Tussen die militêre leiers van die geskiedenis kan Alexander die Grote heel moontlik as die suksesvolste en invloedrykste beskou word.

As koning van Masedon en Hegemon van die Bond van Korinte het hy 'n veldtog teen die Persiese Achaemenidiese Ryk begin. in 334 vC.

Deur 'n reeks verbluffende oorwinnings, dikwels met minder troepe as sy vyand, het hy die Persiese koning Darius III omvergewerp en die Achaemenidiese Ryk in sy geheel verower.

Toe het hy Indië binnegeval. in 326 vC, maar na verdere oorwinning teruggedraai as gevolg van die eise van muitende troepe.

In bietjie meer as 10 jaar het sy veldtog die antieke Grieke 'n ryk besorg wat sowat 3 000 myl van die Adriatiese See tot by die Punjab strek.

Alexander se ryk het gestrek van Griekeland tot Egipte in die suide en tot in die hedendaagse Pakistan in die ooste.

En dit alles teen die ouderdom van 32. Maar toe hy teruggetrek het deur moderne dag Irak en tyd in die stad Babilon deurgebring het, het Alexander skielik gesterf.

Sy dood is 'n omstrede punt vir die geskiedenis ians – hoe het een van die geskiedenis se suksesvolste generaals so jonk gesterf? Daar is drie hoofteorieë rondom sy afsterwe, elk met baie fyn besonderhede.

Alkoholisme

Dit lyk baie waarskynlik dat Alexander 'n swaar drinker was, en daar is verhale van groot drankkompetisies onder sy troepe , wat hy dikwelsdeelgeneem en selfs georganiseer.

In 328 vC was daar 'n berugte dronkgeveg tussen Alexander en sy vriend Cleitus die Swart, wat voorheen sy lewe in die Slag van Granicus gered het. Dit het geëskaleer tot Alexander wat Cleitus met 'n spies doodgemaak het.

Alexander maak Cleitus dood, skildery deur André Castaigne 1898–1899.

Een verslag van sy dood het gesê dat dit gekom het nadat hy 'n bak met onvermengde wyn, ter ere van Herakles, en dat hy vir elf dae bedlêend was en sonder koors gesterf het.

'n Natuurlike kwaal

Alexander het al meer as 'n dekade gevoer en 11 000 myl gereis.

Hy het in 'n paar groot gevegte geveg, en sy begeerte om die linie te lei en in die middel van die gevegte te kom, het beteken dat hy waarskynlik 'n paar swaar wonde gehad het.

Dit alles, gekombineer met sy swaar drinkery, sou 'n aansienlike fisiese tol op die nog jong Koning geëis het.

Daar word ook berig dat die dood van sy goeie vriend Hephaestion hom aansienlike geestelike angs veroorsaak het, en toe Alexander self gesterf het, was hy besig om monumente in te beplan in sy vriend se eer.

Maar selfs fisies en verstandelik verswakte mense het gewoonlik 'n kwaal nodig om hulle dood te maak, en daar is teorieë dat hy aan 'n siekte gesterf het. Dit is moontlik dat hy malaria opgedoen het nadat hy na die Punjab en terug oor die Midde-Ooste gereis het.

'n Universiteit van Maryland-verslag van 1998 het tot die gevolgtrekking gekom dat verslae vanAlexander se simptome stem ooreen met dié van tifuskoors, wat algemeen in antieke Babilon was.

Sluipmoord

In sy latere jare was dit bekend dat Alexander toenemend ydel, outokraties en onstabiel was. Sy vroeë bewind het 'n meedoënlose moordreeks ingesluit terwyl hy probeer het om sy troon te beskerm, en dit is waarskynlik dat hy baie vyande by die huis gemaak het.

Ten spyte van sy vele sukses, het sy aanvaarding van sommige Persiese praktyke hom ook laat val van sy eie volgelinge en landgenote.

Verder het Masedoniërs ietwat van 'n tradisie gehad om hul leiers te vermoor – sy pa, Phillip II, het aan die sluipmoordenaar se swaard gesterf toe hy van 'n bruilofsfees gevlug het.

Vermeende plegers van Alexander se moord sluit in een van sy vrouens, sy generaals, die koninklike bekerdraer en selfs sy halfbroer. As hy deur een van hulle doodgemaak is, dan was vergiftiging die wapen van keuse – en dit was dalk ietwat deur 'n koors gemasker.