Otok Skye, znan po dih jemajočih pokrajinah, dramatičnih grajskih ruševinah in folklorni kulturi, je ena najbolj znanih škotskih destinacij za ljubitelje narave in zgodovine. Hebridski otok, ki so ga oblikovali ledeniki ledene dobe in je posejan s stoletnimi gradovi, se ponaša z zgodovinsko zapuščino, ki je tako nepozabna kot fascinantna.

Na otoku se skrivajo tudi ostanki še bolj davne preteklosti v obliki dinozavrskih stopinj, zaradi katerih se je otoka Skye prijel vzdevek "otok dinozavrov". Osupljiva zbirka 170 milijonov let starih fosilov odraža preteklost otoka Skye kot nekdanjega subtropskega ekvatorialnega otoka, po katerem so hodili mogočni mesojedi in rastlinojedi dinozavri.

Zakaj so na otoku Skye dinozavrski odtisi in kje jih lahko najdete?

Odtisi segajo v jursko obdobje

Pred približno 335 milijoni let, ko je Zemljo sestavljal superkontinent Pangeja, je bilo ozemlje, ki ga danes poznamo kot otok Skye, subtropski ekvatorialni otok. V milijonih let se je premaknil proti severu na sedanji položaj, zato se je pokrajina močno spremenila: tam, kjer je zdaj obala, so bile nekoč morda vodne jame in lagune.

Odtisi dinozavrov so nastali, ko so dinozavri hodili po mehki površini, na primer po blatu. Sčasoma so se njihovi odtisi napolnili s peskom ali muljem, ki se je sčasoma strdil in spremenil v kamnino.

Odkritje dinozavrskih odtisov na otoku Skye je še posebej zanimivo, saj segajo v obdobje jure, o katerem je po svetu ostalo le malo sledi. 15 % vseh odkritih odtisov iz sredine jure je bilo namreč odkritih na otoku Skye, kar pomeni, da je otok pomemben cilj raziskovalcev.

Dinozavri so bili rastlinojedi in mesojedi

V jurišni dobi so se dinozavri hitro razvili v veliko in strašljivo podobo, kakršno poznamo danes. Čeprav je sprva veljalo, da je večina odtisov dinozavrov, najdenih na otoku Skye, pripadala rastlinojedim dinozavrom, je nedavno odkritje odtisov na Brothers' Point potrdilo, da so na otoku živeli tudi mesojedi dinozavri.

Večina odtisov na otoku Skye naj bi pripadala sauropodom, ki so bili takrat največja kopenska bitja na svetu, saj so bili dolgi do 130 čevljev in visoki do 60 čevljev. Vendar naj bi bili sauropodi, ki so živeli na otoku Skye, visoki približno 6 čevljev.

Odkriti so bili tudi triprsti odtisi mesojedih teropodov in rastlinojedih ornitopodov.

Plaža An Corran je najbolj znano mesto odtisov dinozavrov na otoku Skye

Plaža An Corran v Staffinu je najbolj znana točka za ogled odtisov dinozavrov na otoku Skye. Ti naj bi pripadali predvsem ornitopodom, čeprav so na tem območju tudi odtisi megalozavrov, cetiozavrov in stegozavrov.

Odtisi na peščenjaku na plaži so vidni le ob plimi, poleti pa jih včasih prekrije pesek. V bližini se nahaja muzej Staffin Ecomuseum, ki je bil ustanovljen leta 1976 in vsebuje pomembno zbirko fosilov dinozavrov, kost dinozavrove noge in najmanjši odtis dinozavrovega stopala na svetu.

Pogled na otok Staffin in pristanišče Staffin s plaže An Corran

Slika: John Paul Slinger / Shutterstock.com

Novoodkriti odtisi na Brothers' Pointu so prav tako fascinantni

Slikovita točka Brothers' Point je že dolgo časa priljubljena atrakcija za ljubitelje narave, nedavno odkritje približno 50 dinozavrskih sledi leta 2018, ki naj bi pripadale sauropodom in teropodom, pa zdaj vzbuja veliko znanstveno zanimanje.

Grad Duntulm je ob največji dinozavrski stezi na Škotskem

Na polotoku Trotternish so v bližini gradu Duntulm iz 14. in 15. stoletja našli številne odtise dinozavrov, ki se cikcakajo po peščenjaku in apnencu.

Impresivno je, da gre za največje dinozavrske sledi na Škotskem, ki so verjetno ene najboljših tovrstnih sledi na svetu. Domnevajo, da so iz skupine sauropodov, in podobno kot odtise v Staffinu jih je mogoče videti le ob plimi.