Tra i leader militari della storia, Alessandro Magno potrebbe essere considerato il più influente e di successo.

Come re di Macedonia ed egemone della Lega di Corinto, nel 334 a.C. iniziò una campagna contro l'Impero persiano achemenide.

Grazie a una serie di vittorie sbalorditive, spesso con un numero di truppe inferiore a quello del suo nemico, rovesciò il re persiano Dario III e conquistò l'Impero achemenide nella sua interezza.

Invase poi l'India nel 326 a.C., ma dopo un'ulteriore vittoria tornò indietro a causa delle richieste delle truppe ammutinate.

In poco più di 10 anni, le sue campagne conquistarono agli antichi Greci un impero che si estendeva per circa 3.000 miglia dall'Adriatico al Punjab.

L'impero di Alessandro si estendeva dalla Grecia all'Egitto a sud e all'odierno Pakistan a est.

Ma mentre attraversava l'odierno Iraq e si fermava nella città di Babilonia, Alessandro morì improvvisamente.

La sua morte è un punto controverso per gli storici: come ha fatto uno dei generali di maggior successo della storia a morire così giovane? Ci sono tre teorie principali sulla sua morte, ognuna con molti dettagli.

Alcolismo

Sembra molto probabile che Alessandro fosse un forte bevitore e si racconta di grandi gare di bevute tra le sue truppe, a cui spesso partecipava e che addirittura organizzava.

Nel 328 a.C. ci fu una famigerata rissa tra Alessandro e il suo amico Clito il Nero, che gli aveva precedentemente salvato la vita nella battaglia di Granico, che sfociò nell'uccisione di Clito con un giavellotto.

Alessandro uccide Cleito, dipinto di André Castaigne 1898-1899.

Un resoconto della sua morte dice che avvenne dopo aver bevuto una coppa di vino non mescolato, in onore di Eracle, e che fu costretto a letto per undici giorni e morì senza febbre.

Un disturbo naturale

Alexander ha fatto campagna elettorale per oltre un decennio e ha percorso 11.000 miglia.

Aveva combattuto in alcune grandi battaglie e il suo desiderio di guidare lo schieramento e di entrare in mezzo ai combattimenti significava che probabilmente aveva delle ferite pesanti.

Tutto questo, unito al suo forte consumo di alcolici, avrebbe comportato un notevole tributo fisico per l'ancora giovane Re.

Si dice anche che la morte del suo caro amico Efestione gli causò una notevole angoscia mentale, e quando Alessandro stesso morì stava progettando monumenti in onore dell'amico.

Ma anche le persone fisicamente e mentalmente deboli di solito hanno bisogno di un disturbo per essere uccise, e si ipotizza che sia morto per una malattia. È possibile che abbia contratto la malaria dopo aver viaggiato nel Punjab e poi attraverso il Medio Oriente.

Un rapporto dell'Università del Maryland del 1998 ha concluso che i sintomi riportati da Alessandro corrispondono a quelli della febbre tifoidea, comune nell'antica Babilonia.

Assassinio

Nei suoi ultimi anni di vita Alessandro era noto per essere sempre più vanitoso, autocratico e instabile. Il suo primo regno comprendeva una spietata vena omicida nel tentativo di proteggere il suo trono, ed è probabile che si fosse fatto molti nemici in patria.

Nonostante i suoi numerosi successi, l'adozione di alcune pratiche persiane lo fece cadere in disgrazia presso i suoi stessi seguaci e compatrioti.

Inoltre, i Macedoni avevano una certa tradizione nell'assassinare i loro leader: suo padre, Filippo II, era morto sotto i colpi della spada di un assassino mentre fuggiva da un banchetto di nozze.

Tra i presunti responsabili dell'assassinio di Alessandro figurano una delle sue mogli, i suoi generali, il portatore della coppa reale e persino il fratellastro. Se è stato ucciso da uno di loro, l'arma scelta è stata l'avvelenamento, forse mascherato da una febbre.