Heritage & Education Centre al Fundației Lloyd's Register sunt custozii unei colecții de arhive de istorie maritimă, inginerească, științifică, tehnologică, socială și economică care datează din 1760. Una dintre cele mai mari colecții de arhivă este colecția de planuri și rapoarte de inspecție a navelor, care numără un număr colosal de 1,25 milioane de înregistrări pentru nave atât de diverse precum Mauretania , Fullagar și Cutty Sark .

Naufragiile reprezintă o parte importantă a acestei arhive, care, deși tragice, evidențiază pericolele pe care le prezintă transportul maritim și industria maritimă, în special atunci când pierderea unei nave înseamnă pierderea încărcăturii.

Fundația Lloyd's Register a cercetat în colecția sa pentru a oferi poveștile a două nave scufundate a căror încărcătură a găsit destinații interesante - nava RMS Magdalena și Politician SS , acesta din urmă a inspirat filmul din 1949 Whisky Galore!

RMS Magdalena

The RMS Magdalena a fost o navă de pasageri și de marfă frigorifică construită la Belfast în 1948, dar doar un an mai târziu, Magdalena A naufragiat când a eșuat în largul coastei Braziliei. Semnalul său SOS a fost recepționat de marina braziliană, care a încercat să o repună pe linia de plutire, dar nu a reușit, iar în cele din urmă s-a scufundat.

Din fericire, echipajul și pasagerii au fost salvați, la fel ca și o parte din încărcătură, formată în principal din portocale, carne congelată și bere. În mod bizar, majoritatea portocalelor de pe navă au ajuns pe malul plajei Copacabana din Rio de Janeiro, iar când poliția a patrulat în zona din apropiere pentru a preveni "furtul" de RMS Magdalena's La fier vechi, au găsit sticle de bere care au rămas neîntrerupte!

Scufundarea vasului RMS Magdalena, 1949.

Politician SS

Una dintre cele mai faimoase povești de marfă "pierdută" provine de la Politician SS Cu toate acestea, construit de Furness Shipbuilding Company la șantierul naval Haverton Hill din County Durham, Politician a fost finalizată în 1923 și și-a început viața sub numele de Londra Comerciant .

Comerciant londonez a fost una dintre cele 6 nave surori care au ieșit din acel șantier, cântărind 7.899 de tone registru brut și măsurând 450 de picioare în lungime. Odată finalizată, urma să fie angajată în comerțul atlantic, iar proprietarii săi, Furness Withy Company, au anunțat în Manchester Guardian că va face curse între Manchester și Vancouver, Seattle și Los Angeles.

În timpul prohibiției din Statele Unite, a provocat un scurt incident în decembrie 1924, când a acostat la Portland, Oregon, cu o încărcătură plină de whisky.

Comisarul de stat pentru prohibiție a confiscat încărcătura, deși aceasta era sigilată și primise aprobarea prealabilă a autorităților federale. Totuși, nefiind dispus să își piardă încărcătura valoroasă, comandantul a refuzat să părăsească portul fără whisky, iar ambasada britanică de la Washington a depus o plângere oficială. Încărcătura a fost returnată rapid.

Și-a petrecut următorii câțiva ani, până în 1930, comercializând pe coasta de est a SUA, până când Marea Depresiune i-a forțat pe proprietarii ei să o lege pe râul Essex River Blackwater împreună cu alte 60 de nave. În mai 1935, a fost cumpărată de Charente Steamship Co. și redenumită Politician, La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, a fost însă rechiziționat de Amiralitate pentru a fi folosit în convoaiele din Atlantic între Marea Britanie și SUA.

Scufundarea

Aici începe adevărata poveste. Politician SS a părăsit docurile din Liverpool în februarie 1941, urmând să ajungă în nordul îndepărtat al Scoției și să se alăture altor nave care urmau să fie transportate în convoi peste Atlantic. Sub comanda comandantului Beaconsfield Worthington și a unui echipaj de 51 de persoane, transporta o încărcătură mixtă de bumbac, biscuiți, dulciuri, biciclete, țigări, bucăți de ananas și bancnote jamaicane în valoare de aproximativ 3 milioane de lire sterline.

Cealaltă parte a încărcăturii sale era formată din 260.000 de sticle de whisky în lădițe din Leith și Glasgow. Părăsind Mersey spre nordul îndepărtat al Scoției, unde convoiul său atlantic aștepta în dimineața zilei de 4 februarie, vasul Politician SS a eșuat pe stâncile din largul coastei de est a Eriskay pe vreme rea.

Raportul de accident al politicianului SS.

O insulă slab populată din Hebridele Exterioare, Eriskay măsoară puțin peste 700 de hectare și, la momentul respectiv, avea o populație de aproximativ 400 de locuitori. Stâncile au deschis o breșă în carenă, au rupt arborele elicei și au inundat unele dintre zonele cheie ale navei, inclusiv sala motoarelor și magazia de combustibil.

Worthington a dat ordinul de abandonare a navei, dar o barcă de salvare lansată cu 26 de membri ai echipajului a fost în curând izbită de stânci - toți au supraviețuit, dar au așteptat salvarea pe o afloriment.

Cu ajutorul unei bărci de salvare locale și al pescarilor de pe insulă, echipajul de pe Politician au aterizat cu toții în cele din urmă în siguranță pe Eriskay la ora 16:00 și au fost cazați în casele oamenilor. În timp ce se aflau acolo, însă, cei de la Politician marinarii lui au lăsat să scape detalii despre prețioasa sa încărcătură de whisky...

Whisky Galore!

Ceea ce a urmat a fost numit "salvarea en-gros" a whisky-ului de către locuitorii insulei, care în toiul nopții au recuperat lăzile de pe epavă. Eriskay a fost grav afectată de cel de-al Doilea Război Mondial, în special ca insulă care trebuia să importe majoritatea bunurilor.

Ca atare, vestea s-a răspândit rapid despre Politician SS În curând, insularii din toate insulele Hebride au sosit pentru a lua whisky de pe epavă, iar un singur om are reputația de a fi luat peste 1.000 de lăzi!

Ofițerii vamali locali s-au apucat să confiște orice whisky care ajungea pe uscat și chiar i-au cerut șefului serviciului de salvare să instaleze un paznic în fața epavei. Acesta a refuzat pe motiv că ar putea fi un efort periculos și inutil.

Când au fost întrebați despre legalitatea acțiunilor lor, mulți dintre insularii insulei au declarat că, din moment ce Politician SS Un locuitor al insulei a declarat pe bună dreptate:

"Când salvatorii renunță la o navă, ea este a noastră."

Totuși, ca răspuns la controalele ofițerului vamal, locuitorii insulelor au început să își îngroape prada sau să o ascundă în locuri discrete, cum ar fi în vizuini de iepuri sau în spatele unor panouri ascunse în casele lor. Acest lucru în sine era riscant - un bărbat a ascuns 46 de valize într-o mică peșteră din largul insulei Barra, iar când s-a întors, mai rămăseseră doar 4!

Constând din rapoarte de expertiză, planuri de nave, certificate, corespondență și lucruri ciudate și minunat de neașteptate, Fundația Lloyd's Register s-a angajat să catalogheze și să digitalizeze colecția de planuri de nave și rapoarte de expertiză pentru acces liber și gratuit și are plăcerea de a anunța că peste 600 000 de rapoarte sunt online și disponibile pentru vizualizare chiar acum.