Constance Markievicz, de soltera Gore-Booth, nació en 1868 en el seno de la alta burguesía angloirlandesa. Rechazando las expectativas familiares, siguió toda una vida de activismo político guiada por los principios del nacionalismo irlandés, el feminismo y el socialismo.

Líder militar en el Alzamiento de Pascua de 1916, Markievicz se libró de un consejo de guerra debido a su género. Los "juicios" brutalmente rápidos y las ejecuciones de los líderes rebeldes reconfiguraron el clima político, y Constance Markievicz fue elegida en una votación del Sinn Fein en 1918. La primera mujer elegida para Westminster estaba entonces en una cárcel inglesa y fue elegida en una votación antiinglesa.

Aquí tiene 7 datos clave sobre Constance Markievicz:

1. Rechazó las normas sociales y patriarcales de su clase de ascendencia angloirlandesa.

Los Gore-Booth, una de las mayores familias terratenientes de Co Sligo, residían en Lissadell House y estaban firmemente asentados dentro de la alta burguesía protestante angloirlandesa.

Tras rechazar a pretendientes a lo largo de varias "temporadas" en la corte londinense de la reina Victoria, Con se fue a París a estudiar arte y adoptó un estilo de vida casi bohemio. Allí conoció a otro artista, aunque con título, el conde polaco Casimir Dunin Markievicz, con quien se casó en 1900.

Nacida en la Iglesia de Irlanda, se convertiría más tarde al catolicismo. Con había abandonado el conjunto de trajes de noche para abrazar las causas feministas y nacionalistas irlandesas.

Lissadell House es una casa de campo de estilo neoclásico revivalista griego, situada en el condado de Sligo, Irlanda. (Crédito: Nigel Aspdin)

2. Defensora del renacimiento artístico irlandés

Con operaba dentro de una ilustre red de artistas y poetas, nacionalistas culturales que colectivamente crearon un renacimiento de la cultura celta. Había asistido a la Slade School of Fine Arts, y desempeñó un papel decisivo en la formación del United Artists Club.

Constance y su hermana Eva-Gore Booth eran amigas de la infancia del poeta W B Yeats; su poema "In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markiewicz" describía a Constance como una "gacela".

Además de un radiante círculo de figuras culturales como Oscar Wilde, Maud Gonne y Sean O'Casey, Con también trabajó y luchó con los inmortales de la rebelión irlandesa como James Connolly, Pádraig Pearse, Michael Collins y el resto.

El poeta irlandés W. B. Yeats, ganador del premio Nobel, mantenía una estrecha relación con Constance Markiewicz y su hermana Eva Gore-Booth.

3. Fue líder militar en el Alzamiento de Pascua de 1916.

Mientras un pequeño grupo de rebeldes intentaba expulsar a las fuerzas británicas de sus bastiones en Dublín, Constance asumió numerosos papeles.

En planificación, había sido responsable de decidir objetivos estratégicos. En el transcurso de un combate en su comisaría de St Stephen's Green, disparó a un miembro de la policía de Dublín que murió posteriormente a causa de sus heridas.

La enfermera de distrito Geraldine Fitzgerald, observadora de primera mano, dejó constancia de ello en su diario:

Una señora con uniforme verde, el mismo que llevaban los hombres... con un revólver en una mano y un cigarrillo en la otra, estaba de pie en el sendero dando órdenes a los hombres".

Como resultado del activismo y la agitación de Markievicz y otras mujeres rebeldes como Helena Moloney, la Proclamación de la República Irlandesa, leída por Pádraig Pearse en la escalinata de la Oficina General de Correos aquella dramática mañana de 1916, fue la primera constitución política del mundo en declarar la igualdad de sufragio.

La condesa Markiewicz de uniforme.

4. Su condena a muerte fue conmutada por cadena perpetua "sólo a causa de su sexo"

La guarnición de Stephen's Green resistió 6 días, tras los cuales Constance fue trasladada a la cárcel de Kilmainham. En su consejo de guerra, Markievicz defendió su derecho a luchar por la libertad de Irlanda.

Al enterarse de la decisión de conmutar su pena de muerte, dijo a sus captores: "Ojalá tuvieran la decencia de matarme". Markievicz fue trasladada a la prisión de Mountjoy y luego a la de Aylesbury, en Inglaterra, en julio de 1916.

5. Pasó muchas temporadas en la cárcel a lo largo de su vida por su actividad nacionalista

El primer ministro británico Lloyd George concedió una amnistía general a los implicados en el Alzamiento de 1917. Constance fue detenida de nuevo en mayo de 1918, junto con otros destacados dirigentes del Sinn Fein, y enviada a la prisión de Holloway.

En 1920, en el contexto de la implicación de los Black and Tan en Irlanda, Constance fue detenida de nuevo y acusada de conspiración por su anterior papel en el establecimiento de la organización de la Fianna nah Eireann, una organización paramilitar de exploradores nacionalistas.

Desde su liberación en 1921 hasta su muerte, 6 años después, siguió sirviendo a la causa de su amada Irlanda.

6. Fue la primera mujer elegida para Westminster y vehementemente antiinglesa.

En las cruciales elecciones generales irlandesas de diciembre de 1918, el moderado Partido Parlamentario Irlandés sufrió una aplastante derrota frente al partido radical Sinn Féin.

Encarcelada, Markievicz fue elegida por la circunscripción de Dublín de San Patricio, la primera mujer elegida para la Cámara de los Comunes del Reino Unido.

En consonancia con la política abstencionista del Sinn Fein y su profunda aversión al gobierno inglés, Constance no ocupó su escaño en el Parlamento.

El sentimiento antiinglés alimentó su implicación con la actividad revolucionaria y política nacionalista: su pertenencia a los partidos políticos Sinn Féin y, más tarde, Fianna Fáil en su fundación en 1926, así como a Inghinidhe na hÉireann ('Hija de Irlanda') y al Ejército Ciudadano Irlandés.

También en lo personal desafió la hegemonía inglesa; en el periodo de luto por Eduardo VII llevó al teatro un sensacional vestido rojo. También escribió un artículo sobre jardinería con un humor tan escandaloso:

"Es muy duro matar babosas y caracoles, pero no nos dejemos amedrentar. Un buen nacionalista debería mirar a las babosas del jardín de la misma manera que mira a los ingleses en Irlanda".

Procesión de la victoria electoral encabezada por Markievicz en el condado de Clare, 1918.

7. Fue la primera mujer de Europa occidental que ocupó un cargo en un gabinete.

Markievicz fue Ministra de Trabajo de abril de 1919 a enero de 1922, en el Segundo Ministerio y el Tercer Ministerio del Dáil. Fue la única mujer ministra del gabinete en la historia de Irlanda hasta 1979.

Un papel apropiado para Constance que, a pesar de sus orígenes acomodados, se había asociado con agitadores socialistas como James Connoly y había creado un comedor social para ayudar a las familias de los trabajadores en huelga durante el "cierre patronal de Dublín de 1913".

Eva, la hermana de Constance, era una escritora muy respetada y una organizadora sindical clave, y había creado, por ejemplo, la Liga de Defensa Política de las Camareras en marzo de 1908.

Durante el invierno anterior a la muerte de Markievicz en 1927, a los 59 años, se la observaba con frecuencia llevando sacos de césped a los más pobres de su distrito.

Durante la huelga del carbón, Markeivicz consideraba que ayudar era cosa de mujeres. Mientras los hombres celebraban reuniones interminables para discutir los problemas, ella creía que la acción inmediata consistía en llevar sacos de turba directamente a quienes la necesitaban: un acto inconsciente de protesta contra la versión omnipresente de la política que había fracasado sistemáticamente a la hora de conseguir los cambios por los que ella trabajaba.

Tras su última enfermedad, relacionada con los largos años de huelgas de hambre, brutalidad policial y guerrilla que habían debilitado su cuerpo, se declaró indigente y fue internada en un pabellón público. Fue enterrada en el cementerio de Glasnevin.

En su ambiciosa obra, la historia de la extraordinaria hija de la aristocracia angloirlandesa con el improbable nombre de condesa Markievicz se entrelaza con la epopeya del republicanismo irlandés.