A maja civilizáció rejtélyes összeomlása után számos városuk romokban hevert, és végül a dzsungel visszahódította őket. A 19. század végén egy fiatal brit gyarmati tiszt, Alfred Maudslay úgy döntött, hogy otthagyja állását, és felfedezi Mezoamerika romjait.

Ebben nem volt szokatlan: sok fiatalembert vonzottak a dzsungelben elveszett városok legendái és romantikája. Ő azonban abban volt szokatlan, hogy kortársaitól eltérően aprólékosan megörökítette, amit talált, úttörő fényképezéssel, gipszöntvényekkel és később, papírmasé.

Nagyrészt Maudslay előrelátásának köszönhető, hogy olyan vizuális és fizikai bizonyítékai vannak a maja civilizációnak, amelyek egyébként elveszhettek volna a kincsvadászok vagy a természet miatt.

Alfred Percival Maudslay fotója egy öszvéren a guatemalai Quiriguá-ban, 1890 körül.

Képhitel: Public Domain

Tikal

Tikal a Peten-medence egyik legfontosabb szertartási és közigazgatási központja volt: hatósugara és befolyása valószínűleg egészen Tenochtitlanig, a mexikói azték fővárosig terjedt, és minden bizonnyal olyan erős városállam volt, amely évszázadokon át uralta a Peten-medencét.

Míg Tikal szertartási központját alaposan feltárták, a terület nagy része, amelyet magában foglalhatott, még mindig nagyrészt feltáratlan.

Amikor Maudslay az 1880-as évek elején megérkezett Tikalba, a főbb épületek még mindig nagyrészt a dzsungel lombjai alatt álltak.

Templo II, Tikal 1902-ben, Alfred Maudslay fotója.

Képhitel: Public Domain

Alfred Maudslay 1882-ben készített felvétele a guatemalai Tikal főteréről.

Képhitel: Public Domain

Templo I (a Nagy Jaguár temploma) Tikalban, Alfred Maudslay által 1896-ban lefényképezve. A későbbi ásatások során rengeteg temetkezési tárgyat tártak fel, amelyek Ah Cacao, Tikal egyik uralkodójának sírjához kapcsolódnak.

Képhitel: Public Domain

Palenque

A mai Mexikóban található Palenque egy maja város volt, amely i. e. 100 körül lakott volt. 7. században érte el fénykorát, és i. sz. 900 körül hagyták el. Bár a helyiek tudtak a romok létezéséről, évszázadokig nem foglalkoztak velük.

Az európai felfedezők a 19. század közepén kezdtek újra felfigyelni Palenque-re: elsőként Désiré Charnay francia felfedező látogatott el ide, és tőle tanulta meg Maudslay a palenque-i művészetet. papírmasé.

Maudslay 1890-ben érkezett Palenque-be, ahol kiterjedt fényképeket készített, és vázlatokat készített minden művészetről, építészetről és feliratról, amit csak talált. Palenque-i kutatásai a jövőbeni kutatók és felfedezők számára követendő mércét jelentettek.

Gorgonio Lopez, Maudslay guatemalai társa Palenque-ben, 1891 körül. 1891. Alfred Maudslay készítette. Lopez segített több száz papírmasé-öntvényt készíteni a helyszínen talált sztélékről és díszítőelemekről.

Képhitel: Public Domain

Egy 1880-as évekbeli fénykép a palenque-i El Palacióról. Az El Palacio (a palota) az uralkodó elit által használt szertartási, bürokratikus és társadalmi épületek komplexuma volt.

Képhitel: Granger Történelmi Képarchívum / Alamy Stock Photo

Stelae

A maja sztélék a történészek és régészek egyik legnagyobb információforrása a maja társadalomról. Ezek alapvetően alacsony domborművek és emlékművek voltak, amelyek egy-egy király tetteiről emlékeztek meg és dicsőítették uralkodását, valamint jelezték a naptári ciklusok végét.

Ezek az ábrázolások helyenként és régiónként eltérőek voltak, de mindegyiket élénk színekkel festették, és az isteni királyság eszméjéhez kapcsolódtak.

"A Nagy Teknős P, a déli oldal és a keleti oldal" Quiriguá-ból. 1883-ban fényképezte Alfred Maudslay.

Kép hitel: Brooklyn Museum / CC

Alfred Percival Maudslay brit felfedező és régész fekete-fehér fotója (1880-1899 körül) a guatemalai Quirigua maja romvárosában található Nagy Teknős kőszobráról.

Kép hitel: JSM Historical / Alamy Stock Photo