17世紀の人々が経験した英国の葬儀は、21世紀の私たちが家族や友人を亡くすときに行う厳粛な儀式と、多くの点でほとんど変わりはなかったのです。

故人の親しい人たちが集まり、説教師が厳粛に司会をし、キリスト教会という宗教的な場で、故人を偲びながら宗教的な教えを説き、教会まで行進し、そしてもちろん、健全な悲しみがほとばしるのである。

しかし、他の要素は、現代の見物人には驚きかもしれない。

1.棺桶は一般的でない

17世紀以前のイギリスでは、王族や貴族、富裕層は棺桶で埋葬されることが多かったが、それ以外の人々は、主に費用の面からシュラウド（巻き布）が埋葬の準備として一般的であった。

17世紀初頭になると、イギリスでは棺の利用が増え、富裕層や有力者の楽しみというよりは、遺体を収容する手段として認知されるようになった。

1631年、サフォークに住む質素な独身女性アン・スミスは、遺書に自分の遺体を入れる棺桶を作るための木と板、鉄のくさび2本、「ウールのカード」1組を残しています。

1649年、ウィンザーのセント・ジョージ礼拝堂に入ろうとする処刑された王チャールズ1世の葬列。 アーネスト・クロフツ（1847-1911）の絵画（出典：Bristol Museum and Art Gallery/CC）.

2.葬式でお金を配る人たち

宗教がイギリス人の日常生活に大きな役割を果たしていた時代、埋葬の日に自分の財産、少なくともその一部を贈ることは、墓の向こうからキリスト教の慈善行為を行うことになると考えられていた。

そのため、17世紀の葬儀では、経済的な見返りがあれば教会の門を叩いてくれるような困った人々に、「ドール」を配ることが一般的だった。 ドールは、一人当たり2ペニーというささやかなものから20ポンド以上の大金までさまざまであった。

1601年、ロンドンのラムゼイ夫人の葬儀では、金目当ての人が大勢集まり、17人が踏みつけにされて死亡した。

メアリー・ラムジー（旧姓デール）、ラムジー夫人 c.1544-1601, philanthropist (National Portrait Gallery, London/CC).

3.貴族は夜間の埋葬を好んだ

それまで紋章葬は昼間に行われることが多かったが、17世紀に入ってから、イギリス貴族の間で夜間の埋葬が好まれるようになった。

プロテスタントの価値観からくる華やかさや厳粛さへの反発から、高位の人々は国民の信仰を反映した質素な葬儀を志向した。 それは、夜の静寂の中で行われるのが最適であった。

1690年代、Coggeshallに住んでいた騎士、Sir Mark Guyonは、夜10時にSt Peter ad Vinculaの教会でたいまつを掲げて埋葬されました。

黒いガウンと帽子をかぶった30〜40人の男が、馬車の行進に燃える炎で道を照らし、聖堂には黒い布の花輪が、説教壇にはさらに黒い布がかけられた。 王国の騎士であるギュイヨンの葬儀は、極めて控えめなものであった。

しかし、一部の貴族は、本来なら盛大に行われるはずの紋章葬が骨抜きにされてしまうことを、あまり好ましく思っていなかった。

男爵のシモンズ・デュエスは1619年、サフォークのケディントンのトーマス・バーナードストン卿の埋葬について、「彼の出自の古さや財産の大きさにふさわしい厳粛さがなく、夜間に行われた」と不満を述べている。

1603年4月28日、ウェストミンスター寺院に向かうエリザベス1世の葬列（出典：大英図書館/CC）。

4.饗宴と「酒宴」は人気のある付加価値だった

21世紀のイギリスでは、葬儀の後に通夜が行われることが多いように、17世紀には、埋葬の直後に宴会や「酒盛り」が行われることが一般的だったのである。

このような機会を通じて、近隣の人々や友人、家族などが、悲劇に見舞われながらも共に集い、社会的な絆を深めることができたのです。

しかし、葬儀は不思議と騒々しいもので、葬儀の宴会や飲酒は罪深く、礼儀を欠くものとして、世紀を通じて敬虔な傍観者たちが心配していたことが記録に残っている。

1692年、ロバート・ミーク牧師は、この風習を「喪を喜びに変える悪い風習」と評し、1676年には、オリバー・ヘイウッドという伝道師が、ヨークシャーの葬儀が酒場での本格的な飲み会に発展したことを残念そうに日記に書いている。

5.白熱したシーンもあった葬儀

17世紀英国の葬儀は、社会的な暴力と無縁ではいられなかった。 埋葬の中に紛争が入り込むことは、さほど難しいことではなかったのだ。

1686年、ヘンリエッタ・ストラフォード夫人の葬儀の日、葬儀を見守るように指示された兵士と地元の男たちとの間で暴動が起こった。

抵抗する軍隊がヨーク・ミンスターに押し戻される前に、地元住民によってストラフォードの装飾された柩からエスカッションが引き裂かれました。 その結果、双方の兵士が負傷し、聖歌隊から黒い布も町の人々によって盗まれました。

ウィリアム・マーティンによる、ストラフォード夫人の葬儀が行われたヨーク・ミンスターのエッチング。 1829年、画家の弟ジョナサン・マーティンによる放火で建物が損傷した後に描かれた（出典：パブリック・ドメイン）。

1605年には、カトリックのアリス・ウェリントンの遺体が、ヘレフォード近郊のアレンムーア（Allenmoor）の牧師に埋葬を拒否され、強制的に埋葬される事件があった。

この騒動は、ヘレフォードとランダフの司教が逃亡を余儀なくされるほど、大きなものとなった。

ベン・ノーマンは、サウス・ケンブリッジシャーにある、17世紀にオリバー・クロムウェルが訪れたとされる築700年の農家で育った。 彼は、近世イングランドという奇妙だが身近な世界にいつも魅力を感じている。 彼は、ヨーク大学で近世史の修士号を取得し、優秀な成績を収めている。 これは、ペン＆ソード社の最初の著作である。