Cunoscută pentru peisajele sale uluitoare, ruinele spectaculoase ale castelelor și cultura folclorică, Insula Skye este una dintre cele mai faimoase destinații din Scoția, atât pentru iubitorii de natură, cât și pentru cei de istorie. Modelată de ghețari din Epoca de Gheață și presărată cu castele vechi de secole, insula Hebridean se mândrește cu o moștenire istorică pe cât de imemorabilă, pe atât de fascinantă.

Cu toate acestea, există rămășițe ascunse ale trecutului și mai vechi al insulei sub forma unor urme de dinozauri, ceea ce a făcut ca Skye să fie supranumită "Insula Dinozaurilor". Colecția impresionantă de fosile vechi de 170 de milioane de ani reflectă trecutul lui Skye ca o insulă ecuatorială subtropicală care a fost străbătută de puternici dinozauri carnivori și erbivori.

Deci, de ce există urme de dinozauri pe Insula Skye și unde le poți găsi?

Amprentele datează din perioada jurasică

În urmă cu aproximativ 335 de milioane de ani, când Pământul era format dintr-un supercontinent cunoscut sub numele de Pangeea, teritoriul cunoscut acum sub numele de Insula Skye era o insulă ecuatorială subtropicală. De-a lungul a milioane de ani, aceasta s-a deplasat spre nord până în poziția actuală, ceea ce înseamnă că peisajul s-a schimbat dramatic: acolo unde acum există o linie de coastă, este posibil să fi existat cândva ochiuri de apă și lagune.

Urmele de dinozaur au fost create atunci când dinozaurii au pășit pe o suprafață moale, cum ar fi noroiul. În timp, urmele lor s-au umplut cu nisip sau nămol, care în cele din urmă s-au întărit și s-au transformat în rocă.

Descoperirea urmelor de dinozaur pe Skye este deosebit de interesantă, deoarece acestea datează din perioada jurasică, despre care există puține urme în întreaga lume. Într-adevăr, un procent incredibil de 15% din descoperirile din Jurasicul mijlociu din lume au fost făcute pe Insula Skye, ceea ce face din această insulă o destinație importantă pentru cercetători.

Dinozaurii erau atât erbivori, cât și carnivori.

În timpul Epocii Jurasice, dinozaurii au evoluat rapid până la imaginea mare și terifiantă pe care o avem astăzi despre ei. Deși inițial s-a crezut că majoritatea amprentelor de dinozaur găsite pe Skye erau atribuite dinozaurilor erbivori, descoperirea recentă de amprente la Brothers' Point a confirmat că insula a fost, de asemenea, casa dinozaurilor carnivori.

Se crede că cele mai multe urme de picioare de pe Skye aparțin sauropodelor, care ar fi fost cele mai mari creaturi terestre de pe Pământ la acea vreme, cu o lungime de până la 130 de metri și o înălțime de 60 de metri. Cu toate acestea, se crede că sauropodele care au trăit pe Skye aveau o înălțime de aproximativ 1,80 metri.

De asemenea, au fost descoperite urme de picioare cu trei degete de la Theropode carnivore, precum și de la Ornithopode erbivore.

Plaja An Corran este cel mai cunoscut loc de amprente de dinozauri din Skye

Plaja An Corran din Staffin este cel mai cunoscut loc din Skye unde se pot vedea amprente de dinozaur. Se crede că acestea au aparținut în principal unor ornithopode, deși în zonă există și amprente de Megalosaurus, Cetiosaurus și Stegosaurus.

Urmele de pași de pe patul de gresie de pe plajă sunt vizibile doar la mareea joasă și sunt uneori acoperite de nisip în timpul verii. În apropiere, Ecomuzeul Staffin, înființat în 1976, conține o colecție semnificativă de fosile de dinozauri, precum și un os de picior de dinozaur și cea mai mică amprentă de dinozaur din lume.

O vedere a insulei Staffin și a portului Staffin de pe plaja An Corran

Credit de imagine: John Paul Slinger / Shutterstock.com

Gravurile nou-descoperite pe Brothers' Point sunt la fel de fascinante

Pitorescul Brothers' Point s-a dovedit de mult timp o atracție populară pentru iubitorii de natură. Cu toate acestea, descoperirea recentă a aproximativ 50 de urme de dinozaur în 2018, despre care se crede că au aparținut unor sauropode și theropode, atrage acum un interes științific semnificativ.

Castelul Duntulm se află lângă cea mai mare pistă de dinozauri din Scoția

Situat pe peninsula Trotternish, au fost găsite mai multe amprente de dinozaur care zigzagau pe gresie și calcar în apropierea castelului Duntulm din secolele XIV-XV.

Impresionant, acestea formează cea mai mare urmă de dinozaur din Scoția și sunt, fără îndoială, unele dintre cele mai bune urme de acest fel din lume. Se crede că provin de la un grup de sauropode și, la fel ca și urmele de la Staffin, pot fi văzute doar la mareea joasă.