В много отношения английските погребения на мъжете и жените от XVII век не се различават особено от тържествата, които наблюдаваме при кончината на член на семейството или приятел в Англия през XXI век.

Имаше познатото събрание от близки и познати на починалия, проповедник, който ръководеше мрачното събитие, религиозна обстановка - по това време християнската църква, проповед, съчетаваща възпоменание на починалия с мъдри религиозни наставления, шествие до църквата и, разбира се, здравословно изливане на тъга.

Други елементи от церемонията обаче могат да бъдат изненада за съвременния зрител.

1. Гробовете са били рядкост

Преди XVII в. ковчезите едва започват да се използват при погребения в Англия. Кралските особи, аристократите и най-богатите хора могат да очакват да бъдат погребани в такъв ковчег, но за останалата част от населението саванът - или завивката - е стандартният начин за подготовка на погребението, главно поради разходите.

Едва в началото на XVII в. употребата на ковчези в Англия се увеличава, като се превръща не толкова в удоволствие на богатите и влиятелните, колкото в признато средство за съхранение на трупове.

През 1631 г. Ан Смит, скромна самотна жена, живееща в Съфолк, оставя в завещанието си дърва и дъски, два железни клина и един "чифт вълнени карфици", от които да бъде направен ковчег за тялото ѝ.

Погребалният кортеж на екзекутирания крал Чарлз I влиза в параклиса "Сейнт Джордж" в Уиндзор през 1649 г. Картина на Ърнест Крофтс (1847-1911) (Кредит: Бристолски музей и художествена галерия/CC).

2. Хората раздават парите си на погребения

Във време, когато религията играе изключително важна роля в ежедневието на англичаните, даряването на богатството или поне на част от него в деня на погребението е смятано за акт на християнска благотворителност отвъд гроба.

Ето защо през XVII в. на погребения често се раздават дарове на нуждаещите се, на които може да се разчита, че ще се появят пред вратите на църквата, ако има вероятност да получат финансово възнаграждение. Даровете могат да варират от скромното дарение от два гроша на човек до еднократна сума от 20 или повече лири.

Понякога този ритуал е бил забранен поради смущенията, които може да причини на иначе тържествено и достойно събитие. През 1601 г. на погребението на лейди Рамзи в Лондон се явяват толкова много хора с надеждата да получат пари, че 17 души са стъпкани до смърт в навалицата от хора, които искат да получат пари.

Мери Рамзи (родена Дейл), лейди Рамзи, ок.1544-1601 г., филантроп (Национална портретна галерия, Лондон/CC).

3. Аристокрацията е обичала да бъде погребвана през нощта

Преди това хералдическите погребения на елита обикновено са се провеждали през деня, но през XVII в. сред английската аристокрация все повече се предпочитат нощните погребения.

Кръстоносният поход срещу помпозността и тържествеността, породен от протестантските ценности, означава, че високопоставените лица са склонни към скромни погребения, отразяващи националната вяра. Те се осъществяват най-добре в тишината на нощта.

Сър Марк Гайон, рицар, живеещ в Когесхол, е погребан на светлината на факли в 10 часа вечерта в църквата "Свети Петър ад Винкула" през 90-те години на XIX век.

Тридесет или четиридесет мъже в черни рокли и шапки осветяваха с горящи пламъци пътя на процесията от карети, а в олтара беше окачен венец от черен плат и още черен плат беше застлан над амвона. За рицар на кралството погребението на Гион беше доста скромно.

Някои от благородниците не бяха толкова ентусиазирани от намаляването на хералдическото погребение, което обикновено е голямо и грандиозно събитие, до неговите кости.

През 1619 г. баронетът сър Саймъндс д'Иус се оплаква, че погребението на сър Томас Барнардистън от Кедингтън в Съфолк "е било през нощта, без никаква тържественост, която да отговаря на древността на произхода му или на величието на имота му".

Погребалната процесия на кралица Елизабет I в Уестминстърското абатство, 28 април 1603 г. (Credit: British Library/CC).

4. Празненствата и "питиетата" са популярно допълнение

Както в Англия през XXI век погребенията често са последвани от помен, така през XVII век е било обичайно веднага след погребението да се организира пиршество или "пиене".

Подобни събития дават възможност на съседи, приятели и роднини да се съберат заедно след трагедията и да укрепят социалните си връзки.

Данните обаче сочат, че погребенията можели да бъдат странно шумни. През целия век благочестивите минувачи се притеснявали от обичая на погребалните пиршества и пиене, смятайки го за греховен и лишен от благоприличие и уважение.

През 1692 г. преподобният Робърт Мийк описва тази практика като "лош обичай", който свежда траура до веселие. През 1676 г. проповедникът Оливър Хейууд отбелязва със съжаление в дневника си, че погребално угощение в Йоркшир е завършило с пълно пиянство в таверна.

5. На погребенията понякога има разгорещени сцени

Английските погребения от XVII в. не са изключени от насилието, което често се проявява в заобикалящия ги социален пейзаж. Конфликтът може да си проправи път в погребението без особени затруднения.

В деня на погребението на лейди Хенриета Страффорд през 1686 г. избухва бунт между местните мъже и войниците, натоварени да следят за парадното шествие.

Местните жители изтръгват ескутерите от украсената катафалка на Страффорд, преди съпротивляващите се войски да бъдат изтласкани обратно в Йоркския манастир. В резултат на това противопоставяне са ранени мъже от двете страни. Жителите на града открадват и черни платове от хора.

Офорт на Йоркския миньор - мястото на погребението на лейди Страффорд - от Уилям Мартин. Изображението е създадено след като сградата е повредена през 1829 г. при палеж, извършен от Джонатан Мартин, брат на художника (Credit: Public Domain).

Религиозните напрежения са били причина за много разгорещени сцени край гроба. През 1605 г. тялото на католичката Алис Уелингтън е погребано насила в Аленмур близо до Херефорд, след като ктиторът отказва да я погребе.

Цивилните служители са отблъснати от приятелите на Уелингтън в стремежа им да вкарат Алиса в земята. Размириците стават толкова големи, че епископите на Херефорд и Ландаф са принудени да избягат от мястото на събитието.

Бен Норман е израснал в Южен Кеймбриджшир, в 700-годишна ферма, за която се предполага, че е била посетена от Оливър Кромуел през XVII в. Той винаги е намирал странния, но познат свят на ранномодерна Англия за очарователен. Бен има магистърска степен по ранномодерна история от Университета в Йорк, за която получава отличие. Това е първата му книга за Pen & Sword.