Pagkatapos ng misteryosong pagbagsak ng sibilisasyong Maya, marami sa kanilang mga lungsod ang naiwan sa pagkawasak, na kalaunan ay na-reclaim ng gubat. Noong huling bahagi ng ika-19 na siglo, nagpasya ang isang batang kolonyal na opisyal ng Britanya, si Alfred Maudslay, na umalis sa kanyang trabaho at tuklasin ang mga guho ng Mesoamerica.

Hindi siya kakaiba sa bagay na ito: maraming kabataang lalaki ang naakit sa mga alamat at pagmamahalan ng mga lungsod na nawala sa gubat. Siya, gayunpaman, ay hindi pangkaraniwan na hindi tulad ng kanyang mga kontemporaryo, maingat niyang itinala ang kanyang nahanap sa pamamagitan ng pangunguna sa potograpiya, mga plaster cast at, nang maglaon, papier-mâché.

Sa malaking bahagi salamat sa pananaw ni Maudslay na mayroon tayong visual at pisikal na katibayan ng sibilisasyong Maya na kung hindi man ay maaaring nawala sa mga mangangaso ng kayamanan o kalikasan.

Litrato. ni Alfred Percival Maudslay sa isang mule sa Quiriguá, Guatemala, c. 1890.

Credit ng Larawan: Pampublikong Domain

Tikal

Ang Tikal ay isa sa pinakamahalagang sentrong seremonyal at administratibo sa Peten basin: ang pag-abot at impluwensya nito ay lumawak posibleng hanggang sa bilang Tenochtitlan, ang kabisera ng Aztec sa Mexico, at tiyak na isa itong makapangyarihang lungsod-estado na nangibabaw sa Peten basin sa loob ng maraming siglo.

Habang ang seremonyal na puso ng Tikal ay lubusang nahukay, karamihan sa lugar ay nahukay nito.Napapaloob sana ang mga nananatiling hindi pa natutuklasan.

Nang dumating si Maudslay sa Tikal noong unang bahagi ng 1880s, ang mga pangunahing gusali ay nasa ilalim pa rin ng mga dahon ng gubat.

Templo II, Tikal noong 1902, kinunan ng larawan ni Alfred Maudslay.

Credit ng Larawan: Public Domain

Isang 1882 na larawan ng pangunahing plaza sa Tikal, Guatemala. Kinuha ni Alfred Maudslay.

Credit ng Larawan: Public Domain

Templo I (Temple of the Grand Jaguar) sa Tikal, nakuhanan ng larawan ni Alfred Maudslay noong 1896. Natuklasan ng mga paghuhukay sa ibang pagkakataon ang isang kayamanan ng mga gamit sa paglilibing na nakaugnay sa puntod ni Ah Cacao, isa sa mga pinuno ng Tikal.

Credit ng Larawan: Public Domain

Palenque

Palenque, sa modernong-panahong Mexico, ay isang Maya lungsod na tinitirhan mula sa paligid ng 100 BC. Naabot nito ang rurok noong ika-7 siglo at inabandona noong 900 AD. Bagama't alam ng mga lokal ang pagkakaroon ng mga guho, higit na hindi pinansin ang mga ito sa loob ng maraming siglo.

Sinimulan muli ng mga European explorer na mapansin ang Palenque noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo: unang bumisita ang French explorer na si Désiré Charnay, at ito ay mula sa kanya na natutunan ni Maudslay ang sining ng papier-mâché.

Dumating si Maudslay sa Palenque noong 1890 at kumuha ng malawak na litrato at gumawa ng mga sketch ng lahat ng sining, arkitektura at mga inskripsiyon na makikita niya. Ang kanyang mga pagsisiyasat sa Palenque ay nakita bilang pagtatakda ng pamantayan para sa mga susunod na imbestigador at explorer na sundin.

Isang larawan ngGorgonio Lopez, ang kasamang Guatemalan ni Maudslay sa Palenque, c. 1891. Kinuha ni Alfred Maudslay. Tumulong si Lopez na kumuha ng daan-daang papier-mâché cast ng stelae at mga dekorasyong piraso na natagpuan sa site.

Credit ng Larawan: Public Domain

Isang 1880s na larawan ng El Palacio sa Palenque. Ang El Palacio (ang palasyo) ay isang complex ng mga seremonyal, burukratikong at panlipunang mga gusali na ginagamit ng naghaharing elite.

Credit ng Larawan: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

Stelae

Ang Maya stelae ay isa sa mga pinakadakilang mapagkukunan ng impormasyon ng mga historyador at arkeologo tungkol sa lipunang Maya. Ang mga ito ay mahalagang mga eskultura at monumento na may mababang relief, na nagpapagunita sa mga gawa ng isang hari at niluluwalhati ang kanyang paghahari pati na rin ang pagmarka ng pagtatapos ng mga cycle ng kalendaryo.

Nag-iiba-iba ang mga ito sa bawat lugar at rehiyon sa rehiyon, ngunit lahat ay pininturahan sana. may maliliwanag na kulay at nauugnay sa ideya ng banal na paghahari.

“The Great Turtle P, The South Face and East Side” mula sa Quiriguá. Nakuha noong 1883 ni Alfred Maudslay.

Credit ng Larawan: Brooklyn Museum / CC

Itim at puti na larawan (c. 1880-1899) ng Great Turtle stone sculpture sa Mayan ruins ng Quirigua, Guatemala, ng British explorer at archaeologist na si Alfred Percival Maudslay.

Credit ng Larawan: JSM Historical / Alamy Stock Photo