A 17. századi férfiak és nők által megélt angol temetések sok tekintetben alig különböztek azoktól az ünnepélyes szertartásoktól, amelyeket a 21. századi Angliában egy családtag vagy barát elhunytakor tartunk.

Ott volt az elhunyt személy szeretteinek és ismerőseinek megszokott gyülekezete, egy prédikátor, aki a komor eseményen elnökölt, egy vallási helyszín - ezúttal a keresztény templom -, egy prédikáció, amely az elhunytról való megemlékezést bölcs vallási útmutatással ötvözte, egy körmenet a templomba, és természetesen a szomorúság egészséges kiáradása.

A szertartás más elemei azonban meglepőek lehetnek a modern szemlélő számára.

1. A koporsók nem voltak gyakoriak

A 17. század előtt Angliában a koporsókat még csak most kezdték bevezetni a temetkezéseknél. A királyi család, az arisztokraták és a nagyon gazdagok számíthattak arra, hogy egy ilyenben temetik el őket, de a lakosság többi része számára a lepel - vagy kendő - volt a temetés előkészítésének szokásos módja, főként a költségek miatt.

Csak a 17. század elején nőtt meg a koporsóhasználat Angliában, amely egyre kevésbé a gazdagok és befolyásosok kedvtelése, hanem inkább a holttestek elhelyezésének elismert eszköze lett.

1631-ben Anne Smith, a Suffolkban élő szerény, egyedülálló nő végrendeletében fát és deszkákat, két vas éket és egy "pár gyapjúkardot" hagyott hátra, hogy koporsót készítsenek a testének.

A kivégzett király, I. Károly gyászkísérete a windsori Szent György-kápolnába való bevonulás előtt, 1649-ben. Ernest Crofts (1847-1911) festménye (Hitel: Bristoli Múzeum és Művészeti Galéria/CC).

2. Az emberek a temetéseken elajándékozták a pénzüket.

Egy olyan korban, amikor a vallás rendkívül jelentős szerepet játszott az angol férfiak és nők mindennapi életében, a vagyon, vagy legalábbis annak egy részének elajándékozása a temetés napján a síron túli keresztény jótékonyság cselekedetének számított.

Ezért a 17. századi temetéseken bevett gyakorlat volt, hogy a rászorulóknak, akikre számíthattak, hogy megjelenhetnek a templom ajtajánál, ha anyagi jutalomra számíthattak, adományokat osztottak. Az adományok a személyenkénti két penny szerény felajánlásától a 20 font vagy annál nagyobb összegig terjedhettek.

Ez a szertartás néha tilos volt, mert zavarokat okozhatott egy egyébként ünnepélyes és méltóságteljes eseményen. 1601-ben olyan sokan jelentek meg Lady Ramsey temetésén Londonban a pénz reményében, hogy 17 embert halálra tapostak az ezt követő rohanásban.

Mary Ramsey (született Dale), Lady Ramsey 1544-1601 körül, emberbarát (National Portrait Gallery, London/CC).

3. Az arisztokrácia szerette, ha éjszaka temették el.

Az elit heraldikai temetései korábban általában nappal zajlottak, de a 17. században az angol nemesség körében egyre inkább az éjszakai temetéseket részesítették előnyben.

A protestáns értékekből eredő, a pompa és az ünnepélyesség elleni keresztes hadjárat azt jelentette, hogy a magas rangú személyek a nemzeti hitet tükröző, szerény temetések felé hajlottak. Ezeket a legjobban az éjszaka csendjében lehetett megvalósítani.

Sir Mark Guyon lovagot, aki Coggeshallban élt, az 1690-es években este 10 órakor fáklyafénynél temették el a Szent Péter ad Vincula templomban.

Harminc-negyven fekete ruhás és fekete sapkás férfi égő lángokkal világította meg a kocsik menetének útját, míg a kórusban fekete ruhakoszorút függesztettek ki, és még több fekete ruhát terítettek a szószék fölé. Guyon temetése a birodalom lovagjához képest meglehetősen visszafogott volt.

A nemesek egy része kevésbé volt oda a heraldikai temetés - amely általában nagyszabású és grandiózus esemény - puszta csontjaira való redukálásáért.

Sir Simonds d'Ewes báró 1619-ben arról panaszkodott, hogy a suffolki Kedingtonban élő Sir Thomas Barnardiston temetése "éjszaka történt, mindenféle ünnepélyesség nélkül, amely származásának régiségéhez vagy birtokának nagyságához illett volna".

I. Erzsébet királynő temetési menete a Westminster-apátsághoz, 1603. április 28. (Kotta: British Library/CC).

4. A lakomák és az "italozások" népszerű kiegészítői voltak.

Ahogyan a 21. századi Angliában a temetést gyakran virrasztás követi, a 17. században a temetés után közvetlenül szokás volt lakomát vagy "ivást" tartani.

Az ilyen alkalmak lehetőséget adtak a szomszédok, barátok és családtagok számára, hogy a tragédia után összejöjjenek, és megerősítsék a társadalmi kapcsolatokat.

A feljegyzések azonban azt mutatják, hogy a temetések furcsa módon zűrzavaros ügyek lehettek. A jámbor szemlélők a század folyamán aggódtak a temetési lakomák és ivászat szokása miatt, mivel úgy vélték, hogy az bűnös, és hiányzik belőle az illem és a tisztelet.

1692-ben Robert Meeke tiszteletes "rossz szokásként" jellemezte a gyakorlatot, amely a gyászt vidámsággá alacsonyítja. 1676-ban egy Oliver Heywood nevű prédikátor sajnálkozva jegyezte fel naplójába, hogy egy yorkshire-i gyászünnepség egy kocsmában tartott, teljes körű ivászatba torkollott.

5. A temetéseken néha heves jelenetek zajlottak.

A 17. századi angol temetések sem voltak mentesek a körülöttük lévő társadalmi környezetben gyakran megjelenő erőszakos cselekmények alól. A konfliktusok kis nehézség nélkül utat törhettek maguknak egy temetésen.

Lady Henrietta Strafford 1686-os temetésének napján lázadás tört ki a helyi férfiak és a díszszemle felügyeletére kirendelt katonák között.

A helyiek letépték Strafford feldíszített halottaskocsijáról a páncélszekrényt, mielőtt az ellenálló csapatokat visszaszorították a York Minsterbe. Az így kialakult patthelyzetben mindkét oldalon megsérültek emberek. A városlakók a kórusból fekete ruhát is elloptak.

William Martin metszete a York Minsterről, Lady Strafford temetésének helyszínéről. Az ábrázolás azután készült, hogy 1829-ben Jonathan Martin, a művész testvére, gyújtogatásban megrongálta az épületet (Credit: Public Domain).

A vallási feszültségek számos heves sírjelenet alapjául szolgáltak. 1605-ben a katolikus Alice Wellington holttestét erőszakkal temették el a Hereford melletti Allenmoorban, miután az ottani lelkész megtagadta a temetést.

A polgári tiszteket Wellington barátai visszaverték, amikor Alice-t akarták a földbe döngölni. A zavargások olyan nagyra nőttek, hogy a herefordi és llandaffi püspökök kénytelenek voltak elmenekülni a helyszínről.

Ben Norman Dél-Cambridgeshire-ben nőtt fel, egy 700 éves parasztházban, amelyet állítólag Oliver Cromwell is meglátogatott a 17. században. Mindig is lenyűgözőnek találta a kora újkori Anglia különös, de mégis ismerős világát. Ben a Yorki Egyetemen szerzett mesterdiplomát kora újkori történelemből, amelyet kitüntetéssel fejezett be. Ez az első könyve a Pen & Sword számára.