A lélegzetelállító tájairól, drámai várromjairól és népi kultúrájáról ismert Skye-sziget Skócia egyik leghíresebb úti célja a természet és a történelem szerelmesei számára. A jégkorszaki gleccserek által formált és évszázados várakkal tarkított Hebridák szigete olyan történelmi örökséggel büszkélkedhet, amely éppoly ősi, mint amilyen lenyűgöző.

A sziget még ősibb múltjának rejtett maradványai azonban dinoszauruszok lábnyomai formájában maradtak fenn, ami miatt Skye-t "dinoszaurusz-szigetnek" nevezték el. 170 millió éves fosszíliák elképesztő gyűjteménye tükrözi Skye múltját, amely egykor szubtrópusi egyenlítői sziget volt, ahol hatalmas húsevő és növényevő dinoszauruszok éltek.

Miért vannak dinoszaurusz-lábnyomok a Skye-szigeten, és hol lehet megtalálni őket?

A lenyomatok a jura időszakból származnak

Körülbelül 335 millió évvel ezelőtt, amikor a Föld egy Pangaea nevű szuperkontinensből állt, a ma Skye-szigetként ismert terület egy szubtrópusi egyenlítői sziget volt. Az évmilliók során észak felé, a jelenlegi helyére vándorolt, ami azt jelenti, hogy a táj drámaian megváltozott: ahol ma partvonal van, ott egykor víznyelők és lagúnák lehettek.

A dinoszauruszok lábnyomai akkor keletkeztek, amikor a dinoszauruszok puha felületen, például sárban jártak. Idővel a lábnyomok homokkal vagy iszappal töltődtek fel, amelyek végül megkeményedtek és sziklává váltak.

A Skye-szigeten talált dinoszaurusz-lábnyomok felfedezése különösen izgalmas, mivel a jura időszakból származnak, amelynek világszerte kevés nyoma maradt. A világ középső jura kori felfedezéseinek hihetetlenül nagy, 15%-a Skye szigetén történt, ami a szigetet a kutatók fontos célpontjává teszi.

A dinoszauruszok növény- és húsevők voltak.

A jura korszakban a dinoszauruszok gyorsan fejlődtek a mai nagy és félelmetes képükké. Míg eredetileg úgy gondolták, hogy a Skye szigetén talált dinoszaurusz lábnyomok többsége növényevő dinoszauruszoknak tulajdonítható, a Brothers' Pointnál nemrégiben felfedezett lenyomatok megerősítették, hogy a sziget húsevő dinoszauruszok otthona is volt.

A legtöbb lábnyom Skye-n a sauropodáké, amelyek akkoriban a Föld legnagyobb szárazföldi élőlényei lehettek a maguk 130 láb hosszúságával és 60 láb magasságával. Úgy gondolják azonban, hogy a Skye-n élt sauropodák mintegy 2 méter magasak voltak.

A húsevő Theropodák háromujjú lábnyomait, valamint a növényevő Ornithopodákét is felfedezték.

Az An Corran strand a legismertebb dinoszaurusznyomok helye Skye szigetén.

A Staffinben található An Corran strand a legismertebb hely Skye szigetén, ahol dinoszauruszok lenyomatai láthatók. Úgy gondolják, hogy ezek főként az ornithopodákhoz tartoztak, bár a környéken a Megalosaurus, a Cetiosaurus és a Stegosaurus lenyomatai is megtalálhatók.

A tengerpart homokkő ágyán lévő lábnyomok csak apálykor láthatók, és nyáron néha homok borítja őket. A közelben található az 1976-ban alapított Staffin Ecomuseum, amely jelentős dinoszaurusz fosszíliagyűjteményt, valamint egy dinoszaurusz lábcsontot és a világ legkisebb dinoszaurusz lábnyomát tartalmazza.

A Staffin-sziget és Staffin kikötője az An Corran strandról

Képhitel: john paul slinger / Shutterstock.com

Az újonnan felfedezett lenyomatok a Brothers' Pointon ugyanolyan lenyűgözőek...

A festői szépségű Brothers' Point már régóta népszerű látványosságnak bizonyult a természetkedvelők körében. 2018-ban azonban a közelmúltban felfedezett mintegy 50 dinoszaurusznyom, amelyek feltehetően sauropodákhoz és theropodákhoz tartoztak, most jelentős tudományos érdeklődést vált ki.

Duntulm kastélya Skócia legnagyobb dinoszaurusz nyomvonala mellett található

A Trotternish-félszigeten található, a 14-15. századi Duntulm kastély közelében található homok- és mészkőben számos dinoszaurusz lenyomatot találtak.

Lenyűgöző, hogy ezek alkotják Skócia legnagyobb dinoszaurusz nyomvonalát, és vitathatatlanul a világ legjobb ilyen jellegű nyomai közé tartoznak. Úgy gondolják, hogy a sauropodák egy csoportjától származnak, és a staffini nyomokhoz hasonlóan csak apálykor láthatók.