Po záhadnom kolapse mayskej civilizácie zostali mnohé z ich miest v troskách a nakoniec ich znovu obsadila džungľa. Koncom 19. storočia sa mladý britský koloniálny dôstojník Alfred Maudslay rozhodol opustiť svoju prácu a preskúmať ruiny Mezoameriky.

Nebol v tom výnimočný: mnohých mladých mužov priťahovali legendy a romantika miest stratených v džungli. Bol však výnimočný tým, že na rozdiel od svojich súčasníkov starostlivo zaznamenával to, čo našiel, prostredníctvom priekopníckych fotografií, sadrových odliatkov a neskôr, papiermašé.

Práve vďaka Maudslayovej prezieravosti máme vizuálne a fyzické dôkazy o mayskej civilizácii, ktoré by inak mohli byť stratené pre hľadačov pokladov alebo prírodu.

Fotografia Alfreda Percivala Maudslaya na mule v Quiriguá, Guatemala, okolo roku 1890.

Obrázok: Public Domain

Tikal

Tikal bol jedným z najdôležitejších obradných a správnych centier v Petenskej kotline: jeho dosah a vplyv siahal pravdepodobne až do Tenochtitlánu, hlavného mesta Aztékov v Mexiku, a určite to bol mocný mestský štát, ktorý dominoval Petenskej kotline po celé stáročia.

Zatiaľ čo obradné centrum Tikalu bolo dôkladne vykopané, väčšina oblasti, ktorú malo zahŕňať, zostáva z veľkej časti nepreskúmaná.

Keď Maudslay začiatkom 80. rokov 19. storočia prišiel do Tikalu, hlavné budovy boli ešte stále väčšinou zahalené lístím džungle.

Templo II, Tikal v roku 1902, fotografoval Alfred Maudslay.

Obrázok: Public Domain

Fotografia hlavného námestia v Tikale v Guatemale z roku 1882, ktorú urobil Alfred Maudslay.

Obrázok: Public Domain

Templo I (Chrám Veľkého jaguára) v Tikale, ktorý odfotografoval Alfred Maudslay v roku 1896. Neskoršie vykopávky odhalili množstvo pohrebných predmetov spojených s hrobkou Ah Cacao, jedného z vládcov Tikalu.

Obrázok: Public Domain

Palenque

Palenque v dnešnom Mexiku bolo mayské mesto obývané približne od roku 100 pred n. l. Svoj vrchol dosiahlo v 7. storočí a opustené bolo okolo roku 900 n. l. Hoci miestni obyvatelia o existencii ruín vedeli, po stáročia boli zväčša ignorované.

Európski bádatelia si začali Palenque opäť všímať v polovici 19. storočia: ako prvý ho navštívil francúzsky bádateľ Désiré Charnay, od ktorého sa Maudslay naučil umenie papiermašé.

Maudslay prišiel do Palenque v roku 1890 a urobil rozsiahle fotografie a náčrty všetkých umeleckých diel, architektúry a nápisov, ktoré našiel. Jeho výskumy v Palenque boli považované za štandard pre budúcich výskumníkov a bádateľov, ktorí ho mali nasledovať.

Fotografia Gorgonia Lopeza, Maudslayovho guatemalského spoločníka v Palenque, okolo roku 1891. Fotografoval ho Alfred Maudslay. Lopez pomáhal zhotoviť stovky papierových odliatkov stél a dekoratívnych prvkov nájdených na mieste.

Obrázok: Public Domain

Fotografia El Palacio v Palenque z roku 1880. El Palacio (palác) bol komplex slávnostných, byrokratických a spoločenských budov, ktoré využívala vládnuca elita.

Image Credit: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

Stelae

Mayské stély sú jedným z najväčších zdrojov informácií, ktoré majú historici a archeológovia o mayskej spoločnosti. Boli to v podstate nízke reliéfne sochy a monumenty, ktoré pripomínali činy kráľa a oslavovali jeho vládu, ako aj označovali koniec kalendárnych cyklov.

Na jednotlivých miestach a v jednotlivých regiónoch sa líšili, ale všetky boli maľované jasnými farbami a spájali sa s myšlienkou božskej kráľovskej moci.

"Veľká korytnačka P, južná stena a východná strana" z Quiriguá. Fotografoval Alfred Maudslay v roku 1883.

Obrázok: Brooklynské múzeum / CC

Čiernobiela fotografia (asi 1880-1899) kamennej sochy Veľkej korytnačky v mayských ruinách Quirigua v Guatemale, ktorú vytvoril britský bádateľ a archeológ Alfred Percival Maudslay.

Image Credit: JSM Historical / Alamy Stock Photo