Lloyd's Register Foundation's Heritage & Education Centre är förvaltare av en arkivsamling av maritim, teknisk, vetenskaplig, teknisk, social och ekonomisk historia som sträcker sig tillbaka till 1760. En av deras största arkivsamlingar är samlingen av fartygsplaner och besiktningsrapporter, som omfattar kolossala 1,25 miljoner poster för så olika fartyg som Mauretania , Fullagar och Cutty Sark .

Skeppsbrott utgör en viktig del av detta arkiv. Även om de är tragiska visar de på farorna med sjöfarten och sjöfartsindustrin, särskilt när ett fartygs förlust innebär att dess last går förlorad.

Lloyd's Register Foundation har gått igenom sin samling för att berätta om två sjunkna fartyg vars last hittade intressanta destinationer - Lloyd's Register Foundation. RMS Magdalena och SS-politiker Den senare inspirerade 1949 års film Whisky i överflöd!

RMS Magdalena

RMS Magdalena var ett passagerar- och kylfraktfartyg som byggdes i Belfast 1948. Bara ett år senare, Magdalena Den brasilianska flottan tog emot hennes SOS-signal och försökte få henne att flyta upp igen, men det lyckades inte och hon sjönk till slut.

Lyckligtvis räddades besättningen och passagerarna, liksom en del av lasten som huvudsakligen bestod av apelsiner, fryst kött och öl. Märkligt nog spolades de flesta av fartygets apelsiner upp på Copacabana Beach i Rio de Janeiro, och när polisen patrullerade i det närliggande området för att förhindra "stölder" av apelsiner och öl, blev de flesta av dem bortsköljda på Copacabana Beach i Rio de Janeiro. RMS Magdalenas skrot, hittade de ölflaskor som var obrutna!

RMS Magdalena sjönk 1949.

SS-politiker

En av de mest kända historierna om "förlorad" last kommer från SS-politiker Byggdes av Furness Shipbuilding Company på varvet i Haverton Hill i County Durham, Politiker färdigställdes 1923 och började sitt liv under namnet London Köpman .

London Merchant var ett av sex systerfartyg som kom från det varvet, med en vikt på 7 899 bruttoregisterton och en längd på 450 fot. När hon väl var färdigbyggd skulle hon användas i Atlanttrafiken och ägarna, Furness Withy Company, annonserade i Manchester Guardian att hon skulle trafikera mellan Manchester och Vancouver, Seattle och Los Angeles.

Hon var verksam under förbudstiden i USA och orsakade en kort incident i december 1924 när hon lade till i Portland, Oregon med en last fylld med whisky.

Den statliga förbudskommissionären beslagtog lasten trots att den var förseglad och hade fått förhandsgodkännande från de federala myndigheterna. Kaptenen ville dock inte förlora sin värdefulla last och vägrade lämna hamnen utan whiskyn, och ett formellt klagomål lämnades in av den brittiska ambassaden i Washington. Lasten återlämnades snabbt.

Hon skulle tillbringa de kommande åren fram till 1930 med handel på USA:s östkust, tills den stora depressionen tvingade ägarna att binda upp henne på Essex River Blackwater tillsammans med 60 andra fartyg. I maj 1935 köptes hon av Charente Steamship Co. och döptes om till Politiker, När andra världskriget bröt ut krävdes hon dock av amiralitetet för att användas i Atlantkonvojerna mellan Storbritannien och USA.

Den sjunkande

Det är här som den verkliga historien börjar. SS-politiker lämnade Liverpools hamn i februari 1941 där hon skulle resa till norra Skottland och ansluta sig till andra fartyg som skulle konvojeras över Atlanten. Under befälhavaren Beaconsfield Worthington och en besättning på 51 personer transporterade hon en blandad last av bomull, kex, godis, cyklar, cigaretter, ananasbitar och jamaicanska sedlar till ett värde av cirka 3 miljoner pund.

Den andra delen av lasten bestod av 260 000 flaskor whisky i lådor från Leith och Glasgow. På morgonen den 4 februari lämnade fartyget Mersey för de nordligaste delarna av Skottland där konvojen väntade på henne. SS-politiker grundstött på klipporna utanför Eriskays östkust i dåligt väder.

SS-politikerns olycksrapport.

Eriskay är en glest befolkad ö i de yttre Hebriderna och är drygt 700 hektar stor och hade vid den tiden en befolkning på cirka 400. Stenarna hade brutit igenom skrovet, brutit propelleraxeln och översvämmat några av fartygets nyckelområden, bland annat maskinrummet och brännrummet.

Worthington gav order om att överge fartyget, men en räddningsbåt med 26 besättningsmedlemmar som sjösattes hamnade snart på klipporna - alla överlevde och väntade på en utskjutande klippa på räddning.

Med hjälp av en lokal räddningsbåt och fiskare från ön kan besättningen på Politiker landade till slut säkert på Eriskay vid 16:00 och inkvarterades i folks hem. Där fick dock Politiker sjömännen avslöjade detaljerna om sin dyrbara last av whisky...

Whisky i överflöd!

Det som följde kallades för öbornas "räddning i stor skala" av whiskyn, som i nattens mörker hämtade lådorna från vraket. Eriskay hade drabbats hårt av det uppslitande andra världskriget, i synnerhet som en ö där de flesta varor måste importeras.

Därför spreds ryktet snabbt om den nya SS-politiker Snart anlände öbor från hela Hebriderna för att hämta whisky från vraket, och en man sägs ha tagit uppemot 1 000 lådor!

Detta var dock inte utan problem. Lokala tulltjänstemän började konfiskera all whisky som kom i land och bad till och med den ledande bärgaren att placera en vakt utanför vraket. Han vägrade dock med motiveringen att det kunde vara ett farligt och meningslöst företag.

När många av öborna tillfrågades om det lagliga i sina handlingar, uppgav de att de sedan SS-politiker hade övergivits, hade de rätt att hämta dess last. En öbo konstaterade träffande:

"När bärgarna lämnar ett fartyg - är det vårt."

Som svar på tulltjänstemännens kontroller började öborna gräva ner sitt byte eller gömma det på diskreta ställen, t.ex. i kaninhål eller bakom dolda paneler i sina hem. Detta var i sig riskabelt - en man gömde 46 lådor i en liten grotta utanför ön Barra, och när han återvände fanns det bara fyra kvar!

Lloyd's Register Foundation har åtagit sig att katalogisera och digitalisera samlingen av fartygsplaner och besiktningsrapporter för fri och öppen tillgång, och har glädjen att meddela att över 600 000 av dessa är online och tillgängliga för visning just nu.