En moitos aspectos, os funerais ingleses que viviron homes e mulleres do século XVII foron pouco diferentes ás solemnidades que observamos no falecemento dun familiar ou amigo na Inglaterra do século XXI.

Houbo o congregación familiar dos seres queridos e coñecidos da persoa falecida, un predicador que preside a sombría ocasión, un escenario relixioso: neste momento a igrexa cristiá, un sermón que combina unha conmemoración dos defuntos coa sabia instrución relixiosa, unha procesión cara á igrexa e , por suposto, unha saudable efusión de tristeza.

Non obstante, outros elementos da cerimonia poden sorprender ao espectador moderno.

1. Os ataúdes eran pouco comúns

Antes do século XVII, os ataúdes apenas se introducían nos funerais en Inglaterra. A realeza, os aristócratas e os moi ricos poderían esperar ser enterrados nun, pero para o resto da poboación un sudario -ou sábana sinuosa- era o modo estándar de preparación para o enterramento, principalmente debido aos custos.

Só. a principios do século XVII aumentou o uso do cadaleito en Inglaterra, converténdose menos nunha indulxencia dos ricos e influentes, e máis nun medio recoñecido para albergar cadáveres.

En 1631 Anne Smith, unha modesta muller solteira que vivía en Suffolk, deixou no seu testamento unhas madeiras e táboas, dúas cuñas de ferro e un "par de cardes de la" para converterse nun cadaleito para o seu corpo.

Corte funerario dao rei executado, Carlos I, a piques de entrar na capela de San Xurxo, Windsor, en 1649. Pintura de Ernest Crofts (1847-1911) (Crédito: Bristol Museum and Art Gallery/CC).

2. A xente regalaba o seu diñeiro nos funerais

Nunha época na que a relixión xogaba un papel moi importante no día a día dos homes e mulleres ingleses, regalando a súa riqueza, ou polo menos unha parte dela, o día do enterro considerábase que constituía un acto de caridade cristiá de alén da tumba.

Por iso, era práctica habitual nos funerais do século XVII que se repartisen dolas aos necesitados, dos que se podía confiar. despois de aparecer ás portas da igrexa se era probable unha recompensa económica. Os Doles podían variar desde unha modesta ofrenda de dous centavos por persoa ata unha suma global de £ 20 ou máis.

Este ritual ás veces estaba prohibido debido á interrupción que podería causar nun evento solemne e digno. En 1601, tantas persoas acudiron ao funeral de Lady Ramsey en Londres coa esperanza de gañar cartos que 17 persoas morreron pisoteadas na conseguinte carreira por unha repartición.

Mary Ramsey (de soltera). Dale), Lady Ramsey c.1544-1601, filántropa (National Portrait Gallery, Londres/CC).

3. Á aristocracia gustáballe ser enterrada pola noite

Os funerais heráldicos da elite adoitaban realizarse antes durante o día, pero durante o século XVII se preferían cada vez máis os enterros nocturnos.entre a nobreza inglesa.

Unha cruzada contra a pompa e a solemnidade derivadas dos valores protestantes fixo que as persoas de alto rango se inclinasen cara a modestos funerais que reflectían a fe nacional. Estes conseguíronse mellor na tranquilidade da noite.

Sir Mark Guyon, un cabaleiro que vivía en Coggeshall, foi enterrado á luz de fachos ás 10 da noite na igrexa de San Pedro ad Vincula, na década de 1690. .

Trinta ou corenta homes con túnicas e gorras negras iluminaban o camiño con chamas ardentes para a procesión dos carruaxes, mentres no presbiterio colgaba unha coroa de teas negras e máis teas negras colgaban sobre o púlpito. Para un cabaleiro do reino, o funeral de Guyon foi un asunto bastante discreto.

Algúns da nobleza estaban menos interesados ​​na redución do funeral heráldico, normalmente un evento grande e grandioso, aos seus ósos.

O baronet Sir Simonds d'Ewes queixouse en 1619 de que o enterro de Sir Thomas Barnardiston, de Kedington en Suffolk, "foi de noite, sen ningún tipo de solemnidade acorde coa antigüidade da súa extracción ou a grandeza da súa extracción". propiedade'.

A procesión fúnebre da raíña Isabel I ata a abadía de Westminster, 28 de abril de 1603 (Crédito: British Library/CC).

4. As festas e as "bebidas" eran unha adición popular

Así como os funerais na Inglaterra do século XXI adoitan ir seguidos dun velorio, no século XVII era común unha festa.ou "beber" que se celebraba inmediatamente despois dun enterro.

Esas ocasións ofrecían a oportunidade de que veciños, amigos e familiares se reunisen a raíz da traxedia e fortaleceran os lazos sociais.

Rexistros. indican, con todo, que os funerais poderían ser asuntos curiosamente ruidosos. Os espectadores piadosos preocupáronse polo costume de festas e bebidas fúnebres ao longo do século, crendo que era pecaminoso e carecía de decencia e respecto.

En 1692, o reverendo Robert Meeke describiu a práctica como un "mal costume" que reduciu o loito a alegría. En 1676, un predicador chamado Oliver Heywood anotou con pesar no seu diario que un banquete fúnebre en Yorkshire culminara cunha sesión de bebida en toda regla nunha taberna.

5. Os funerais ás veces presenciaron escenas acaloradas

Os funerais ingleses do século XVII non estaban exentos da violencia que se amosaba con frecuencia no panorama social que os rodeaba. O conflito podería converterse nun enterro con poucas dificultades.

O día do funeral de Lady Henrietta Strafford en 1686, estalou un motín entre homes locais e os soldados encargados de vixiar o espectáculo.

Os veciños arrincaron escudos do coche fúnebre decorado de Strafford antes de que as tropas que se resistían fosen empuxadas de novo á catedral de York. O enfrontamento resultante viu feridos homes de cada lado. Os veciños tamén roubaron panos negros do coro.

Grabado deYork Minster, lugar do funeral de Lady Strafford, de William Martin. Esta representación creouse despois de que o edificio fose danado en 1829 nun incendio provocado por Jonathan Martin, irmán do artista (Crédito: Dominio Público).

As tensións relixiosas foron a base de moitas escenas de tumbas acaloradas. En 1605, o cadáver da católica Alice Wellington foi enterrado pola forza en Allenmoor preto de Hereford despois de que o cura de alí se negase a enterrala.

Os oficiais civís foron golpeados polos amigos de Wellington na súa procura por conseguir que Alicia no chan. O disturbio fíxose tan grande que os bispos de Hereford e Llandaff víronse obrigados a fuxir do lugar.

Ben Norman creceu no sur de Cambridgeshire, nunha granxa de 700 anos que supostamente foi visitada por Oliver Cromwell no século 17. Sempre lle pareceu fascinante o estraño pero familiar mundo da Inglaterra moderna. Ben posúe un máster en Historia Moderna temperá pola Universidade de York, polo que obtivo unha distinción. Este é o seu primeiro libro para Pen & Espada.