Το Κέντρο Κληρονομιάς και Εκπαίδευσης του Ιδρύματος Lloyd's Register είναι ο θεματοφύλακας μιας αρχειακής συλλογής ναυτικής, μηχανικής, επιστημονικής, τεχνολογικής, κοινωνικής και οικονομικής ιστορίας που εκτείνεται από το 1760. Μια από τις μεγαλύτερες αρχειακές συλλογές τους είναι η συλλογή σχεδίων πλοίων και εκθέσεων επιθεώρησης, η οποία αριθμεί ένα κολοσσιαίο αριθμό 1,25 εκατομμυρίων αρχείων για πλοία τόσο διαφορετικά όσο το Mauretania , Fullagar και Cutty Sark .

Τα ναυάγια αποτελούν σημαντικό μέρος αυτού του αρχείου. Αν και τραγικά, αναδεικνύουν τους κινδύνους της ναυτιλίας και της ναυτιλιακής βιομηχανίας, ιδίως όταν η απώλεια ενός πλοίου σημαίνει την απώλεια του φορτίου του.

Το Ίδρυμα Lloyd's Register Foundation αναζήτησε τη συλλογή του για να παρουσιάσει τις ιστορίες δύο βυθισμένων πλοίων, το φορτίο των οποίων βρήκε ενδιαφέροντες προορισμούς - το RMS Magdalena και το Πολιτικός SS , το τελευταίο από τα οποία ενέπνευσε την ταινία του 1949 Whisky Galore!

RMS Magdalena

Το RMS Magdalena ήταν ένα επιβατηγό και ψυγείο φορτηγό πλοίο που ναυπηγήθηκε στο Μπέλφαστ το 1948. Μόλις ένα χρόνο αργότερα όμως, Μαγδαλένα Το σήμα SOS του ελήφθη από το ναυτικό της Βραζιλίας, το οποίο έκανε προσπάθειες να το επαναφέρει στην επιφάνεια, ωστόσο αυτές απέβησαν άκαρπες και τελικά βυθίστηκε.

Ευτυχώς το πλήρωμα και οι επιβάτες σώθηκαν, όπως και μέρος του φορτίου του που αποτελούνταν κυρίως από πορτοκάλια, κατεψυγμένο κρέας και μπύρα. Κατά περίεργο τρόπο, τα περισσότερα από τα πορτοκάλια του πλοίου ξεβράστηκαν στις ακτές της παραλίας Κοπακαμπάνα στο Ρίο ντε Τζανέιρο, και όταν η αστυνομία περιπολούσε στην κοντινή περιοχή για να αποτρέψει την "κλοπή" των RMS Magdalena παλιοσίδερα, βρήκαν μπουκάλια μπύρας που παρέμειναν άθικτα!

Η βύθιση του RMS Magdalena, 1949.

Πολιτικός SS

Μια από τις πιο διάσημες ιστορίες "χαμένου" φορτίου προέρχεται από το Πολιτικός SS Ωστόσο, κατασκευάστηκε από την Furness Shipbuilding Company στο ναυπηγείο Haverton Hill στην κομητεία Durham, Πολιτικός ολοκληρώθηκε το 1923 και ξεκίνησε τη ζωή της με το όνομα Λονδίνο Έμπορος .

Έμπορος του Λονδίνου ήταν ένα από τα 6 αδελφά πλοία που προήλθαν από το εν λόγω ναυπηγείο, ζύγιζε 7.899 μικτούς τόνους και είχε μήκος 450 πόδια. Μόλις ολοκληρώθηκε, επρόκειτο να δραστηριοποιηθεί στο εμπόριο του Ατλαντικού και οι ιδιοκτήτες του, η Furness Withy Company, διαφήμισαν τις υπηρεσίες του στην εφημερίδα Manchester Guardian για δρομολόγια μεταξύ Μάντσεστερ και Βανκούβερ, Σιάτλ και Λος Άντζελες.

Εμπορεύτηκε κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και προκάλεσε ένα σύντομο επεισόδιο τον Δεκέμβριο του 1924, όταν έδεσε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον με φορτίο γεμάτο ουίσκι.

Ο Επίτροπος Απαγόρευσης της Πολιτείας κατέσχεσε το φορτίο παρά το γεγονός ότι ήταν σφραγισμένο και είχε λάβει προηγούμενη έγκριση από τις ομοσπονδιακές αρχές. Ο πλοίαρχος, ωστόσο, δεν ήθελε να χάσει το πολύτιμο φορτίο του και αρνήθηκε να φύγει από το λιμάνι χωρίς το ουίσκι, ενώ υποβλήθηκε επίσημη καταγγελία από τη βρετανική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον. Το φορτίο επιστράφηκε γρήγορα.

Θα περάσει τα επόμενα χρόνια μέχρι το 1930 κάνοντας εμπόριο στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, μέχρι που η Μεγάλη Ύφεση ανάγκασε τους ιδιοκτήτες της να το δέσουν στον ποταμό Blackwater του Έσσεξ μαζί με άλλα 60 πλοία. Τον Μάιο του 1935, αγοράστηκε από την Charente Steamship Co. και μετονομάστηκε σε Πολιτικός, Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ωστόσο, το Ναυαρχείο το είχε επιτάξει για χρήση στις νηοπομπές του Ατλαντικού μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ.

Η βύθιση

Εδώ αρχίζει η πραγματική ιστορία. Πολιτικός SS έφυγε από τους λιμένες του Λίβερπουλ τον Φεβρουάριο του 1941, όπου επρόκειτο να ταξιδέψει στο μακρινό βορρά της Σκωτίας και να ενωθεί με άλλα πλοία που θα διέσχιζαν με νηοπομπή τον Ατλαντικό. Υπό τον πλοίαρχο Beaconsfield Worthington και πλήρωμα 51 ατόμων, μετέφερε ένα μικτό φορτίο βαμβάκι, μπισκότα, γλυκά, ποδήλατα, τσιγάρα, κομμάτια ανανά και χαρτονομίσματα της Τζαμάικας αξίας περίπου 3 εκατομμυρίων λιρών.

Το άλλο μέρος του φορτίου του αποτελούνταν από 260.000 φιάλες ουίσκι σε κιβώτια από το Leith και τη Γλασκώβη. Αφήνοντας το Mersey για τις μακρινές βόρειες περιοχές της Σκωτίας, όπου περίμενε η ατλαντική νηοπομπή του το πρωί της 4ης Φεβρουαρίου, το Πολιτικός SS προσάραξε στα βράχια στα ανοικτά της ανατολικής ακτής του Eriskay με κακές καιρικές συνθήκες.

Η έκθεση ατυχήματος του πολιτικού SS.

Ένα αραιοκατοικημένο νησί στις Εξωτερικές Εβρίδες, το Eriskay έχει έκταση λίγο μεγαλύτερη από 700 εκτάρια και εκείνη την εποχή είχε πληθυσμό περίπου 400 κατοίκους. Οι βράχοι είχαν παραβιάσει το κύτος του πλοίου, είχαν σπάσει τον άξονα της προπέλας και είχαν πλημμυρίσει ορισμένες από τις βασικές περιοχές του πλοίου, όπως το μηχανοστάσιο και το μαγειρείο.

Ο Worthington έδωσε εντολή να εγκαταλείψουν το πλοίο, αλλά μια σωστική λέμβος με 26 μέλη του πληρώματος σύντομα προσέκρουσε στα βράχια - όλοι επέζησαν αλλά περίμεναν σε μια ακτή για διάσωση.

Με τη βοήθεια ενός τοπικού ναυαγοσωστικού σκάφους και ψαράδων από το νησί, το πλήρωμα του Πολιτικός όλοι τελικά προσγειώθηκαν με ασφάλεια στο Eriskay μέχρι τις 4:00μμ και φιλοξενήθηκαν σε σπίτια ανθρώπων. Όσο βρίσκονταν εκεί όμως, οι Πολιτικός οι ναύτες του αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για το πολύτιμο φορτίο του ουίσκι...

Whisky Galore!

Αυτό που ακολούθησε ονομάστηκε "χονδρική διάσωση" του ουίσκι από τους κατοίκους του νησιού, οι οποίοι μέσα στη νύχτα ανέσυραν τα κιβώτια από το ναυάγιο. Το Eriskay είχε πληγεί σκληρά από τον εξαντλητικό Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ιδιαίτερα ως νησί που απαιτούσε την εισαγωγή των περισσότερων αγαθών του.

Ως εκ τούτου, η λέξη διαδόθηκε γρήγορα για το Πολιτικός SS Σύντομα έφτασαν νησιώτες από όλες τις Εβρίδες για να πάρουν ουίσκι από τα συντρίμμια, ενώ ένας άνδρας φέρεται να πήρε πάνω από 1.000 κιβώτια!

Ωστόσο, αυτό δεν έγινε χωρίς δυσκολίες. Οι τοπικοί τελωνειακοί υπάλληλοι άρχισαν να κατάσχουν κάθε ουίσκι που έφτασε στην ξηρά και ζήτησαν ακόμη και από τον επικεφαλής της διάσωσης να τοποθετήσει φρουρό έξω από το ναυάγιο. Ωστόσο, εκείνος αρνήθηκε με την αιτιολογία ότι μπορεί να ήταν επικίνδυνη και άσκοπη προσπάθεια.

Όταν ρωτήθηκαν σχετικά με τη νομιμότητα των ενεργειών τους, πολλοί από τους κατοίκους του νησιού δήλωσαν ότι από τη στιγμή που Πολιτικός SS είχε εγκαταλειφθεί, είχαν το δικαίωμα να ανακτήσουν το φορτίο του. Ένας κάτοικος του νησιού δήλωσε εύστοχα:

"όταν οι ναυαγοσώστες εγκαταλείπουν ένα πλοίο - είναι δικό μας"

Ως απάντηση στους ελέγχους του τελωνειακού υπαλλήλου, όμως, οι κάτοικοι των νησιών άρχισαν να θάβουν τα λάφυρά τους ή να τα κρύβουν σε διακριτικά μέρη, όπως σε λαγούμια ή πίσω από κρυφά πάνελ στα σπίτια τους. Αυτό από μόνο του ήταν επικίνδυνο - ένας άνδρας έκρυψε 46 κιβώτια σε μια μικρή σπηλιά στο νησί Barra και όταν επέστρεψε, είχαν μείνει μόνο 4!

Αποτελούμενο από εκθέσεις επιθεώρησης, σχέδια πλοίων, πιστοποιητικά, αλληλογραφία και τα περίεργα και υπέροχα απρόσμενα, το Ίδρυμα Lloyd's Register Foundation έχει δεσμευτεί να καταλογογραφήσει και να ψηφιοποιήσει τη συλλογή σχεδίων πλοίων και εκθέσεων επιθεώρησης για ελεύθερη πρόσβαση και είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει ότι πάνω από 600 χιλιάδες από αυτές είναι online και διαθέσιμες για προβολή αυτή τη στιγμή.