歴史上の軍事指導者の中で、アレキサンダー大王は最も成功し、影響力を持った人物といえるかもしれない。

マケドンの王であり、コリントス同盟のヘゲモンとして、紀元前334年にペルシャのアケメネス朝に対する作戦を開始した。

彼は、しばしば敵より少ない兵力で見事な勝利を重ね、ペルシャ王ダレイオス3世を倒し、アケメネス朝を完全に征服したのである。

その後、紀元前326年にインドに侵攻したが、さらに勝利した後、反乱軍の要求により引き返した。

10年あまりの間に、古代ギリシャはアドリア海からパンジャブまで約3,000マイルに及ぶ帝国を勝ち取ったのである。

アレキサンダーの帝国は、南はギリシャからエジプト、東は現在のパキスタンにまで及んでいた。

しかし、現在のイラクを横断してバビロンに滞在していたとき、アレクサンダーは急死してしまった。

歴史上最も成功した将軍の一人が、なぜ若くして死んだのか。 彼の死には3つの主要な説があり、それぞれ細かい点で違いがある。

アルコール依存症

アレクサンダーは大酒飲みだったようで、彼の軍隊の間で大酒盛りをしていた話が残っており、しばしば参加し、組織していたこともある。

紀元前328年、アレキサンダーと、グラニキスの戦いで命を救ってくれた友人クレイトゥス黒人の間で悪名高い酔っ払いの乱闘があり、これがエスカレートしてクレイトゥスを槍で殺害してしまった。

アレクサンダー・キルス・クレイトゥス アンドレ・カステーニュ作 1898-1899年の絵画。

ある説によると、ヘラクレスに敬意を表して、混じりけのないワインを飲み干した後、11日間寝たきりで、熱もなく死んだという。

自然の病気

アレクサンダーは、10年以上前から選挙活動を行い、1万1千キロを走破していた。

彼は大きな戦闘をいくつも経験し、戦列を率いて戦闘の真っ只中に入りたがったので、おそらく重い傷を負っていたのだろう。

その上、大酒飲みであったから、まだ若い国王の身体的負担は相当なものであったろう。

また、親友ヘパエスティオンの死は、彼に大きな精神的苦痛を与えたと伝えられており、アレキサンダー自身が亡くなった時も、友人の名誉のためにモニュメントを計画していたという。

しかし、心身ともに弱った人間でも、病気で死ぬことはよくあることだ。 中東を横断してパンジャブまで行き、マラリアにかかったという説もある。

1998年のメリーランド大学の報告では、アレキサンダーの症状の報告は、古代バビロンで一般的だった腸チフスの症状と一致すると結論づけている。

暗殺

晩年のアレキサンダーは、虚栄心、独裁性、不安定さが増していたことが知られている。 支配の初期には、王位を守るために冷酷な殺戮を繰り返し、国内にも多くの敵を作っていたようである。

しかし、ペルシャの習慣を取り入れたことで、ペルシャの人々から反感を買うこともあった。

さらに、マケドニアには指導者を暗殺する伝統が多少なりともあった。彼の父であるフィリップ2世は、結婚式の祝宴から逃げ出す際に暗殺者の剣で死亡しているのだ。

アレキサンダー殺害の犯人は、妻の一人、将軍、王室の杯持ち、さらには異母弟とされている。 もしこのうちの一人に殺されたのなら、毒殺ということになるが、それはおそらく熱病でごまかされたのであろう。