En molts aspectes, els funerals anglesos que van viure homes i dones del segle XVII eren poc diferents de les solemnitats que observem en el pas d'un familiar o amic a l'Anglaterra del segle XXI.

Hi va haver el congregació familiar dels éssers estimats i coneguts de la persona difunta, un predicador que presideix l'ocasió tenebrosa, un entorn religiós: en aquest moment l'església cristiana, un sermó que combina una commemoració dels difunts amb una instrucció religiosa sàvia, una processó a l'església i , per descomptat, una efusió saludable de tristesa.

No obstant això, altres elements de la cerimònia poden sorprendre a l'espectador modern.

1. Els taüts eren poc comuns

Abans del segle XVII, els taüts només s'estaven introduint als funerals a Anglaterra. La reialesa, els aristòcrates i els molt rics podrien esperar ser enterrats en un, però per a la resta de la població un sudari o llençol era la manera estàndard de preparació per a l'enterrament, principalment a causa dels costos.

Només. a principis del segle XVII va augmentar l'ús del taüt a Anglaterra, esdevenint menys una indulgència dels rics i influents, i més un mitjà reconegut per allotjar cadàvers.

El 1631 Anne Smith, una modesta dona soltera que vivia a Suffolk, va deixar una mica de fusta i taules, dos tascons de ferro i un "parell de cardes de llana" en el seu testament per ser convertit en taüt per al seu cos.

Corte funerària de larei executat, Carles I, a punt d'entrar a la capella de Sant Jordi, Windsor, el 1649. Pintura d'Ernest Crofts (1847-1911) (Crèdits: Bristol Museum and Art Gallery/CC).

2. La gent regalava els seus diners als funerals

En una època en què la religió jugava un paper molt important en el dia a dia dels homes i dones anglesos, regalant la seva riquesa, o almenys una part d'ella, el dia de l'enterrament es considerava que constituïa un acte de caritat cristiana des de fora de la tomba.

Per tant, en els funerals del segle XVII era una pràctica habitual que es repartissin dols als necessitats, dels quals es podia confiar. després d'aparèixer a les portes de l'església si era probable una recompensa econòmica. Els doles podien anar des d'una modesta ofrena de dos cèntims per persona fins a una suma global de 20 lliures o més.

A vegades, aquest ritual estava prohibit a causa de la interrupció que podria causar en un esdeveniment d'una altra manera solemne i digne. El 1601, tantes persones es van presentar al funeral de Lady Ramsey a Londres amb l'esperança de guanyar diners que 17 persones van ser trepitjades fins a la mort en la consegüent pressa per un lliurament.

Mary Ramsey (de soltera). Dale), Lady Ramsey c.1544-1601, filantrop (National Portrait Gallery, Londres/CC).

3. A l'aristocràcia li agradava ser enterrat de nit

Els funerals heràldics de l'elit havien acostumat a fer-se anteriorment durant el dia, però durant el segle XVII es preferien cada cop més els enterraments nocturns.entre la noblesa anglesa.

Una croada contra la pompa i la solemnitat derivada dels valors protestants va fer que els individus d'alt rang s'inclinessin cap a funerals modestos que reflectien la fe nacional. Aquests es van aconseguir millor en la tranquil·litat de la nit.

Sir Mark Guyon, un cavaller que vivia a Coggeshall, va ser enterrat a la llum de les torxes a les 10 del vespre a l'església de St Peter ad Vincula, a la dècada de 1690. .

Trenta o quaranta homes amb vestits i gorres negres il·luminaven el camí amb flames enceses per a la processó dels carros, mentre es penjava una corona de draps negres al presbiteri i més draps negres es col·locaven sobre el púlpit. Per a un cavaller del regne, el funeral de Guyon va ser un assumpte bastant subestimat.

Alguns membres de la noblesa estaven menys interessats en la reducció del funeral heràldic, normalment un esdeveniment gran i grandiós, als seus ossos nus.

El baronet Sir Simonds d'Ewes es va queixar l'any 1619 que l'enterrament de Sir Thomas Barnardiston, de Kedington a Suffolk, "va ser a la nit, sense cap mena de solemnitat adequada a l'antiguitat de la seva extracció o la grandesa de la seva extracció". patrimoni'.

La processó fúnebre de la reina Isabel I a l'abadia de Westminster, 28 d'abril de 1603 (Crèdit: British Library/CC).

4. Les festes i les "begudes" eren una addició popular

De la mateixa manera que els funerals a l'Anglaterra del segle XXI sovint són seguits d'un vetlla, al segle XVII era habitual fer una festa.o "beure" que es celebrava immediatament després d'un enterrament.

Aquestes ocasions donaven l'oportunitat als veïns, amics i familiars de reunir-se després de la tragèdia i enfortir els llaços socials.

Registres. indiquen, però, que els funerals podrien ser afers curiosament ruïnosos. Els espectadors pietosos es van preocupar pel costum del banquet i beure fúnebres al llarg del segle, creient que era pecaminós i mancat de decència i respecte.

El 1692, el reverend Robert Meeke va descriure la pràctica com un "mal costum" que reduir el dol a l'alegria. L'any 1676, un predicador anomenat Oliver Heywood va assenyalar amb lamentació al seu diari que un banquet fúnebre a Yorkshire havia culminat amb una sessió de begudes en tota regla en una taverna.

5. Els funerals de vegades van ser testimonis d'escenes acalorades

Els funerals anglesos del segle XVII no estaven exempts de la violència que sovint es mostrava en el paisatge social que els envoltava. El conflicte podria convertir-se en un enterrament amb poques dificultats.

El dia del funeral de Lady Henrietta Strafford el 1686, va esclatar un motí entre homes locals i els soldats encarregats de vigilar l'escena.

Els locals van arrencar escuts del cotxe fúnebre decorat de Strafford abans que les tropes resistents fossin empès de nou a York Minster. El enfrontament resultant va veure ferits homes de cada costat. Els vilatans també van robar el drap negre del cor.

Gravat deYork Minster, la ubicació del funeral de Lady Strafford, de William Martin. Aquesta representació es va crear després que l'edifici fos danyat l'any 1829 en un incendi incendiari de Jonathan Martin, germà de l'artista (crèdit: domini públic).

Les tensions religioses van ser la base de moltes escenes de tomba calenta. El 1605, el cos de la catòlica Alice Wellington va ser enterrat per la força a Allenmoor, prop d'Hereford, després que el cap d'allà es negués a enterrar-la.

Els amics de Wellington van colpejar els oficials civils en la seva recerca per aconseguir que l'Alícia fos a terra. La pertorbació es va fer tan gran que els bisbes de Hereford i Llandaff es van veure obligats a fugir de l'escena.

Ben Norman va créixer al sud de Cambridgeshire, en una masia de 700 anys que suposadament va ser visitada per Oliver Cromwell al segle XVII. Sempre ha trobat fascinant l'estrany però familiar món de l'Anglaterra moderna. Ben té un màster en Història Moderna Temprana per la Universitat de York, pel qual va obtenir una distinció. Aquest és el seu primer llibre per a Pen & Espasa.