Post la mistera disfalo de majaa civilizo, multaj el iliaj urboj estis ruinigitaj, poste estante rekuperitaj de la ĝangalo. En la fino de la 19-a jarcento, juna brita kolonia oficiro, Alfred Maudslay, decidis forlasi sian laboron kaj esplori la ruinojn de Mezameriko.

Li ne estis nekutima en tio: multaj junuloj trovis sin altiritaj al la legendoj kaj am-afero de urboj perditaj al la ĝangalo. Li estis tamen nekutima en tio, ke male al liaj samtempuloj, li skrupule registris tion, kion li trovis per pionira fotado, gipsaj muldiloj kaj, poste, papermaché.

Grande danke al la prudento de Maudslay, ni havas vidajn kaj fizikajn pruvojn de Maya civilizo, kiuj alie eble estis perditaj al trezorserĉantoj aŭ naturo.

Foto. de Alfred Percival Maudslay sur mulo en Quiriguá, Gvatemalo, ĉ. 1890.

Bildkredito: Publika Domeno

Tikal

Tikal estis unu el la plej gravaj ceremoniaj kaj administraj centroj en la Peten-baseno: ĝia atingo kaj influo etendiĝis eble ĝis malproksime. kiel Tenoĉtitlano, la azteka ĉefurbo en Meksiko, kaj ĝi certe estis potenca urboŝtato kiu dominis la Peten-basenon dum jarcentoj.

Dum la ceremonia koro de Tikal estis plene elfosita, la plimulto de la areo ĝi estisampleksintus restaĵojn plejparte neesploritajn.

Kiam Maudslay alvenis al Tikal en la fruaj 1880-aj jaroj, la plej gravaj konstruaĵoj ankoraŭ estis plejparte enhavitaj de ĝangala foliaro.

Templo II, Tikal en 1902, fotita de Alfred Maudslay.

Bilda kredito: Public Domain

Foto de 1882 de la ĉefplaco ĉe Tikal, Gvatemalo. Prenite de Alfred Maudslay.

Bildkredito: Publika Domeno

Templo I (Templo de la Granda Jaguaro) ĉe Tikal, fotita de Alfred Maudslay en 1896. Pli postaj elfosadoj malkovris riĉon da entombigvaroj ligitaj al la tombo de Ah Cacao, unu el la regantoj de Tikal.

Bilda kredito: Public Domain

Palenque

Palenque, en nuntempa Meksiko, estis majao. urbo loĝita de ĉirkaŭ 100 a.K. Ĝi atingis sian pinton en la 7-a jarcento kaj estis forlasita ĉirkaŭ 900 p.K. Kvankam lokanoj sciis pri la ekzisto de la ruinoj, ili estis plejparte ignoritaj dum jarcentoj.

Eŭropaj esploristoj komencis rimarki Palenque denove meze de la 19-a jarcento: la franca esploristo Désiré Charnay vizitis unue, kaj ĝi estis de li, ke Maudslay lernis la arton de papermaché.

Maudslay alvenis al Palenque en 1890 kaj faris ampleksajn fotojn kaj faris skizojn de la tuta arto, arkitekturo kaj surskriboj kiujn li povis trovi. Liaj esploroj ĉe Palenque estis rigardataj kiel fiksantaj la normon por estontaj esploristoj kaj esploristoj por sekvi.

Foto deGorgonio Lopez, la gvatemala kunulo de Maudslay ĉe Palenque, ĉ. 1891. Prenite fare de Alfred Maudslay. Lopez helpis preni centojn da papermaĉaj muldaĵoj de steleoj kaj dekoraciaj pecoj trovitaj surloke.

Bilda kredito: Public Domain

Foto de 1880-aj jaroj de El Palacio ĉe Palenque. El Palacio (la palaco) estis komplekso de ceremoniaj, burokratiaj kaj sociaj konstruaĵoj uzataj de la reganta elito.

Bilda kredito: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

Stelae

Majaaj steleoj estas unu el la plej grandaj fontoj de informo kiun historiistoj kaj arkeologoj havas pri Maya socio. Ili estis esence malalteliefaj skulptaĵoj kaj monumentoj, memorantaj la farojn de reĝo kaj glorantaj lian regadon same kiel markantajn la finon de kalendaraj cikloj.

Ili variis de loko al loko kaj regiono al regiono, sed ĉio estus pentrita. kun helaj koloroj kaj estis asociitaj kun la ideo de dia reĝeco.

“La Granda Testudo P, La Suda Vizaĝo kaj Orienta Flanko” el Quiriguá. Fotita en 1883 de Alfred Maudslay.

Bilda kredito: Brooklyn Museum / CC

Nigra kaj blanka foto (ĉ. 1880-1899) de la Granda Testudo ŝtonskulptaĵo ĉe la majaaj ruinoj de Quirigua, Gvatemalo, de brita esploristo kaj arkeologo Alfred Percival Maudslay.

Bilda kredito: JSM Historical / Alamy Stock Photo