleză și a fost aleasă cu un vot antienglez.

Iată 7 fapte cheie despre Constance Markievicz:

1. A respins normele sociale și patriarhale ale clasei sale anglo-irlandeze de ascendență anglo-irlandeză

Familia Gore-Booths, una dintre cele mai mari familii de proprietari de terenuri din Co Sligo, locuia în Lissadell House și era bine stabilită în cadrul nobilimii anglo-irlandeze protestante.

După ce a respins pretendenți eligibili de-a lungul mai multor "sezoane" la curtea reginei Victoria, la Londra, Con a plecat la Paris pentru a studia arta și a adoptat un stil de viață cvasi-boemian. Acolo a întâlnit un alt artist, deși cu titlu, contele polonez Casimir Dunin Markievicz, cu care s-a căsătorit în 1900.

Născută în Biserica Irlandei, ea se va converti mai târziu la catolicism. Con a renunțat la rochia de seară pentru a îmbrățișa cauzele feministe și naționaliste irlandeze.

Lissadell House este o casă de țară în stil neo-clasic în stil grecesc revizionist, situată în County Sligo, Irlanda (Credit: Nigel Aspdin)

2. A fost o susținătoare a renașterii artelor irlandeze

Con a activat în cadrul unei rețele ilustre de artiști și poeți, naționaliști culturali care, împreună, au creat o renaștere a culturii celtice. A urmat cursurile Școlii de Arte Frumoase Slade și a avut un rol esențial în formarea Clubului Artiștilor Uniți.

Constance și sora ei, Eva-Gore Booth, au fost prietene din copilărie ale poetului W B Yeats; în poemul său "În memoria Evei Gore-Booth și a lui Con Markiewicz", Constance este descrisă ca o "gazelă".

Pe lângă un cerc strălucitor de personalități culturale precum Oscar Wilde, Maud Gonne și Sean O'Casey, Con a lucrat și a luptat cu nemuritorii rebeliunii irlandeze, precum James Connolly, Pádraig Pearse, Michael Collins și ceilalți.

Poetul irlandez W. B. Yeats, laureat al premiului Nobel, a fost apropiat de Constance Markiewicz și de sora acesteia, Eva Gore-Booth.

3. A fost un lider militar în Răscoala de Paște din 1916

În timp ce un mic grup de rebeli devotați încerca să alunge forțele britanice din fortărețele lor din Dublin, Constance a jucat numeroase roluri.

În cadrul planificării, ea a fost responsabilă cu stabilirea țintelor strategice. În timpul luptelor de la postul ei din St Stephen's Green, a împușcat un membru al poliției din Dublin, care a murit ulterior din cauza rănilor suferite.

Asistenta medicală districtuală Geraldine Fitzgerald, un observator de primă mână, a consemnat în jurnalul său:

'O doamnă îmbrăcată într-o uniformă verde, la fel ca cea pe care o purtau bărbații... ținând un revolver într-o mână și o țigară în cealaltă, stătea pe trotuar și le dădea ordine bărbaților'.

Ca urmare a activismului și agitației lui Markievicz și a altor femei rebele, precum Helena Moloney, Proclamația Republicii Irlandeze, citită de Pádraig Pearse pe treptele Oficiului General de Poștă în acea dimineață dramatică din 1916, a fost prima constituție politică din lume care a declarat votul egal.

Contesa Markiewicz în uniformă.

4. Condamnarea ei la moarte a fost comutată în închisoare pe viață "doar din cauza sexului ei"

Garnizoana din Stephen's Green a rezistat timp de 6 zile, după care Constance a fost dusă la închisoarea Kilmainham. La curtea marțială, Markievicz și-a apărat dreptul de a lupta pentru libertatea Irlandei.

La aflarea deciziei de a i se comuta pedeapsa cu moartea, ea le-a spus răpitorilor săi: "Mi-aș dori ca voi să aveți decența să mă omorâți." Markievicz a fost transferată la închisoarea Mountjoy și apoi la închisoarea Aylesbury din Anglia în iulie 1916.

5. A petrecut mai multe stagii în închisoare de-a lungul vieții pentru activitatea sa naționalistă

Premierul britanic Lloyd George a acordat o amnistie generală pentru cei implicați în Răscoala din 1917. Constance a fost arestată din nou în mai 1918, împreună cu alți lideri importanți ai Sinn Fein, și a fost trimisă la închisoarea Holloway.

În 1920, în contextul implicării Black and Tan în Irlanda, Constance a fost din nou arestată și acuzată de conspirație pentru rolul ei anterior în înființarea organizației Fianna nah Eireann, o organizație paramilitară naționalistă de cercetași.

De la eliberarea sa în 1921 și până la moartea sa, 6 ani mai târziu, a continuat să servească cauza Irlandei sale iubite.

6. A fost atât prima femeie aleasă la Westminster, cât și vehement anti-engleză

În alegerile generale irlandeze cruciale din decembrie 1918, Partidul Parlamentar Irlandez moderat a suferit o înfrângere zdrobitoare în fața partidului radical Sinn Féin.

Încarcerată, Markievicz a fost aleasă în circumscripția Dublin St Patrick's, fiind prima femeie aleasă în Camera Comunelor din Marea Britanie.

În conformitate cu politica de abținere a Sinn Fein și cu aversiunea personală profundă față de guvernul englez, Constance nu și-a ocupat locul în parlament.

Sentimentul anti-englezesc i-a alimentat implicarea în activitatea revoluționară și politică naționalistă: apartenența sa la partidele politice Sinn Féin și, mai târziu, Fianna Fáil, la înființarea acesteia în 1926, precum și la Inghinidhe na hÉireann ("Fiicele Irlandei") și la Armata Cetățenilor Irlandezi.

Și din punct de vedere personal, a contestat hegemonia engleză; în perioada de doliu pentru Edward al VII-lea a purtat o rochie roșie senzațională la teatru. A scris, de asemenea, un articol despre grădinărit cu un umor atât de scandalos:

"Este foarte greu să omori melcii și melcii, dar să nu ne lăsăm descurajați. Un bun naționalist ar trebui să privească melcii din grădină în același mod în care îi privește pe englezi în Irlanda."

Procesiune de victorie electorală condusă de Markievicz în County Clare, 1918.

7. A fost prima femeie din Europa Occidentală care a ocupat o funcție de ministru

Markievicz a ocupat funcția de ministru al Muncii din aprilie 1919 până în ianuarie 1922, în cel de-al doilea minister și în cel de-al treilea minister al Dáilului. A fost singura femeie ministru din istoria Irlandei până în 1979.

Un rol potrivit pentru Constance, care, în ciuda mediului său bogat, s-a asociat cu agitatori socialiști precum James Connoly și a înființat o cantină de supă pentru a sprijini familiile muncitorilor aflați în grevă în "Dublin Lockout of 1913".

Sora lui Constance, Eva, era o autoare foarte respectată și o organizatoare sindicală importantă, care a înființat, de exemplu, Liga de Apărare Politică a Femeilor din Barmaids în martie 1908.

În timpul iernii de dinaintea morții lui Markievicz, în 1927, la 59 de ani, aceasta a fost observată frecvent cărând saci de gazon pentru oamenii mai săraci din districtul său.

În timpul grevei cărbunelui, Markeivicz a considerat că a ajuta este un lucru feminin. În timp ce bărbații țineau ședințe interminabile pentru a discuta problemele, ea a crezut că acțiunea imediată constă în a duce saci de gazon direct la cei care aveau nevoie: un act inconștient de protest împotriva versiunii omniprezente a politicii, care eșuase în mod constant să afecteze schimbările pentru care ea lucra.

În momentul în care s-a îmbolnăvit în ultima clipă, ca urmare a lungilor ani de greve ale foamei, a brutalității poliției și a luptei de gherilă care i-au slăbit organismul, s-a declarat săracă și a fost internată într-o secție publică. A fost înmormântată în cimitirul Glasnevin.

În ambițioasa sa lucrare, povestea remarcabilei fiice a aristocrației anglo-irlandeze cu numele improbabil de contesă Markievicz se împletește cu epopeea republicanismului irlandez.