Ar ôl cwymp dirgel gwareiddiad Maya, gadawyd llawer o'u dinasoedd yn adfail, gan gael eu hadennill yn y pen draw gan y jyngl. Ar ddiwedd y 19eg ganrif, penderfynodd swyddog trefedigaethol ifanc o Brydain, Alfred Maudslay, adael ei swydd ac archwilio adfeilion Mesoamerica.

Nid oedd yn anarferol yn hyn: cafodd llawer o ddynion ifanc eu denu at y chwedlau a rhamant dinasoedd a gollwyd i'r jyngl. Roedd, fodd bynnag, yn anarferol gan ei fod, yn wahanol i'w gyfoeswyr, wedi cofnodi'n fanwl yr hyn a ganfu trwy ffotograffiaeth arloesol, castiau plastr ac, yn ddiweddarach, papier-mâché.

Diolch i raddau helaeth i ragwelediad Maudslay y mae gennym dystiolaeth weledol a chorfforol o wareiddiad Maya a allai fel arall fod wedi’i golli i helwyr trysor neu natur.

Ffotograff o Alfred Percival Maudslay ar ful yn Quiriguá, Guatemala, c. 1890.

Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Tikal

Tikal oedd un o'r canolfannau seremonïol a gweinyddol pwysicaf ym masn Peten: roedd ei gyrhaeddiad a'i ddylanwad yn ymestyn o bosibl mor bell fel Tenochtitlan, prifddinas Aztec ym Mecsico, ac roedd yn sicr yn ddinas-wladwriaeth bwerus a fu'n tra-arglwyddiaethu ar fasn Peten am ganrifoedd.byddai wedi cwmpasu gweddillion heb eu harchwilio i raddau helaeth.

Pan gyrhaeddodd Maudslay Tikal yn gynnar yn yr 1880au, roedd y prif adeiladau yn dal i gael eu cynnwys yn bennaf gan ddeiliant y jyngl.

Templo II, Tikal yn 1902, tynnwyd y llun gan Alfred Maudslay.

Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Ffotograff o 1882 o'r prif plaza yn Tikal, Guatemala. Tynnwyd gan Alfred Maudslay.

Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Templo I (Temple of the Grand Jaguar) yn Tikal, tynnwyd y ffotograff gan Alfred Maudslay ym 1896. Datgelodd cloddiadau diweddarach gyfoeth o nwyddau claddu yn gysylltiedig â beddrod Ah Cacao, un o reolwyr Tikal.

Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Palenque

Maya oedd Palenque, ym Mecsico heddiw, ddinas y mae pobl yn byw ynddi o tua 100 CC. Cyrhaeddodd ei anterth yn y 7fed ganrif a chafodd ei adael tua 900 OC. Er bod pobl leol yn gwybod am fodolaeth yr adfeilion, cawsant eu hanwybyddu i raddau helaeth am ganrifoedd.

Dechreuodd fforwyr Ewropeaidd gymryd sylw o Palenque eto yng nghanol y 19eg ganrif: ymwelodd y fforiwr Ffrengig Désiré Charnay gyntaf, ac roedd yn oddi wrtho ef y dysgodd Maudslay gelfyddyd papier-mâché.

Cyrhaeddodd Maudslay Palenque ym 1890 a thynnu ffotograffau helaeth a gwneud brasluniau o'r holl gelf, pensaernïaeth ac arysgrifau y gallai ddod o hyd iddynt. Ystyriwyd bod ei ymchwiliadau yn Palenque yn gosod y safon i ymchwilwyr a fforwyr y dyfodol ei dilyn.

Llun oGorgonio Lopez, cydymaith Maudslay o Guatemalan yn Palenque, c. 1891. Cymmerwyd gan Alfred Maudslay. Helpodd Lopez i dynnu cannoedd o gastiau papier-mâché o stelae a darnau addurniadol a ddarganfuwyd ar y safle.

Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Llun o El Palacio yn Palenque o'r 1880au. Roedd El Palacio (y palas) yn gyfadeilad o adeiladau seremonïol, biwrocrataidd a chymdeithasol a ddefnyddiwyd gan yr elitaidd oedd yn rheoli.

Credyd Delwedd: Archif Lluniau Hanesyddol Granger / Ffotograff Stoc Alamy

Stelae

Maya stelae yw un o'r ffynonellau gwybodaeth mwyaf sydd gan haneswyr ac archeolegwyr am gymdeithas Maya. Yn y bôn, cerfluniau a chofebion cerfwedd isel oeddent, yn coffáu gweithredoedd brenin ac yn gogoneddu ei deyrnasiad yn ogystal â nodi diwedd y cylchoedd calendr.

Amrywient o safle i safle ac o ranbarth i ranbarth, ond byddai'r cyfan wedi'i baentio gyda lliwiau llachar ac yn gysylltiedig â'r syniad o frenhiniaeth ddwyfol.

“Y Crwban Mawr P, Yr Wyneb De a'r Ochr Ddwyreiniol” o Quiriguá. Tynnwyd y ffotograff ym 1883 gan Alfred Maudslay.

Credyd Delwedd: Amgueddfa Brooklyn / CC

Ffotograff du a gwyn (c. 1880-1899) o gerflun carreg y Crwban Mawr yn adfeilion y Maya o Quirigua, Guatemala, gan y fforiwr ac archeolegydd Prydeinig Alfred Percival Maudslay.

Credyd Delwedd: JSM Historical / Alamy Stock Photo