Η Constance Markievicz, το γένος Gore-Booth, γεννήθηκε το 1868 στην αγγλοϊρλανδική αριστοκρατία. Απορρίπτοντας τις οικογενειακές προσδοκίες, ακολούθησε μια ζωή πολιτικού ακτιβισμού με γνώμονα τις αρχές του ιρλανδικού εθνικισμού, του φεμινισμού και του σοσιαλισμού.

Στρατιωτική ηγέτιδα στην Εξέγερση του Πάσχα το 1916, η Markievicz γλίτωσε το στρατοδικείο λόγω του φύλου της. Οι βάναυσα γρήγορες "δίκες" και εκτελέσεις των ηγετών των ανταρτών αναδιαμόρφωσαν το πολιτικό κλίμα και η Constance Markievicz εξελέγη με το ψηφοδέλτιο του Sinn Fein το 1918. Η πρώτη γυναίκα που εξελέγη στο Westminster βρισκόταν σε αγγλική φυλακή εκείνη την εποχή και εξελέγη με αντι-αγγλική ψήφο.

Ακολουθούν 7 βασικά στοιχεία για την Constance Markievicz:

1. Απέρριψε τις κοινωνικές και πατριαρχικές νόρμες της αγγλοϊρλανδικής τάξης που ανήκε στην ασκητική τάξη της

Οι Gore-Booths, μια από τις μεγαλύτερες οικογένειες γαιοκτημόνων στο Co Sligo, κατοικούσαν στο Lissadell House και ήταν σταθερά ενταγμένοι στην προτεσταντική αγγλο-ιρλανδική αριστοκρατία.

Αφού απέρριψε υποψήφιους μνηστήρες κατά τη διάρκεια αρκετών "εποχών" στην αυλή της βασίλισσας Βικτωρίας στο Λονδίνο, η Κον πήγε στο Παρίσι για να σπουδάσει τέχνη και υιοθέτησε έναν οιονεί μποέμικο τρόπο ζωής. Εκεί γνώρισε έναν άλλο καλλιτέχνη, αν και τιτλούχο, τον Πολωνό κόμη Casimir Dunin Markievicz, τον οποίο παντρεύτηκε το 1900.

Γεννήθηκε στην Εκκλησία της Ιρλανδίας, αλλά αργότερα θα ασπαστεί τον καθολικισμό. Η Con είχε εγκαταλείψει το σύνολο των βραδινών φορεμάτων για να ασπαστεί ιρλανδικούς φεμινιστικούς και εθνικιστικούς σκοπούς.

Το Lissadell House είναι μια νεοκλασική εξοχική κατοικία σε στυλ ελληνικής αναβίωσης, που βρίσκεται στην κομητεία Sligo της Ιρλανδίας (Πηγή: Nigel Aspdin).

2. Ήταν υπέρμαχος της αναβίωσης των ιρλανδικών τεχνών

Η Κον δραστηριοποιήθηκε μέσα σε ένα επιφανές δίκτυο καλλιτεχνών και ποιητών, πολιτιστικών εθνικιστών που δημιούργησαν συλλογικά μια αναγέννηση του κέλτικου πολιτισμού. Είχε φοιτήσει στη Σχολή Καλών Τεχνών Slade και συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία της Λέσχης Ενωμένων Καλλιτεχνών.

Η Constance και η αδελφή της Eva-Gore Booth ήταν παιδικές φίλες του ποιητή W B Yeats- το ποίημά του "In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markiewicz" περιέγραφε την Constance ως "γαζέλα".

Εκτός από έναν λαμπρό κύκλο πολιτιστικών προσωπικοτήτων όπως ο Όσκαρ Ουάιλντ, η Μοντ Γκόνε και ο Σον Ο' Κέισι, ο Κον δούλεψε και πολέμησε επίσης με τους αθάνατους της ιρλανδικής εξέγερσης, όπως ο Τζέιμς Κόνολι, ο Πάντραϊγκ Πιρς, ο Μάικλ Κόλινς και οι υπόλοιποι.

Ο βραβευμένος με Νόμπελ ιρλανδός ποιητής W. B. Yeats είχε στενή σχέση με την Constance Markiewicz και την αδελφή της Eva Gore-Booth.

3. Ήταν στρατιωτικός ηγέτης στην εξέγερση του Πάσχα το 1916

Καθώς μια μικρή ομάδα αφοσιωμένων επαναστατών προσπαθούσε να εκδιώξει τις βρετανικές δυνάμεις από τα οχυρά τους στο Δουβλίνο, η Constance ανέλαβε πολλούς ρόλους.

Στον σχεδιασμό, ήταν υπεύθυνη για την απόφαση στρατηγικών στόχων. Κατά τη διάρκεια μάχης στο τμήμα της στο St Stephen's Green, πυροβόλησε ένα μέλος της αστυνομίας του Δουβλίνου, το οποίο στη συνέχεια πέθανε από τα τραύματά του.

Η περιφερειακή νοσοκόμα Geraldine Fitzgerald, παρατηρήτρια από πρώτο χέρι, κατέγραψε στο ημερολόγιό της:

"Μια κυρία με πράσινη στολή, την ίδια που φορούσαν και οι άνδρες... κρατώντας ένα περίστροφο στο ένα χέρι και ένα τσιγάρο στο άλλο, στεκόταν στο μονοπάτι και έδινε εντολές στους άνδρες.

Ως αποτέλεσμα του ακτιβισμού και της αγωνιστικής δράσης της Markievicz και άλλων γυναικών επαναστατών όπως η Helena Moloney, η Διακήρυξη της Ιρλανδικής Δημοκρατίας, που διαβάστηκε από τον Pádraig Pearse στα σκαλιά του Γενικού Ταχυδρομείου εκείνο το δραματικό πρωινό του 1916, ήταν το πρώτο πολιτικό σύνταγμα οπουδήποτε που διακήρυττε την ίση ψήφο.

Η κόμισσα Markiewicz με στολή.

4. Η θανατική της ποινή μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη "μόνο λόγω του φύλου της"

Η φρουρά του Stephen's Green άντεξε για 6 ημέρες, μετά την οποία η Constance μεταφέρθηκε στη φυλακή Kilmainham. Στο στρατοδικείο, η Markievicz υπερασπίστηκε το δικαίωμά της να αγωνιστεί για την ελευθερία της Ιρλανδίας.

Όταν άκουσε την απόφαση να μετατραπεί η θανατική της ποινή, είπε στους δεσμοφύλακές της: "Μακάρι να είχατε την ευγένεια να με σκοτώσετε". Η Markievicz μεταφέρθηκε στη φυλακή Mountjoy και στη συνέχεια στη φυλακή Aylesbury στην Αγγλία τον Ιούλιο του 1916.

5. Πέρασε πολλά διαστήματα στη φυλακή σε όλη της τη ζωή για την εθνικιστική της δράση

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Λόιντ Τζορτζ χορήγησε γενική αμνηστία σε όσους συμμετείχαν στην εξέγερση του 1917. Η Κόνστανς συνελήφθη ξανά τον Μάιο του 1918 μαζί με άλλους εξέχοντες ηγέτες του Sinn Fein και στάλθηκε στις φυλακές Holloway.

Το 1920, στο πλαίσιο της εμπλοκής της Black and Tan στην Ιρλανδία, η Constance συνελήφθη και πάλι και κατηγορήθηκε για συνωμοσία για τον προηγούμενο ρόλο της στην ίδρυση της οργάνωσης της Fianna nah Eireann, μιας παραστρατιωτικής εθνικιστικής οργάνωσης προσκόπων.

Από την αποφυλάκισή της το 1921 μέχρι το θάνατό της 6 χρόνια αργότερα συνέχισε να υπηρετεί την υπόθεση της αγαπημένης της Ιρλανδίας.

6. Ήταν ταυτόχρονα η πρώτη γυναίκα που εκλέχθηκε στο Ουέστμινστερ και σφοδρή αντι-Αγγλίδα

Στις κρίσιμες ιρλανδικές βουλευτικές εκλογές του Δεκεμβρίου 1918, το μετριοπαθές Ιρλανδικό Κοινοβουλευτικό Κόμμα υπέστη συντριπτική ήττα από το ριζοσπαστικό κόμμα Sinn Féin.

Η φυλακισμένη Markievicz εξελέγη στην εκλογική περιφέρεια του St Patrick's του Δουβλίνου, η πρώτη γυναίκα που εξελέγη στη βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων.

Σύμφωνα με την πολιτική αποχής του Sinn Fein και την προσωπική βαθιά ριζωμένη απέχθεια για την αγγλική κυβέρνηση, η Constance δεν πήρε τη θέση της στο κοινοβούλιο.

Το αντι-Αγγλικό συναίσθημα τροφοδότησε την εμπλοκή της σε επαναστατικές και πολιτικές εθνικιστικές δραστηριότητες: η συμμετοχή της στα πολιτικά κόμματα Sinn Féin και αργότερα Fianna Fáil κατά την ίδρυσή του το 1926, καθώς και στο Inghinidhe na hÉireann ("Κόρη της Ιρλανδίας") και στον Ιρλανδικό Στρατό Πολιτών.

Προσωπικά, επίσης, αμφισβήτησε την αγγλική ηγεμονία- την περίοδο του πένθους για τον Εδουάρδο VII φόρεσε ένα εντυπωσιακό κόκκινο φόρεμα στο θέατρο. Έγραψε επίσης ένα αφιέρωμα στην κηπουρική με τόσο εξωφρενικό χιούμορ:

"Είναι πολύ δύσκολο να σκοτώνουμε γυμνοσάλιαγκες και σαλιγκάρια, αλλά ας μην πτοούμαστε. Ένας καλός εθνικιστής πρέπει να βλέπει τους γυμνοσάλιαγκες στον κήπο με τον ίδιο τρόπο που βλέπει τους Άγγλους στην Ιρλανδία".

Πομπή νίκης των εκλογών με επικεφαλής τον Markievicz στην κομητεία Clare, 1918.

7. Ήταν η πρώτη γυναίκα στη Δυτική Ευρώπη που κατείχε θέση υπουργικού συμβουλίου

Η Markievicz υπηρέτησε ως υπουργός Εργασίας από τον Απρίλιο του 1919 έως τον Ιανουάριο του 1922, στο Δεύτερο Υπουργείο και στο Τρίτο Υπουργείο του Dáil. Ήταν η μόνη γυναίκα υπουργός στην ιρλανδική ιστορία μέχρι το 1979.

Ένας ρόλος που ταιριάζει στην Constance, η οποία, παρά το πλούσιο υπόβαθρό της, είχε συνδεθεί με σοσιαλιστές αγωνιστές όπως ο James Connoly και είχε ιδρύσει ένα συσσίτιο για να στηρίξει τις οικογένειες των εργατών που απεργούσαν στο "Λουκέτο του Δουβλίνου το 1913".

Η αδελφή της Κόνστανς, η Εύα, ήταν σεβαστή συγγραφέας και βασική συνδικαλιστική οργανώτρια και είχε ιδρύσει, για παράδειγμα, τον Σύνδεσμο Πολιτικής Άμυνας των Βαρυποινιτών τον Μάρτιο του 1908.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα πριν από το θάνατο της Markievicz το 1927 στα 59 της χρόνια, την παρατηρούσαν συχνά να μεταφέρει σακούλες με χλοοτάπητα στους φτωχότερους ανθρώπους της περιοχής της.

Κατά τη διάρκεια της απεργίας άνθρακα, η Markeivicz θεώρησε ότι το να βοηθάει κανείς ήταν κάτι γυναικείο. Ενώ οι άνδρες έκαναν ατελείωτες συνεδριάσεις για να συζητήσουν τα προβλήματα, εκείνη πίστευε ότι η άμεση δράση της ήταν να μεταφέρει σακούλες με χλοοτάπητα κατευθείαν σε αυτούς που το χρειάζονταν: μια ασυνείδητη πράξη διαμαρτυρίας ενάντια στη διάχυτη εκδοχή της πολιτικής που είχε αποτύχει σταθερά να επηρεάσει τις αλλαγές για τις οποίες εργαζόταν.

Μετά την τελευταία της ασθένεια, που συνδέεται με τα μακρά χρόνια απεργιών πείνας, αστυνομικής βίας και ανταρτοπόλεμου που είχαν εξασθενήσει το σώμα της, δήλωσε άπορη και τοποθετήθηκε σε δημόσιο θάλαμο. Κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Glasnevin.

Στο φιλόδοξο έργο της, η ιστορία της αξιόλογης κόρης της αγγλοϊρλανδικής αριστοκρατίας με το απίθανο όνομα κόμισσα Μάρκιεβιτς συνυφαίνεται με το έπος του ιρλανδικού ρεπουμπλικανισμού.