Die Isle of Skye ist für ihre atemberaubenden Landschaften, dramatischen Burgruinen und folkloristische Kultur bekannt und gehört zu den berühmtesten schottischen Reisezielen für Natur- und Geschichtsliebhaber. Die von eiszeitlichen Gletschern geformte und mit jahrhundertealten Burgen übersäte Hebrideninsel verfügt über ein historisches Erbe, das ebenso alt wie faszinierend ist.

Es gibt jedoch verborgene Überreste der noch älteren Vergangenheit der Insel in Form von Dinosaurier-Fußabdrücken, die Skye den Spitznamen "Dinosaurierinsel" eingebracht haben. Die atemberaubende Sammlung von 170 Millionen Jahre alten Fossilien spiegelt die Vergangenheit von Skye als ehemals subtropische Äquatorialinsel wider, die von mächtigen fleisch- und pflanzenfressenden Dinosauriern bewohnt wurde.

Warum gibt es also Dinosaurier-Fußabdrücke auf der Isle of Skye, und wo kann man sie finden?

Die Abdrücke stammen aus der Jurassic Period

Vor etwa 335 Millionen Jahren, als die Erde noch aus dem Superkontinent Pangaea bestand, war das Land, das heute als Isle of Skye bekannt ist, eine subtropische Äquatorialinsel. Im Laufe der Jahrmillionen verschob sie sich nach Norden in ihre heutige Position, was bedeutete, dass sich die Landschaft dramatisch veränderte: Dort, wo sich heute eine Küstenlinie befindet, gab es möglicherweise einst Wasserstellen und Lagunen.

Die Dinosaurier-Fußabdrücke entstanden, als die Dinosaurier über eine weiche Oberfläche wie Schlamm liefen. Im Laufe der Zeit füllten sich ihre Fußabdrücke mit Sand oder Schlick, der sich schließlich verhärtete und zu Stein wurde.

Die Entdeckung von Dinosaurier-Fußabdrücken auf Skye ist besonders aufregend, da sie aus der Jurazeit stammen, von der es weltweit nur wenige Spuren gibt. Tatsächlich wurden unglaubliche 15 % der weltweiten Funde aus der mittleren Jurazeit auf der Isle of Skye gemacht, was die Insel zu einem wichtigen Ziel für Forscher macht.

Die Dinosaurier waren sowohl Pflanzenfresser als auch Fleischfresser

Während der Jurazeit entwickelten sich die Dinosaurier rasch zu dem großen und furchterregenden Bild, das wir heute von ihnen haben. Während man ursprünglich annahm, dass die meisten Dinosaurier-Fußabdrücke, die auf Skye gefunden wurden, pflanzenfressenden Dinosauriern zuzuordnen waren, bestätigte die jüngste Entdeckung von Abdrücken am Brothers' Point, dass die Insel auch von fleischfressenden Dinosauriern bewohnt wurde.

Man geht davon aus, dass die meisten Fußabdrücke auf Skye von Sauropoden stammen, die mit einer Länge von bis zu 130 Fuß und einer Höhe von 60 Fuß die größten Landtiere der Erde gewesen sein dürften.

Es wurden auch Fußabdrücke von fleischfressenden Theropoden und pflanzenfressenden Ornithopoden entdeckt.

Der Strand von An Corran ist der bekannteste Ort für Dinosaurierabdrücke auf Skye

Der Strand An Corran in Staffin ist der bekannteste Ort auf Skye, an dem man Dinosaurierabdrücke sehen kann. Man nimmt an, dass sie hauptsächlich von Ornithopoden stammten, aber es gibt auch Abdrücke von Megalosaurus, Cetiosaurus und Stegosaurus in der Gegend.

Die Fußabdrücke auf dem Sandsteinbett am Strand sind nur bei Ebbe sichtbar und werden im Sommer manchmal vom Sand bedeckt. In der Nähe befindet sich das 1976 gegründete Staffin Ecomuseum mit einer bedeutenden Sammlung von Dinosaurierfossilien sowie einem Dinosaurierbein und dem kleinsten Dinosaurierfußabdruck der Welt.

Ein Blick auf die Insel Staffin und den Hafen von Staffin vom An Corran Beach

Bildnachweis: john paul slinger / Shutterstock.com

Neu entdeckte Drucke auf Brothers' Point sind ebenso faszinierend

Der landschaftlich reizvolle Brothers' Point ist seit langem ein beliebtes Ausflugsziel für Naturliebhaber. 2018 wurden jedoch rund 50 Dinosaurierspuren entdeckt, die vermutlich von Sauropoden und Theropoden stammen und nun auf großes wissenschaftliches Interesse stoßen.

Duntulm Castle liegt neben der größten Dinosaurierspur in Schottland

Auf der Halbinsel Trotternish wurde eine Reihe von Dinosaurierabdrücken gefunden, die sich im Zickzack über den Sand- und Kalkstein in der Nähe von Duntulm Castle aus dem 14. und 15.

Sie bilden die größte Dinosaurierspur in Schottland und gehören wohl zu den besten Spuren ihrer Art auf der Welt. Man nimmt an, dass sie von einer Gruppe von Sauropoden stammen, und ähnlich wie die Abdrücke in Staffin sind sie nur bei Ebbe zu sehen.