Γνωστό για τα μαγευτικά τοπία, τα δραματικά ερείπια κάστρων και τον λαϊκό πολιτισμό του, το νησί Skye είναι ένας από τους πιο διάσημους προορισμούς της Σκωτίας για τους λάτρεις της φύσης και της ιστορίας. Διαμορφωμένο από παγετώνες της εποχής των παγετώνων και διάσπαρτο με κάστρα αιώνων, το νησί των Hebridean διαθέτει μια ιστορική κληρονομιά που είναι τόσο πανάρχαια όσο και συναρπαστική.

Ωστόσο, υπάρχουν κρυμμένα απομεινάρια του ακόμα πιο αρχαίου παρελθόντος του νησιού με τη μορφή αποτυπωμάτων δεινοσαύρων, γεγονός που έχει οδηγήσει στο παρατσούκλι "Νησί των Δεινοσαύρων". Η εντυπωσιακή συλλογή απολιθωμάτων ηλικίας 170 εκατομμυρίων ετών αντικατοπτρίζει το παρελθόν του Skye ως ένα πρώην υποτροπικό νησί του ισημερινού που περιπλανιόταν από πανίσχυρους σαρκοφάγους και φυτοφάγους δεινόσαυρους.

Γιατί λοιπόν υπάρχουν αποτυπώματα δεινοσαύρων στο Isle of Skye και πού μπορείτε να τα βρείτε;

Τα αποτυπώματα χρονολογούνται στην Ιουρασική περίοδο

Πριν από περίπου 335 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Γη αποτελούσε μια υπερήπειρο γνωστή ως Παγγαία, η γη που σήμερα είναι γνωστή ως Isle of Skye ήταν ένα υποτροπικό νησί του ισημερινού. Με την πάροδο εκατομμυρίων ετών, μετακινήθηκε βόρεια προς τη σημερινή του θέση, πράγμα που σημαίνει ότι το τοπίο άλλαξε δραματικά: εκεί που τώρα υπάρχει ακτογραμμή, μπορεί κάποτε να υπήρχαν νερόλακκοι και λιμνοθάλασσες.

Οι πατημασιές των δεινοσαύρων δημιουργήθηκαν όταν οι δεινόσαυροι περπατούσαν σε μια μαλακή επιφάνεια, όπως η λάσπη. Με την πάροδο του χρόνου, οι πατημασιές τους γέμισαν με άμμο ή λάσπη, η οποία τελικά σκληρύνθηκε και μετατράπηκε σε βράχο.

Η ανακάλυψη αποτυπωμάτων δεινοσαύρων στο Skye είναι ιδιαίτερα συναρπαστική, δεδομένου ότι χρονολογούνται στην Ιουρασική περίοδο, από την οποία υπάρχουν ελάχιστα ίχνη σε όλο τον κόσμο. Πράγματι, ένα απίστευτο 15% των παγκόσμιων ανακαλύψεων της μέσης Ιουρασικής περιόδου έχουν γίνει στο Isle of Skye, γεγονός που χαρακτηρίζει το νησί ως σημαντικό προορισμό για τους ερευνητές.

Οι δεινόσαυροι ήταν τόσο φυτοφάγοι όσο και σαρκοφάγοι

Κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής Εποχής, οι δεινόσαυροι εξελίχθηκαν ραγδαία στη μεγάλη και τρομακτική εικόνα που τους έχουμε σήμερα. Ενώ αρχικά θεωρούνταν ότι οι περισσότερες πατημασιές δεινοσαύρων που βρέθηκαν στο Skye αποδίδονταν σε φυτοφάγους δεινόσαυρους, η πρόσφατη ανακάλυψη αποτυπωμάτων στο Brothers' Point επιβεβαίωσε ότι το νησί φιλοξενούσε και σαρκοφάγους δεινόσαυρους.

Οι περισσότερες πατημασιές στο Skye πιστεύεται ότι ανήκουν σε σαυρόποδα, τα οποία θα ήταν τα μεγαλύτερα χερσαία πλάσματα στη γη εκείνη την εποχή με μήκος έως και 130 πόδια και ύψος 60 πόδια. Ωστόσο, πιστεύεται ότι τα σαυρόποδα που ζούσαν στο Skye είχαν ύψος περίπου 1,5 μέτρο.

Έχουν επίσης ανακαλυφθεί πατημασιές από σαρκοφάγα Θερόποδα, καθώς και από φυτοφάγα Ορνιθόποδα.

Η παραλία An Corran είναι το πιο γνωστό σημείο αποτύπωσης δεινοσαύρων στο Skye

Η παραλία An Corran στο Staffin είναι το πιο γνωστό σημείο για να δείτε αποτυπώματα δεινοσαύρων στο Skye. Πιστεύεται ότι ανήκαν κυρίως σε Ορνιθόποδα, αν και στην περιοχή υπάρχουν επίσης αποτυπώματα από Μεγαλοσαύρους, Κετιόσαυρους και Στεγόσαυρους.

Οι πατημασιές στο στρώμα του ψαμμίτη στην παραλία είναι ορατές μόνο κατά την άμπωτη και μερικές φορές καλύπτονται από την άμμο το καλοκαίρι. Σε κοντινή απόσταση, το Οικομουσείο Staffin, το οποίο ιδρύθηκε το 1976, περιέχει μια σημαντική συλλογή απολιθωμάτων δεινοσαύρων, καθώς και ένα οστό ποδιού δεινοσαύρου και το μικρότερο αποτύπωμα δεινοσαύρου στον κόσμο.

Θέα του νησιού Staffin και του λιμανιού του Staffin από την παραλία An Corran

Πίστωση εικόνας: john paul slinger / Shutterstock.com

Οι εκτυπώσεις που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στο Brothers' Point είναι εξίσου συναρπαστικές

Το γραφικό Brothers' Point έχει αποδειχθεί εδώ και καιρό δημοφιλής πόλος έλξης για τους φυσιολάτρες. Ωστόσο, η πρόσφατη ανακάλυψη περίπου 50 ιχνών δεινοσαύρων το 2018, τα οποία πιστεύεται ότι ανήκαν σε σαυρόποδα και θερόποδα, προσελκύει πλέον σημαντικό επιστημονικό ενδιαφέρον.

Το κάστρο Duntulm βρίσκεται δίπλα στο μεγαλύτερο μονοπάτι δεινοσαύρων στη Σκωτία

Στη χερσόνησο Trotternish, έχουν βρεθεί πολλά αποτυπώματα δεινοσαύρων που διατρέχουν τον ψαμμίτη και τον ασβεστόλιθο κοντά στο κάστρο Duntulm του 14ου-15ου αιώνα.

Εντυπωσιακά, αποτελούν το μεγαλύτερο ίχνος δεινοσαύρου στη Σκωτία και είναι αναμφισβήτητα μερικά από τα καλύτερα ίχνη του είδους τους στον κόσμο. Πιστεύεται ότι προέρχονται από μια ομάδα σαυρόποδων και, όπως και τα αποτυπώματα στο Staffin, μπορούν να παρατηρηθούν μόνο σε χαμηλή παλίρροια.