På många sätt skilde sig de engelska begravningar som 1600-talets män och kvinnor upplevde inte mycket från de högtidligheter som vi ser när en familjemedlem eller vän går bort i 2000-talets England.

Det fanns den välbekanta församlingen av den avlidnes nära och kära och bekanta, en predikant som ledde det dystra tillfället, en religiös miljö - vid den här tiden den kristna kyrkan, en predikan som kombinerade ett minne av den avlidne med kloka religiösa anvisningar, en procession till kyrkan och naturligtvis ett hälsosamt utflöde av sorg.

Andra delar av ceremonin kan dock komma som en överraskning för den moderna betraktaren.

1. Kistor var ovanliga

Före 1600-talet började kistorna bara införas vid begravningar i England. Kungligheter, aristokrater och de mycket rika kunde förvänta sig att bli begravda i en kista, men för resten av befolkningen var en sjal - eller ett svepduk - det vanliga sättet att förbereda begravningen, främst av kostnadsskäl.

Först i början av 1600-talet ökade användningen av kistor i England, och blev mindre ett nöje för de rika och inflytelserika och mer ett erkänt sätt att förvara lik.

År 1631 testamenterade Anne Smith, en blygsam ensamstående kvinna som bodde i Suffolk, lite trä och brädor, två järnkilar och ett "par ullkardes" som skulle göras om till en kista för hennes kropp.

Den avrättade kungen Karl I:s begravningskortege på väg in i St George's Chapel, Windsor, 1649. Målning av Ernest Crofts (1847-1911) (Credit: Bristol Museum and Art Gallery/CC).

2. Folk gav bort sina pengar vid begravningar.

I en tid då religionen spelade en oerhört viktig roll i engelska mäns och kvinnors vardag ansågs det vara en kristen välgörenhetshandling att ge bort sin förmögenhet, eller åtminstone en del av den, på begravningsdagen.

Det var därför vanligt att man vid 1600-talets begravningar delade ut doler till behövande, som man kunde lita på att de skulle dyka upp vid kyrkans dörrar om man kunde räkna med en ekonomisk belöning. Doler kunde variera från ett blygsamt erbjudande på två pennies per person till en klumpsumma på 20 pund eller mer.

Denna ritual var ibland förbjuden på grund av de störningar den kunde orsaka vid en annars högtidlig och värdig händelse. 1601 kom så många människor till Lady Ramseys begravning i London i hopp om pengar att 17 personer trampades ihjäl i den efterföljande rusningen för att få en handfull pengar.

Mary Ramsey (född Dale), Lady Ramsey ca 1544-1601, filantrop (National Portrait Gallery, London/CC).

3. Aristokratin gillade att begravas på natten.

Elitens heraldiska begravningar hade tidigare tenderat att äga rum under dagsljus, men under 1600-talet föredrog den engelska adeln i allt högre grad nattliga begravningar.

Ett korståg mot pompa och ståtlighet som härrörde från protestantiska värderingar innebar att högt uppsatta personer var inställda på blygsamma begravningar som återspeglade den nationella tron och som bäst genomfördes i nattens stillhet.

Sir Mark Guyon, en riddare som bodde i Coggeshall, begravdes med facklor klockan 10 på kvällen i kyrkan St Peter ad Vincula på 1690-talet.

Trettio eller fyrtio män i svarta rockar och mössor lyste upp vägen med brinnande lågor för kuskarnas procession, medan en krans av svart tyg hängdes upp i koret och ännu mer svart tyg draperades över predikstolen. För att vara en rikets riddare var Guyons begravning en ganska diskret tillställning.

En del av adeln var mindre intresserade av att den heraldiska begravningen, som vanligtvis är en stor och storslagen händelse, reducerades till det allra minsta.

Baronen Sir Simonds d'Ewes klagade 1619 över att begravningen av Sir Thomas Barnardiston, från Kedington i Suffolk, "skedde på natten, utan någon form av högtidlighet som passade till hans gamla ursprung eller hans stora egendom".

Drottning Elizabeth I:s begravningsprocession till Westminster Abbey den 28 april 1603 (Credit: British Library/CC).

4. Högtider och "dryckesfester" var ett populärt tillägg.

Precis som begravningar i 2000-talets England ofta följs av ett likvaka, var det på 1600-talet vanligt att en fest eller ett "drickande" hölls omedelbart efter en begravning.

Sådana tillfällen gav grannarna, vännerna och familjen möjlighet att mötas efter en tragedi och stärka de sociala banden.

Uppgifter visar dock att begravningar kunde vara märkligt stökiga och att fromma åskådare oroade sig för sedvänjan att festa och dricka vid begravningar under hela århundradet, eftersom de ansåg att det var syndigt och att det saknade anständighet och respekt.

År 1692 beskrev pastor Robert Meeke sedvänjan som en "sjuk sedvänja" som reducerade sorg till glädje. 1676 skrev en predikant vid namn Oliver Heywood i sin dagbok att en begravningsfest i Yorkshire hade kulminerat i en fullskalig dryckessession på en krog.

5. Begravningar kan ibland ge upphov till häftiga scener.

Engelska begravningar på 1600-talet var inte undantagna från det våld som ofta visades upp i det sociala landskapet runt omkring dem. Konflikter kunde utan större svårigheter ta sig in i en begravning.

På dagen för Lady Henrietta Straffords begravning 1686 utbröt ett upplopp mellan lokala män och de soldater som hade fått i uppdrag att övervaka ceremonin.

Lokalbefolkningen slet ut vapensköldarna från Straffords dekorerade likbil innan de motståndsvilliga trupperna drevs tillbaka in i York Minster. I den uppgörelse som följde skadades män på båda sidor. Stadsborna stal också svart tyg från kören.

Etsning av York Minster, platsen för Lady Straffords begravning, av William Martin. Denna avbildning skapades efter att byggnaden skadades 1829 i ett brandattentat av Jonathan Martin, konstnärens bror (Credit: Public Domain).

Religiösa spänningar låg till grund för många hetsiga gravscener. 1605 begravdes katoliken Alice Wellingtons kropp med våld i Allenmoor nära Hereford efter att kyrkoherden där vägrat att begrava henne.

Civila tjänstemän slogs bort av Wellingtons vänner i sin strävan att få Alice i marken. Oron blev så stor att biskoparna i Hereford och Llandaff tvingades fly från platsen.

Ben Norman växte upp i södra Cambridgeshire, i en 700 år gammal bondgård som enligt uppgift besöktes av Oliver Cromwell på 1600-talet. Han har alltid tyckt att det tidigmoderna Englands märkliga men välbekanta värld har fascinerat honom. Ben har en magisterexamen i tidigmodern historia från University of York, som han fick en utmärkelse för. Det här är hans första bok för Pen & Sword.