Čierne barety, čierne kožené bundy a čierna sila: to sú ikonické symboly Strany čiernych panterov, nacionalistického hnutia, ktoré koncom 20. storočia narušilo Ameriku. Strana čiernych panterov, ktorú založili dvaja študenti, bola pokračovateľom hnutia za občianske práva z 50. a začiatku 60. rokov.

Jej zakladatelia verili, že občianska neposlušnosť (bojkot, nenásilné protesty a porušovanie nespravodlivých zákonov) sa v boji za oslobodenie černochov vyčerpala. Namiesto toho presadzovali ozbrojené hliadky v uliciach miest na ochranu pred policajným násilím (známe ako "copwatching"), vypracovali sociálne programy pre komunity a podporovali sebaobranu a rasovú hrdosť.

Počiatky Strany čiernych panterov sú dôležitou súčasťou modernej histórie - od vojnovej migrácie až po viditeľnú výzvu černochov voči bezuzdnej policajnej brutalite.

Druhá veľká migrácia

Počas druhej svetovej vojny zažilo americké obyvateľstvo druhý najväčší pohyb ľudí v histórii okresu. Od roku 1940 dopyt po pracovnej sile prilákal milióny černochov z južných štátov na sever a západ. Mestá ako Portland, Los Angeles a Oakland ponúkali kvalifikovanú a oveľa lepšie platenú prácu vo vojnovom priemysle.

Tieto mestá ponúkali aj možnosť uniknúť diskriminácii Jima Crowa, ktorej čierni Američania denne čelili na Juhu, kde mnohí žili na plantážach, kde sa využívala ich pracovná sila.

Migranti sa usadili, väčšinou v mestách, a vytvorili černošské komunity, ako aj politický vplyv černochov, čo posilnilo skupiny za občianske práva, ako napríklad Národné združenie pre podporu farebných (NAACP). Migrácia dramaticky zmenila prevažne bielu demografickú situáciu na severozápade a rasové napätie čoskoro vzrástlo, pretože čierne aj biele oblasti sa stalipreplnené.

Hoci hnutie za občianske práva v 50. a začiatkom 60. rokov 20. storočia zlikvidovalo legálny systém segregácie Jim Crow na juhu, predsudky na severe zostali zväčša rovnaké. S rastúcim počtom ľudí, ktorí sa tlačili do miest, sa v dôsledku nedostatku bytov vytvárali getá, v ktorých mali čierni Američania obmedzený prístup k vyššiemu vzdelaniu, politickému zastúpeniu a ekonomickému rozvoju.

Založenie Strany čiernych panterov

Dvaja študenti Merritt College v Oaklande si uvedomili, že časy občianskej neposlušnosti, ktoré dobre poslúžili aktivistom za občianske práva, ako bol Martin Luther King Jr., sú preč, a rozhodli sa pre nový postup. V októbri 1966 Huey Newton a Bobby Seale založili Stranu čiernych panterov za sebaobranu.

Newton a Seale sa zoznámili v roku 1962 a obaja boli členmi rôznych black power organizácií. Boli sčítaní, skúsení diskutéri, ktorí poznali černošský nacionalizmus a antiimperializmus Malcolma X.

Portrét Hueyho Newtona v uniforme Strany čiernych panterov, ktorý drží pušku a tradičnú kopiju.

Obrázok: Kongresová knižnica / Public Domain

Po zavraždení Malcolma X a zavraždení černošského tínedžera Matthewa Johnsona políciou Newton a Seale vedeli, že potrebujú nový prístup k boju proti rasizmu a policajnej brutalite.

Na konferencii Black Power Conference v Berkeley v roku 1966 vystúpil aktivista Stokeley Carmichael, ktorý vyzýval na "čiernu moc" a propagoval ozbrojené úsilie Organizácie slobody v okrese Lowndes, čiernej politickej strany, ktorá používala pantera ako svoje logo.

Newton a Seale prijali pantera za symbol svojej strany a rozhodli sa pre čiernu baretku a koženú bundu ako uniformu.

Policajná činnosť polície

Ako prvý postup si Newton preštudoval kalifornské zákony o zbraniach a zistil, že zbrane môžete nosiť legálne, ak sú viditeľné. Malá červená kniha socialistickým študentom v Berkeley, Newton a Seale vyzbierali dostatok peňazí na kúpu niekoľkých brokovníc.

Ozbrojení členovia strany začali sledovať políciu, aby zaznamenali brutálne činy. Panteri ich sledovali na diaľku a pri konfrontácii s policajtmi vyhlásili, že majú zákonné právo nosiť zbrane a postaviť policajtov pred súd, ak porušia ich práva. V roku 1967 sa viditeľnosť a počet členov strany neustále zvyšovali, najmä keď strana poskytla ozbrojený sprievod Betty Shabazzovej, vdove poMalcolm X.

V máji 1967 sa v Sacramente konalo zasadnutie výboru pre trestné konanie kalifornského štátneho zhromaždenia, na ktorom sa diskutovalo o "Mulfordovom zákone", ktorý by znemožnil nosenie nabitých strelných zbraní na verejnosti. 26 členov Panthers vyslalo na protest proti zasadnutiu ozbrojených. Protest vzbudil obrovskú pozornosť a viedol k zatknutiu spoluzakladateľa Bobbyho Seala a ďalších 5 členov.

Skupina ozbrojených členov Strany čiernych panterov protestuje.

Práve tento obraz Panterov - ozbrojených, oblečených v čiernych kožených uniformách - živil stereotypy o nepriateľstve černochov a na dlhé roky ovládol mediálny príbeh o tejto organizácii.

V septembri 1968 riaditeľ FBI Edgar Hoover dokonca vyhlásil, že Čierni panteri boli v tom čase "najväčšou hrozbou pre vnútornú bezpečnosť krajiny", a začal sústreďovať úsilie úradu na rozpustenie strany.

"Slúžiť ľuďom"

Strana čiernych panterov však bola od začiatku súčasťou oveľa širšieho a radikálneho hnutia založeného na černošskej hrdosti. Newton a Seale čerpali z marxistickej ideológie pri tvorbe manifestu strany, pričom názory a politické ciele strany spísali do Desaťbodového programu.

Program desiatich bodov požadoval okamžité ukončenie policajnej brutality, zamestnanie pre černošských Američanov a pôdu, bývanie a spravodlivosť pre všetkých. Program v zásade nediskriminoval na základe rasy, sexuality alebo pohlavia. Prvýkrát bol uverejnený v straníckych novinách, Noviny Čierny panter , v máji 1967 po demonštrácii v Sacramente.

Inšpirovaný Maovými radami v Malá červená kniha Newton vyzval Panterov, aby "slúžili ľuďom". Výsledkom bolo, že strana začala niekoľko úspešných komunitných programov, ako napríklad programy bezplatných raňajok pre školákov, ktoré sa pôvodne uskutočňovali v kostole v Oaklande, a bezplatné zdravotné kliniky v 13 komunitách v celej krajine.

Tieto služby nielenže ukázali úspešný model bezplatného stravovania a zdravotnej starostlivosti, ale poskytli Panterom priestor na vzdelávanie mladých ľudí v oblasti oslobodenia a černošskej histórie.

Hoci organizácia neskôr zápasila s problémami kvôli vnútornému napätiu, smrteľným prestrelkám a pokračujúcej kontrašpionážnej stratégii FBI, ktorá sa na ňu zamerala, Strana čiernych panterov bola nepochybne krátkou, ale dôležitou súčasťou prebiehajúceho boja za občianske práva. Na svojom vrchole v roku 1968 sa strana rozrástla na približne 2 000 členov vrátane slávnej politickej aktivistky Angely Davisovej.

Kombináciou úspešných sociálnych programov, viditeľného boja proti policajnej brutalite a revolučného postoja k inklúzii vybudovala Strana čiernych panterov pevné základy pre pokračovanie kampane za oslobodenie černochov, ktoré pretrvávajú v hnutiach za rovnaké práva dodnes.