Pe 21 iulie 1969 a avut loc una dintre cele mai mari fapte ale umanității - Neil Armstrong și Buzz Aldrin au făcut primii pași pe Lună. De mii de ani, oamenii au privit spre cer și i-au admirat frumusețea și strălucirea obsedantă. A captat imaginația a nenumărate culturi și popoare, mulți dintre ei făcând teorii cu privire la ceea ce s-ar putea găsi pe suprafața lunară. Președintele american John F. Kennedy a avutpromitea să trimită un om pe Lună până în 1970, obiectiv care avea să fie îndeplinit cu un an mai devreme de către Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA). A fost punctul culminant al cursei spațiale dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite ale Americii, acestea din urmă ieșind învingătoare.

Cursa spațială a început odată cu lansarea de către URSS a primului satelit realizat de om - Sputnik I - în 1957. Globul sovietic a provocat panică în Occident, oamenii fiind din ce în ce mai îngrijorați de faptul că au rămas în urma inamicului lor ideologic din punct de vedere tehnologic. URSS a preluat un avans timpuriu în competiție, trimițând și primul animal și primul om în spațiu, însă SUA au recuperat rapid terenul. Deceniul următorva deschide o nouă eră a descoperirilor, iar programul Apollo va încerca să aducă victoria finală pentru SUA.

Explorați istoria aselenizării prin intermediul unei colecții de imagini uimitoare.

Racheta Apollo 11, 20 mai 1969

Credit de imagine: NASA

Racheta Saturn V, care a fost folosită pentru misiunea Apollo 11, este o adevărată minune a ingineriei, cu o înălțime de peste 100 de metri, care a fost folosită din 1967 până în 1973.

Pilotul modulului de comandă (CM) Apollo 11, Mike Collins, exersând îndepărtarea trapei de andocare de pe modulul de comandă (CM) întors în simulator. 28 iunie 1969.

Credit de imagine: NASA

Echipajul ales pentru această misiune a fost format din Neil Armstrong, Buzz Aldrin și Michael Collins, care au fost supuși unui antrenament intensiv pentru a se asigura că sunt pregătiți fizic și mental pentru această provocare.

Portretul oficial al echipajului astronauților de pe Apollo 11. În imagine, de la stânga la dreapta: Neil A. Armstrong, comandant; Michael Collins, pilotul modulului; Edwin E. "Buzz" Aldrin, pilotul modulului lunar.

Credit de imagine: NASA

Racheta care i-a transportat pe cei trei astronauți a decolat pe 16 iulie 1969 de la Centrul Spațial Kennedy din Merritt Island, Florida. S-a estimat că aproximativ un milion de spectatori au urmărit lansarea de pe autostrăzile și de pe plajele aflate în apropierea locului.

Racheta Saturn V decolând de la Centrul Spațial Kennedy. 16 iulie 1969

Credit de imagine: NASA

Echipajul Apollo 11 a avut nevoie de patru zile pentru a ajunge la destinația finală - Luna. La 20 iulie 1969, Armstrong și Aldrin au intrat în modulul lunar "Eagle" și au început coborârea.

Modulele de comandă/serviciu Apollo 11 fotografiate din modulul lunar pe orbită

Credit de imagine: NASA

Din momentul lansării, întreaga misiune a fost urmărită de sute de milioane de oameni din întreaga lume. "Vulturul" a aterizat în cele din urmă în Marea Tranquillității la ora 16:17, ora de vară din estul SUA.

Vedere a modulului lunar Apollo 11 în timp ce se odihnea pe suprafața lunară

Credit de imagine: NASA

La scurt timp după ce a aterizat pe suprafața lunară, Neil Armstrong a coborât din modulul lunar, anunțând lumii: "Un pas mic pentru un om, un salt uriaș pentru omenire".

Vedere de aproape a amprentei lui Buzz Aldrin

Credit de imagine: NASA

Fotografia cu amprenta piciorului lui Buzz Aldrin pe solul lunar a devenit una dintre cele mai emblematice imagini ale secolului XX și una dintre imaginile definitorii ale cursei spațiale.

Astronautul Buzz Aldrin merge pe suprafața lunară lângă piciorul modulului lunar.

Credit de imagine: NASA

Buzz Aldrin s-a alăturat colegului său lunar la 20 de minute după ce acesta din urmă a coborât de pe "Eagle". Suprafața a fost descrisă ca fiind "fină și pulverulentă", fără dificultăți de deplasare.

Buzz Aldrin după desfășurarea EASEP pe suprafața Lunii

Credit de imagine: NASA

Cei doi astronauți au colectat mostre de roci și au montat mai multe dispozitive în scopuri științifice. Unul dintre ele a fost creat pentru a măsura compoziția vântului solar, în timp ce altul i-a ajutat pe oamenii de știință să măsoare distanțele exacte dintre Pământ și satelitul său stâncos.

Buzz Aldrin transportând echipamente pe suprafața lunară

Credit de imagine: NASA

După aproape 22 de ore petrecute pe suprafața Lunii, Neil Armstrong și Buzz Aldrin s-au întors la modulul lunar, unde s-au andocat cu modulul de comandă Apollo 11 "Columbia", controlat de Michael Collins.

Neil Armstrong și Buzz Aldrin se întorc la modulul de comandă

Credit de imagine: NASA

Pe 24 iulie 1969, cei trei astronauți au început coborârea pe Pământ și au aterizat la aproximativ 1.400 km vest de Hawaii, în mijlocul Oceanului Pacific.

Recuperarea modulului de control Apollo 11. 24 iulie 1969

Credit de imagine: NASA

Misiunea Apollo 11 nu a devenit o piatră de hotar nu numai pentru Statele Unite, ci și pentru întreaga omenire. Chiar și Uniunea Sovietică și-a felicitat inamicul de moarte pentru reușita aselenizării.

Centrul de control al misiunii (MCC) sărbătorește încheierea cu succes a misiunii de aselenizare Apollo 11.

Credit de imagine: NASA