Ná die geheimsinnige ineenstorting van die Maya-beskawing, is baie van hul stede aan puin gelaat, en is uiteindelik deur die oerwoud herwin. In die laat 19de eeu het 'n jong Britse koloniale offisier, Alfred Maudslay, besluit om sy werk te verlaat en die ruïnes van Meso-Amerika te verken.

Hy was nie ongewoon hierin nie: baie jong mans het hulself aangetrokke tot die legendes en romanse van stede wat vir die oerwoud verloor is. Hy was egter ongewoon deurdat hy, anders as sy tydgenote, noukeurig opgeteken het wat hy gevind het deur middel van baanbrekersfotografie, gipsafgietsels en, later, papier-maché.

Dit is grootliks te danke aan Maudslay se versiendheid dat ons visuele en fisiese bewyse het van die Maya-beskawing wat andersins vir skattejagters of die natuur verlore kon gewees het.

Fotograaf van Alfred Percival Maudslay op 'n muil in Quiriguá, Guatemala, c. 1890.

Beeldkrediet: Publieke Domein

Tikal

Tikal was een van die belangrikste seremoniële en administratiewe sentrums in die Peten-kom: sy reikwydte en invloed het moontlik so ver uitgebrei as Tenochtitlan, die Asteekse hoofstad in Mexiko, en dit was beslis 'n magtige stadstaat wat die Peten-bekken eeue lank oorheers het.

Terwyl die seremoniële hart van Tikal deeglik opgegrawe is, het die meerderheid van die gebied ditsou oorblyfsels insluit wat grootliks onontgin is.

Toe Maudslay in die vroeë 1880's by Tikal aangekom het, was die belangrikste geboue nog steeds meestal deur oerwoudblare bedek.

Templo II, Tikal in 1902, gefotografeer deur Alfred Maudslay.

Beeldkrediet: Public Domain

'n 1882-foto van die hoofplein by Tikal, Guatemala. Geneem deur Alfred Maudslay.

Beeldkrediet: Public Domain

Templo I (Tempel van die Grand Jaguar) by Tikal, gefotografeer deur Alfred Maudslay in 1896. Latere opgrawings het 'n magdom van begrafnisgoedere gekoppel aan die graf van Ah Cacao, een van Tikal se heersers.

Beeldkrediet: Public Domain

Palenque

Palenque, in hedendaagse Mexiko, was 'n Maya stad bewoon vanaf ongeveer 100 vC. Dit het sy hoogtepunt in die 7de eeu bereik en is omstreeks 900 nC verlaat. Alhoewel plaaslike inwoners geweet het van die bestaan ​​van die ruïnes, is dit vir eeue grootliks geïgnoreer.

Europese ontdekkingsreisigers het in die middel van die 19de eeu weer van Palenque begin kennis neem: die Franse ontdekkingsreisiger Désiré Charnay het eerste besoek, en dit was van hom dat Maudslay die kuns van papier-maché geleer het.

Maudslay het in 1890 by Palenque aangekom en uitgebreide foto's geneem en sketse gemaak van al die kuns, argitektuur en inskripsies wat hy kon vind. Sy ondersoeke by Palenque is beskou as die standaard vir toekomstige ondersoekers en ontdekkingsreisigers om te volg.

'n Foto vanGorgonio Lopez, Maudslay se Guatemalaanse metgesel by Palenque, c. 1891. Afgeneem deur Alfred Maudslay. Lopez het gehelp om honderde papier-maché-afgietsels van stelae en dekoratiewe stukke wat op die terrein gevind is, te neem.

Beeldkrediet: Public Domain

'n 1880's-foto van El Palacio by Palenque. El Palacio (die paleis) was 'n kompleks van seremoniële, burokratiese en sosiale geboue wat deur die regerende elite gebruik is.

Beeldkrediet: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Foto

Stelae

Maya stelae is een van die grootste bronne van inligting wat historici en argeoloë oor die Maya-samelewing het. Hulle was in wese lae-reliëf beeldhouwerke en monumente, wat 'n koning se dade herdenk en sy heerskappy verheerlik het, asook die einde van kalendersiklusse gemerk het.

Hulle het verskil van plek tot plek en streek tot streek, maar almal sou geverf gewees het met helder kleure en is geassosieer met die idee van goddelike koningskap.

“The Great Turtle P, The South Face and East Side” van Quiriguá. Gefotografeer in 1883 deur Alfred Maudslay.

Beeldkrediet: Brooklyn Museum / CC

Swart-en-wit foto (c. 1880-1899) van die Groot Skilpad klipbeeldhouwerk by die Maya-ruïnes van Quirigua, Guatemala, deur die Britse ontdekkingsreisiger en argeoloog Alfred Percival Maudslay.

Beeldkrediet: JSM Historical / Alamy Stock Foto